De karetschildpad is de kleinste zeeschildpaddensoort in de Middellandse Zee. Het is te vinden in bijna alle warme zeeën en oceanen, maar ook in kustgebieden, estuaria, stranden en baaien. De hoogste bevolkingsdichtheid van dit reptiel wordt echter gevonden in de buurt van de kusten van Noord-Amerika en in de Golf van Mexico.
De wetenschappelijke naam van de schildpad is Caretta caretta. Het maakt deel uit van de Cheloniidae-familie, waartoe ook andere zeeschildpadden behoren, zoals de groene schildpad, de bruine schildpad en de karetschildpad. Zoals veel reptielen in zijn soort, bewaart de onechte karetschildpad een aantal geheimen die niet iedereen kent. Blijf deze ruimte lezen en ontdek 9 curiositeiten over haar.
Hoe gaat het met de karetschildpad?
Hoewel het de kleinste soort in het Middellandse Zeegebied is, is de onechte karetschildpad iets meer dan een meter lang en weegt hij ongeveer 110 kilogram. Het heeft de typische beschermende schaal van chelonen, maar met donkerdere tinten in het midden van de schaal. Terwijl haar buik, die ook verstevigd is, lichtgele kleuren heeft.
Over het algemeen worden de meeste chelonen gekenmerkt door een harde, tandeloze mond, die er vaak uitziet alsof hij een snavel heeft. Door deze structuur kunnen ze verschillende prooien eten en verpletteren die voor andere dieren onmogelijk zouden zijn. Enkele voorbeelden van soorten die deel uitmaken van hun dieet zijn koralen, kwallen, zeesterren en krabben.
Loggerhead schildpad curiositeiten
Deze prachtige reptielen verbergen verschillende geheimen achter hun schild. De belangrijkste curiositeiten van de karetschildpad staan hieronder vermeld.
1. Hij kan zijn nek of vinnen niet intrekken
In de volksmond is bekend dat schildpadden hun schild gebruiken als stacaravan, waardoor ze hun ledematen kunnen intrekken om zich erin te verstoppen. De onechte karetschildpad is echter, net als andere zeeschildpadden, niet in staat om deze eenvoudige actie uit te voeren.
2. Het is een trekkende soort
De grote verspreiding van deze schildpad is te danken aan het feit dat hij duizenden kilometers door de oceanen kan zwemmen. Er zijn zelfs inheemse mediterrane exemplaren gevonden aan de kusten van Florida, Cuba of zelfs Nicaragua. Het is waarschijnlijk dat een groot deel van hun reis wordt afgelegd met behulp van zeestromingen, hoewel het onmiskenbaar is dat ze ook een groot uithoudingsvermogen hebben om te zwemmen.
3. Er zijn twee populaties die niet verwant zijn
Hoewel ze grote afstanden afleggen, is ontdekt dat er twee populaties onechte karetschildpadden zijn die van elkaar verschillen, die van de Middellandse Zee en die van de Atlantische Oceaan.Bovendien is dit verschil zo groot dat ze genetisch verschillend zijn, wat in de toekomst twee varianten of ondersoorten van deze schildpad zou kunnen genereren.
4. Hij voelt geen pijn in zijn mond
Zoals gezegd is de bek van deze reptielen verhard door een soort hoornschubben die hem gevoelloos maken. Hierdoor kunnen ze niet alleen prooien eten die zo hard zijn als koralen, maar zelfs stekende soorten zoals kwallen kunnen ze geen kwaad doen.
5. Zodra ze volwassen zijn, keren de mannetjes nooit meer terug naar de kust
Tussen het uitkomen en de eerste paar jaar van hun jeugd blijven schildpadden meestal dicht bij de kust. Naarmate ze groeien, beginnen ze in de open zee te leven en blijven ze de rest van hun leven op deze plek. De enige exemplaren die terugkeren naar de kust zijn de vrouwtjes en dat doen ze met als doel te paaien.
6. Vrouwtjes slaan het sperma van meerdere mannetjes op
Het paarseizoen begint vanaf maart en eindigt begin juni. Gedurende deze periode ovuleert het vrouwtje echter niet, wat betekent dat de eieren niet worden geproduceerd. Om deze reden moet je het sperma bewaren van de partners waarmee je copuleert.
7. Ze kunnen jongen krijgen van meerdere ouders
Loggerhead-schildpadden zijn polygaam en hebben gedurende hun paartijd meerdere seksuele partners. Dankzij dit en het feit dat vrouwtjes het sperma van hun partner voor een korte periode opslaan, kunnen ze hun eieren bevruchten met ander sperma. Bijgevolg kunnen de nakomelingen van dezelfde groep verschillende vaders hebben.
8. Ze leggen verschillende hoeveelheden eieren, afhankelijk van het geografische gebied
Hoewel het vreemd klinkt, kunnen de exemplaren die nestelen aan de kusten van Noord-Amerika, zoals Florida, tussen de 100 en 125 eieren leggen. Terwijl populaties die in Kaapverdië of Griekenland paaien slechts tussen de 65 en 95 eieren leggen.Dit verschil kan te wijten zijn aan omgevingsfactoren, aangezien de beschikbaarheid van voedsel in elk geografisch gebied anders is.
9. Florida is de belangrijkste paaigrond voor de soort
Genetische merkers worden ook gebruikt om de geografische locatie van een exemplaar te identificeren. Hierdoor is ontdekt dat meer dan 85% van de karetschildpadden uit Florida komt, wat betekent dat dit het belangrijkste paaigebied voor de soort is. Daarom hebben sommige beschermingsprogramma's voorgesteld om deze regio te beschermen om de bevolkingsdichtheid van deze schildpad te verbeteren.
Zoals je kunt zien, probeert de natuur soms de meest merkwaardige feiten te verbergen in de minder opzichtige soorten. Toch onthullen de wetenschappelijke vorderingen hun ware kenmerken en stellen ze ons in staat dieren met andere ogen te observeren. Dit betekent niet dat ze meer of minder belangrijk zijn, maar ze helpen ons wel de functie te begrijpen die elk levend wezen in de omgeving heeft.
