Olifanten zijn geweldige zoogdieren, niet alleen vanwege hun grootte en gewicht. Daarnaast hebben ze andere aspecten die hen uniek maken, zoals hun intelligentie en hun sociale organisatie. Om effectieve interactie tussen haar leden te bereiken, moeten ze constant communiceren. Sinds een paar jaar is bekend dat een van de manieren om dit te bereiken via hun benen is, aangezien ze in staat zijn om seismische trillingen met hun voeten te detecteren, indrukwekkend toch?
Maar daar stopt het verhaal niet, deze majestueuze wezens detecteren niet alleen signalen van de grond, ze onderscheiden ook het type trilling dat ze ontvangen, of het nu van een familielid is of dat ze door mensen worden gegenereerd.Ik nodig je uit om meer te weten te komen over deze verbazingwekkende wetenschappelijke ontdekking, stop niet met lezen.
Een nieuwe bevinding met betrekking tot communicatie met olifanten
Het gedrag van olifanten is niet alleen interessant, maar toont ook hun intelligentie aan. Bewijs hiervan wordt waargenomen in de verscheidenheid aan manieren van communiceren (visueel, chemisch, akoestisch en ook tactiel). Met deze mechanismen kunnen ze signalen waarnemen en uitzenden, zelfs op grote afstand.
Olifanten gebruiken al hun zintuigen om een boodschap te verzenden en te ontvangen. Op deze manier slagen ze erin zich voort te planten, gevaren te ontwijken en te overleven in de natuurlijke wereld.
Een van de sensorische modi die de meeste aandacht trekt bij olifanten, is hun vermogen om seismische trillingen in de grond te detecteren, waarbij ze hun voeten gebruiken als centrum voor het ontvangen van de stimulus. Naast het ophelderen van het type signaal dat ze ontvangen, of het een lid van hun roedel is of dat de bron antropogeen is, dat wil zeggen geproduceerd door mensen.
Dit blijkt uit een studie uitgevoerd op olifanten in Namibië, door onderzoekers Beth Mortimer, James Walker, David Lolchuragi, Michael Reinwald en David Daballen, uit Oxford. Dit jaar gepubliceerd in het tijdschrift "Proceedings B of the Royal Society" .
De studie bestond uit het evalueren van de respons van 3 soorten trillingen in het Afrikaanse exemplaar (Loxodonta africana), een van seismische opnames van olifanten, een veroorzaakt door menselijk geluid en een gecombineerde aanwijzing van de eerste twee.
Hoe detecteren olifanten seismische trillingen?
Zoals we al zeiden, gebeurt trillingsdetectie via de benen. Met name enkele structuren in de voeten die Pacini-bloedlichaampjes worden genoemd, ter ere van hun ontdekker Filippo Pacini.
Pacini's bloedlichaampjes zijn gespecialiseerde mechanoreceptoren voor het detecteren van druk en trillingen.Bij olifanten zijn ze gegroepeerd en bevinden ze zich zowel in de dermis als in de digitale kussentjes, vaker in de voorste en achterste delen van de voeten. Ze zijn ook aanwezig in andere levende wezens en sommige organen van het lichaam.
Olifanten detecteren seismische trillingen met deze bloedlichaampjes en vormen zo een aanvulling op wat ze van de omgeving door de lucht waarnemen. Deze structuren zijn zeer nuttige hulpmiddelen om te waarschuwen voor gevaar.
Als ze een teken op de grond voelen, nemen ze een rustige houding aan, ze blijven roerloos en letten goed op. Ze kunnen ook naar de bron van de stimulus kijken, een voorste voet ondersteunen zodat het meest voorwaartse deel contact maakt, of op de achterste hielen staan. Zo komen ze erachter wat er om hen heen gebeurt en kunnen ze de meest gepaste reactie geven.
De reactie van olifanten op seismische trillingen van menselijke oorsprong
Eerdere studies, uit 2006 en 2007, hebben aangetoond dat olifanten signalen van substraat kunnen onderscheiden. Naast het reageren op hen op basis van hun bron, of het nu een familielid of een onbekende persoon is.
Vandaag tonen nieuwe bevindingen aan dat ze niet alleen bekende oproepen onderscheiden, maar ook door mensen veroorzaakte seismische trillingen en dienovereenkomstig een reactie genereren. In dit geval defensief, aangezien zijn gedrag vluchtig is.
Het gedrag van olifanten laat zien dat menselijke activiteiten steeds meer het natuurlijke leven van levende wezens verstoren. De seismische trillingen die door de mens worden gegenereerd, interfereren met de trillingen die in de omgeving worden geproduceerd door verschillende organismen, maar ook door andere olifanten. Deze situatie zorgt voor verwarring. Zo kan de mens een obstakel zijn voor hun voortbestaan.
Sommige dieren worden ook beïnvloed door trillingen van menselijke oorsprong.Een voorbeeld hiervan zijn amfibieën, zeer gevoelig voor veranderingen in het milieu. Een studie uitgevoerd met de vroedvrouwenpad (Alytes obstetricans) toonde aan hoe menselijke activiteit de communicatie en voortplanting van de soort belemmert.
Conclusie
Olifanten zijn buitengewone dieren, begiftigd met een grote gevoeligheid voor hun omgeving. Ze kunnen signalen over lange afstanden detecteren en verzenden met verschillende mechanismen. Een van hun meest merkwaardige 'scanmethoden' die als communicatiemiddel dient, is seismische trilling.
Het gerommel op de grond vormt een aanvulling op de geluiden, omdat ze bepaalde voordelen bieden op het gebied van snelheid en stabiliteit in het midden. Olifanten detecteren niet alleen seismische trillingen, ze hebben ook geleerd om de bron van oorsprong te onderscheiden. Wanneer de oorsprong menselijk is, is hun gedrag defensief, wat aantoont dat onze activiteit het natuurlijke leven van deze dieren beïnvloedt.