Het is mogelijk dat van alle delen van hun lichaam, de stekels van de egels degenen zijn die de meeste menselijke aandacht trekken. Over je hele rug onder de naalden zitten lijkt ongemakkelijk en inefficiënt. Desondanks is het de belangrijkste vorm van verdediging voor deze dieren en dankzij dit overleven ze de meeste aanvallen van roofdieren die ze ontvangen.
Je kunt je voorstellen dat deze stekels meer functies hebben dan alleen de egel beschermen. Daarom leer je in deze ruimte meer over hen, sommige gemakkelijk af te leiden, andere zeer verrassend. Mis niets, want deze zoogdieren zijn het waard om te kennen, te beschermen en te observeren.
De meest verbazingwekkende feiten over de stekels van egels
Egels zijn zoogdieren die behoren tot de orde Erinaceomorpha, waartoe ook mollen en spitsmuizen behoren. Hun dieet bestaat uit insecten, die ze vinden in hun omgeving en ondergronds. Dankzij zijn ongelooflijke reukvermogen is deze taak eenvoudig.
Hun levensstijl is solitair, aangezien ze elkaar alleen ontmoeten om te paren tijdens het broedseizoen. Dat is de reden waarom egels territoriaal zijn en uit hun voedsel- en toevluchtsoord alle andere soorten van hun soort zullen verdrijven die concurrentie kunnen vormen als het gaat om overleven.
Aan de andere kant zijn deze erinaceans de prooi van andere carnivoren zoals vossen, roofvogels, slangen of dassen. Tegen deze vijanden hebben ze een radicale verdedigingsmethode nodig, de doornen. Deze anatomische modificatie van egels zit vol eigenaardigheden zoals je hieronder kunt lezen.
1. Ze zijn gemaakt van keratine
Egelpennen zijn een anatomische aanpassing van de vacht van het dier. Dit zijn bundels harige vezels, hol en bedekt met keratine, hetzelfde eiwit dat onze nagels vormt. Hierdoor is elke keuze consistent en flexibel tegelijk.
2. Ze laten niet los als ze worden genageld
Soms wordt het stekelvarken verward met de egel. Hoewel ze allebei verhoornde stekels op hun rug hebben, behoren ze tot verschillende orden, het stekelvarken is een knaagdier, terwijl de egel een erinomorph is.
Hoewel het waar is dat de stekels van een stekelvarken loskomen van hun lichaam wanneer ze in hun aanvallers steken, is dit niet het geval met egels. Je kon zien hoe ze er een paar laten vallen, omdat ze ze afwerpen, maar deze val reageert niet op een afweermechanisme.
3. Ze schieten ze ook niet
Dit is een andere mythe die zowel stekelvarkens als egels treft. Nee, hoewel je hebt gehoord dat ze in staat zijn om ze op hun prooi af te schieten, hebben egels dit vermogen niet. Deze stedelijke legende komt overeen met een zeer merkwaardig beeld, dat van het niezende stekelvarken.
De schok van een niesbui kan sommige van de stekels van deze knaagdieren doen vliegen, maar het is geen vrijwillige handeling.
4. Ze zijn ook niet giftig
Een andere stedelijke legende die de ronde doet over egelpennen is dat ze giftig zijn. Deze dieren scheiden geen gif.webp af en verspreiden het ook niet op de stekels. Het is waar dat als je ermee wordt geprikt, dit een infectie kan veroorzaken, omdat het tussen zijn spikes verschillende bacteriën en andere micro-organismen uit de omgeving waarin het leeft, kan dragen.
5. Ze worden geboren zonder spikes
De stekels van pasgeboren egels zitten nog onder de huid. Daar hebben ze een extra laag gevuld met vloeistof, waar de spikes worden gehydrateerd voordat ze vertrekken om te versterken. Ze worden een paar dagen niet zwart, waarna de melanine ze hun kleur geeft.
Dit proces is nodig om te voorkomen dat de moeder schade berokkent tijdens de bevalling.
6. De beroemde “rosca” van de egel
Ik weet zeker dat je weet dat egels "opkrullen" als ze zich bedreigd voelen. Ze verbergen hun hoofd en benen richting hun buik en laten alleen hun stekels in de lucht. Zo kunnen roofdieren ze niet vangen zonder zichzelf pijn te doen.
7. Je prikt jezelf niet altijd als je ze aanraakt
Deze verdedigingsdraad waar we het net over hadden, zou niet effectief zijn zonder een ander detail, egels hebben spieren in hun huid waarmee ze hun ruggengraat kunnen borstelen. Deze reflex verschijnt wanneer ze zich in gevaar voelen, dus je zou ze kunnen aanraken als ze zich op hun gemak voelen bij jou in de buurt (wat onwaarschijnlijk is).
8. De zalving
Een ander van de meest merkwaardige gedragingen van de egel met betrekking tot zijn stekels is wat bekend staat als zalving. Wanneer dit zoogdier een nieuwe geur in zijn omgeving detecteert, zoeken ze naar de bron van de geur en likken of kauwen ze erop.
Daarna, met de geur geïmpregneerd in hun speeksel, likken ze hun stekels met toewijding om ze ermee te bedekken. Er wordt getheoretiseerd dat dit gedrag gericht is op het creëren van olfactorische camouflage, waardoor ze zichzelf zouden beschermen tegen een nieuw roofdier dat hen via dit zintuig wilde vinden.
Kende jij al deze feiten? Egels zijn verbazingwekkende dieren die bescherming nodig hebben tegen de actie van de mens op de planeet. Vergeet niet dat het onethisch is om ze uit hun omgeving te ontvoeren om ze thuis te houden en hoewel hun bezit in sommige landen is toegestaan, zijn het geen dieren die het goed doen in gevangenschap. Houd van ze, maar hou gratis van ze.