Eind juni 2021 ontstond er een intense hittegolf in Noord-Amerika, die verschillende regio's van de Verenigde Staten en Canada trof. Dit probleem veroorzaakte niet alleen ongemak bij de bewoners, maar eiste ook het leven van zowel mensen als wilde dieren. De gebieden die gewoonlijk kouder zijn op het Amerikaanse continent bereikten tijdens deze data recordtemperaturen.
Het leven in zee is ook beïnvloed door deze hittegolf in Canada, aangezien er meer dan een biljoen "gekookte" organismen zijn aangespoeld op het strand in British Columbia. Blijf deze ruimte lezen en ontdek wat dit verwoestende effect heeft veroorzaakt.
Een ongebruikelijk scenario
Medio 2021 werden tekenen van het klimaatfenomeen genaamd "La Niña" waargenomen. Deze gebeurtenis wordt gekenmerkt door het veranderen van de omgevingstemperatuur, dankzij het feit dat het de dynamiek van de oceaanstromingen in de wereld wijzigt. Zo'n scenario is zeldzaam en komt maar eens in de 3-7 jaar voor. Het maakt deel uit van de natuurlijke klimaatcyclus waarin ook zijn tegenhanger "El Niño" voorkomt.
Op een normale manier circuleren oceaanstromingen en wisselen ze hun temperaturen uit om de kusten van de wereld af te koelen. Hiermee blijven de klimatologische omstandigheden stabiel. Tijdens "La Niña" stopt deze dynamiek van het water echter, zodat er een situatie van globale afkoeling ontstaat. Het probleem is dat dit effect slechts tot mei duurde en al snel werd verspreid door de opwarming van de aarde.
Hierdoor en aangewakkerd door de klimaatverandering vond er in korte tijd een intense hittegolf plaats.Dit fenomeen had niet al te lang mogen duren, maar de noordelijke regio van het Amerikaanse continent heeft de aanwezigheid van een "anticycloon" . Dit genereert een soort "deksel" dat de scheiding van hete lucht voorkomt en de temperatuurstijging accentueert.
Het La Niña-fenomeen wordt gekenmerkt door afkoeling van de wereldtemperatuur, dus het is heel vreemd dat het deze keer niet is gelukt. De oorzaak hiervan is klimaatverandering, hoewel niet werd verwacht dat dit een extreme hittegolf zou kunnen veroorzaken die Canada en de Verenigde Staten zou treffen.
Een hittegolf die slachtoffers eiste
Recordtemperaturen van 49,6 graden Celsius werden geregistreerd in Canada, wat ver boven sommige normale temperaturen in de tropen ligt. De belangrijkste gevolgen hiervan waren het ontstaan van uitgebreide en vernietigende bosbranden. Bovendien waren er in British Columbia minstens 719 plotselinge sterfgevallen die veroorzaakt zouden kunnen zijn door hitte.
Hoewel niet alle sterfgevallen aan dit fenomeen kunnen worden toegeschreven, suggereert de onevenredige toename van sterfgevallen dat het een ernstig effect had op de bevolking. Alsof dat nog niet genoeg is, zijn deze steden gewend aan gure kou en zijn ze niet voorbereid op zoveel hitte.
Zeedieren waren ook het slachtoffer
Dieren zijn niet minder belangrijk bij dit soort evenementen, omdat ze net als mensen lijden onder de verwoestingen van temperatuurveranderingen. Chris Harley, zeebioloog aan de University of British Columbia, liep langs het strand toen hij duizenden dode kokkels, oesters, mosselen, zeesterren en slakken vond.
De scène was schokkend, vooral omdat ze op een steenworp afstand van het water waren. Het was ongelooflijk om te bedenken dat zoveel zeedieren hun leven hadden verloren alleen omdat ze in hun leefgebied waren. Deze gebeurtenis had echter een verklaring en de belangrijkste oorzaken waren de hoge temperaturen van de hittegolf in Canada.
Tweekleppigen (mosselen, oesters en kokkels), stekelhuidigen (zeesterren) en buikpotigen (slakken) zijn dieren die goed zijn aangepast aan hun omgeving. Dit betekent dat ze de hitte van de zon kunnen weerstaan terwijl ze op het zand zijn gestrand. Ze zijn echter alleen bestand tegen maximaal 30 graden Celsius.
Tijdens de hittegolf bereikte British Columbia een temperatuur van 49 graden Celsius, bijna 20 graden meer dan de maximale temperatuur die deze dieren kunnen weerstaan. Kortom, al deze prachtige exemplaren werden urenlang in het zand gekookt alsof het een paella was. Verbazingwekkend genoeg had de klimaatverandering in slechts enkele minuten het leven van miljoenen dieren geëist.
Onmogelijk om de doden te tellen
Net zoals je niet kunt weten hoeveel mensen zijn omgekomen door de hittegolf, kun je ook niet schatten hoeveel zeedieren er zijn getroffen.Het enige dat kan worden gedaan, is proberen de cijfers te benaderen op basis van hun populaties. Als gevolg hiervan zouden naar schatting miljarden kustspecimens kunnen zijn bezweken aan de intense temperatuurverandering.
Behalve dat dit nieuws verdrietig is, zou dit nieuws voor iedereen een waarschuwingssignaal kunnen blijken te zijn, aangezien een van de taken die sommige van deze soorten uitvoerden, het filteren van het water was. Kortom, de dieren die verantwoordelijk zijn voor het "schoonmaken" van de zee worden drastisch verminderd, dus het is niet moeilijk om te denken dat dit in de toekomst gevolgen zal hebben.
Klimaatverandering is niet alleen een fenomeen dat mensen treft, maar ook alle soorten die de planeet bewonen. Dit is een van de grootste problemen, aangezien de fauna niet altijd in staat is om deze desastreuze gevolgen te overleven. Bovendien moet eraan worden herinnerd dat dieren het ecologische evenwicht behouden. Dus hun aan- of afwezigheid kan leiden tot ernstiger conflicten.