Diplomoceras maximum is een fossiele koppotige die een eigenaardig uiterlijk heeft, aangezien zijn schaal sterk lijkt op de vorm van een paperclip. Daarnaast wordt aangenomen dat het een langlevend dier is, aangezien berekend is dat sommige exemplaren wel 200 jaar oud kunnen worden.
Deze soort leefde in het Krijt, ongeveer 68 miljoen jaar geleden, wat een gouden eeuw was voor reptielen en veel ongewervelde dieren. Gedurende die tijd deelde het een leefgebied met dieren die zo woest waren als mosasauriërs, plesiosauriërs en andere gigantische reptielen in het water. Lees meer over dit langlevende organisme in dit artikel.
Ontdekking van diplomoceras maximum
Tussen 1994 en 1995 werden verschillende fossielen van Diplomoceras maximum ontdekt, wat een diepere benadering van zijn biologie mogelijk maakte. Tijdens deze prestatie slaagden paleontologen van Purdue University erin om het langste exemplaar van de soort te herstellen. Hoewel dit organisme al eerder beschreven was, was er op dat moment alleen maar kleine fragmenten van zijn schild bekend.
Deze grote ontdekking was een historische mijlpaal, aangezien de afmetingen van dit fossiel meer dan 3,5 meter lang waren. Het werd zelfs gevonden op het eiland Seymur, in het onherbergzame Antarctica, iets dat de eerste indicaties van zijn leeftijd gaf. Zonder het te weten, zou deze gebeurtenis de toekomst markeren, want hoewel op dit moment alleen de eigenaardige vorm werd herkend, had het nog meer geheimen te vertellen.
Fysieke kenmerken
Het fysieke uiterlijk van dit uitgestorven dier lijkt sterk op dat van de nautilus, aangezien beide tot dezelfde groep ammonieten behoren.In die zin wordt aangenomen dat het een koppotige was met tentakels, waarvan de schaal een bijna holle structuur had die diende als schuilplaats en bescherming.
Ondanks zijn grote gelijkenis met andere ammonieten, is het enige en opmerkelijke verschil de vorm van zijn schelp. Dit is bovendien de reden waarom het als een heteromorf wordt beschouwd, aangezien de schaal een vreemde "U" -vorm heeft, die zich meerdere keren in een cyclus uitstrekt, bijna als een clip. Om deze reden zijn sommige experts van mening dat het niet in staat was om goed te zwemmen, dus het was beperkt tot het drijven in de buurt van de oceaanbodem.
De afmetingen van zijn schelp reiken tot 1,5 meter lang, wanneer hij is opgerold in zijn gigantische clipvorm. Integendeel, als elk fragment in een rechte lijn zou kunnen worden geplaatst, zou het gemakkelijk 3,5 meter of meer bereiken.
Een nieuwe rib voor verjaardag
Hoewel bekend was dat dit organisme behoorlijk groot was, was er niet veel bekend over zijn biologie.Om deze reden, wanneer Dr. Ivany (een onderzoeker van de Universiteit van Syracuse) de schaal grondig analyseert, blijkt dat deze een vast patroon behoudt. Met andere woorden, het omhulsel bestaat uit zoiets als ringen die worden toegevoegd naarmate het groeit.
Dankzij deze informatie en door laboratoriumanalyse is bekend dat elk van deze ribben een levensjaar vertegenwoordigt voor deze koppotige. Dus, op dezelfde manier waarop mensen hun botten "strekken" , groeien ze door er elk jaar een nieuwe aan toe te voegen.
Vanwege deze ontdekking en gezien het feit dat de schaal meerdere ribben bevat,wordt geschat dat de gemiddelde levensduur van dit fossiel 200 jaar zou kunnen zijn Deze situatie is in tegenstelling tot wat wordt waargenomen bij sommige huidige koppotigen zoals octopussen en inktvissen, waarvan het leven gemiddeld amper 5 jaar bereikt. In die zin heeft dit fossiel een van de meest merkwaardige kenmerken van de groep.
Diplomoceras maximaal leven met monsters
Over het algemeen is er weinig bekend over het leven van deze organismen, maar het is bekend dat ze de oceaan deelden met gigantische reptielen. Tot de belangrijkste metgezellen van deze koppotigen behoorden zelfs mosasauriërs en plesiosauriërs, enorme beesten tot 17 meter lang. Bovendien wordt aangenomen dat de vorm van de schaal van Diplomoceras diende om de beten van sommige monsters zoals deze te weerstaan.
Ondanks het feit dat dit klemvormige dier zeer resistent was en zelfs in staat was om de strijd tegen echte titanen te doorstaan, stierf het uit aan het einde van het Krijt.
Huidige familieleden
De naaste verwanten van deze fossiele koppotigen zijn een soort nieuwsgierig weekdier genaamd nautilus. Hoewel ze niet de clipvorm behouden, lijken hun schelpen erg op elkaar. Op dezelfde manier, net zoals deze weekdieren in hun schelp passen, wordt aangenomen dat Diplomoceros ook een soortgelijk gedrag vertoonde.
Naast hen zijn octopussen, inktvissen en inktvissen de naaste verwanten van dit fossiel, aangezien het koppotigen met tentakels zijn. Helaas, zoals hierboven vermeld, slaagt geen van hen erin de gemiddelde levensduur van hun voorouder te overtreffen. Er zijn echter enkele andere huidige organismen die ermee kunnen concurreren, zoals kokkels (tweekleppigen).
In die zin is het tegenwoordig niet erg zeldzaam dat een soort meer dan 200 jaar kan leven. Desondanks behoort dit fossiel tot een groep die bekend staat om zijn korte en snelle leven, wat grote nieuwsgierigheid veroorzaakt bij experts. Toch heeft paleontologie veel beperkingen, en tenzij er een tijdmachine wordt gemaakt, zullen we de geheimen van deze gigantische clip misschien nooit ontrafelen.
