Deze reuzen van de zee vullen allerlei soorten verhalen, legendes en fantasieën. En dat is niet verwonderlijk, want die bevoorrechte mensen die naast hen hebben kunnen zwemmen, weten dat hun omvang overweldigend is en laat zien hoe klein onze soort werkelijk is. Hoewel het een ervaring is die niet te evenaren is, kun je hier enkele curiositeiten over walvissen vinden.
En het gaat niet alleen om gigantische dieren die de oceanen bewonen. Het zijn complexe wezens, oeroud en vol eigenaardigheden die je ogen doen verwijden. Voeg je bij ons op deze lijst en uiteindelijk zul je net zoveel van walvissen gaan houden als ze verdienen.
Interessante feiten over walvissen
Zeezoogdierenleer vertelt ons dat walvissen mystieke walvisachtigen (Mysticeti) zijn, dat wil zeggen dat ze geen tanden hebben en in plaats daarvan baarden van keratine hebben waarmee ze het water dat ze inslikken kunnen filteren om aan hun voedsel te komen. Deze zoogdieren bewonen de lengte en breedte van alle oceanen ter wereld.
Hoewel het zoogdieren van de placenta zijn, hebben walvissen zich tijdens de evolutie aangepast om hun hele leven in het water te blijven, ondanks dat ze longen en geen kieuwen hebben.
Hier zijn de curiosa over de walvissen die je het meest zullen verrassen. Mis niets, want deze dieren hebben eigenaardigheden, zelfs voor de meest sceptische.
1. Walvissen en muziek
De liederen van de walvissen zijn bijzonder opvallend, niet alleen vanwege hun repetitieve en melodieuze karakter, maar ook omdat ze kilometers ver te horen zijn. Normaal gesproken zijn deze vocalisaties te horen in tijden van paring en migratie, waarin de exemplaren elkaar bellen om een partner te vinden of om onderweg verdwaalde individuen te lokaliseren.
In feite zijn ze in staat om hun liedjes te moduleren, afhankelijk van de afstand die ze willen afleggen.
2. De ongelooflijke migraties van walvissen
Veranderingen in de watertemperatuur en oceaanstromingen brengen walvissen ertoe duizenden kilometers af te leggen op zoek naar voedselbronnen en broedparen. Tijdens deze migraties communiceren de groepen met elkaar om de weg aan te geven of plaatsen aan te wijzen waar geen gevaar is.
De langste migratie is die van de grijze walvis (Eschichtius robustus), die 20.000 kilometer langs de kusten van Noord-Amerika aflegt.
3. Het is mogelijk dat ze ontploffen als ze doodgaan op de kust
Deze situatie is bij verschillende gelegenheden en in verschillende delen van de wereld gedocumenteerd. Een gestrande walvis op een strand kan barsten als je hem na enkele dagen probeert te verwijderen. Hoe is dit mogelijk? Het heeft een eenvoudigere verklaring dan het lijkt.
Wanneer het lichaam sterft, hebben de bacteriën die voedsel in de darm verwerken niet hetzelfde lot ( althans voor een tijdje). Om deze reden ontstaat er een opeenhoping van gassen in de darmen, een mengeling van dit onnodige werk van spijsverteringsbacteriën en de proliferatie van microben die het lichaam afbreken. Deze zwelling kan uiteindelijk resulteren in een explosie.
4. Ze leden grote stress tijdens de Tweede Wereldoorlog
Oorlogen treffen ook dieren. Het is niet iets waar je vaak aan denkt (om voor de hand liggende redenen), maar het gebeurt wel en het v alt niet te ontkennen. Een voorbeeld hiervan is wat een in 2018 gepubliceerde studie ontdekte, waarin werd beschreven dat het cortisolgeh alte van walvissen opmerkelijk toenam tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Er wordt aangenomen dat dit te wijten was aan de aanwezigheid van zeeslagen, onderzeeërs of ontploffingen onder water. In feite is deze stress sindsdien niet afgenomen, aangezien de aanwezigheid van mensen in het water leidt tot geluidsprikkels en vervuiling die hun geestelijke gezondheid schaden.
5. Ze slapen met slechts één hersenhelft
Net als andere zeezoogdieren kunnen walvissen slapen met slechts één hersenhelft. Dus terwijl de helft van je hersenen wakker blijft om ervoor te zorgen dat je ademt en alert bent op gevaar in je omgeving, slaapt de andere helft van je hersenen. Dit staat bekend als unihemisferische langzame golfslaap.
Dit patroon zorgt er ook voor dat walvissen kunnen blijven bewegen terwijl ze slapen, hun positie ten opzichte van anderen behouden en alert blijven voor roofdieren. En bovenal stelt het hen in staat te blijven ademen, aangezien het voor walvissen een vrijwillige handeling is. Als ze helemaal in slaap vielen, zouden ze verdrinken.
6. Moby Dick was een potvis, geen walvis
De beroemde witte walvis in de roman was niet zo, omdat het gebaseerd was op 2 exemplaren: een walvis die het Essex-schip tot zinken bracht en een mannelijke potvis genaamd Mocha Dick. De laatste was albino, die de kleur en het vierkante hoofd van het wezen in de roman inspireerde.
In feite was Moby Dick geen walvis, omdat gedetailleerd wordt beschreven dat hij tanden heeft. Getande walvisachtigen behoren tot de orde Odontocetes, niet Mysticetes.
7. De grootste walvis ter wereld
Misschien weet je dit feit al. De blauwe vinvis is met zijn 180 ton gewicht en bijna 30 meter lengte degene die het record voor grootte heeft. Deze cijfers gaan het voorstellingsvermogen van onze kleine soort echter te boven, dus hier zijn enkele vergelijkende gegevens:
- Haar hart is zo groot als een kleine auto.
- 100 mensen passen in zijn mond.
- Hij weegt maar liefst 33 olifanten en is zo groot als de Christus van Corcovado (Rio de Janeiro, Brazilië).
- Hun lied, met ongeveer 188 decibel, is luider dan een straalmotor.
Kende je al deze curiositeiten over walvissen? Als dit je niet nieuw heeft gevangen, is hier goed nieuws, het houdt hier niet op.Deze zeedieren zitten vol verrassingen en ze wachten op ons om erachter te komen. Zonder deze kennis en zonder het ontzag dat het teweegbrengt, is het onmogelijk genoeg van ze te houden om te vechten voor hun voortbestaan, dus voel je vrij om te blijven graven.
