Door vectoren overgedragen ziekten vormen wereldwijd een groot probleem. Vooral in tropische en subtropische gebieden, waar de hoogste incidentie wordt gevonden. Het zoeken naar alternatieven die een betere controle en uitroeiing van al deze aandoeningen mogelijk maken, is een dringende noodzaak. Zo ontstaan er nieuwe hulpmiddelen, zoals het gebruik van genetisch gemodificeerde muggen.
Maar zoals met alles wat nieuw is, bestaat er enige angst en scepsis over het gebruik ervan. Om deze reden is de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) naar voren gekomen om aspecten met betrekking tot het gebruik van deze transgene of gemodificeerde muggen te verduidelijken.Dit is het onderwerp dat we hier beschrijven, dus we nodigen u uit om tot het einde te lezen om alles te weten te komen.
Wat zijn genetisch gemodificeerde muggen?
Zoals de naam al aangeeft, zijn dit muggen die zijn veranderd in termen van hun genetica, dat wil zeggen in hun DNA (het molecuul dat alle informatie van een levend wezen bevat). Om dit te bereiken, wordt een technologie gebruikt die recombinant DNA wordt genoemd, waarbij een segment of gen wordt gebruikt dat een eigenschap heeft dat moet worden overgedragen op het ontvangende organisme, in dit geval muggen. Ze worden ook wel transgeen genoemd.
Deze innovatieve techniek is gebruikt in verschillende organismen, waaronder exemplaren die bedoeld zijn voor menselijke consumptie.
Waarom worden transgene muggen gebruikt?
Misschien lijkt het gebruik van gemodificeerde muggen je absurd.Het idee komt echter voort uit een grote behoefte in de volksgezondheid. De menselijke bevolking is al lange tijd het slachtoffer van talrijke ziekteverwekkers, die overal kunnen worden aangetroffen en van de ene plaats naar de andere worden gemobiliseerd door organismen die fungeren als vectoren of transmissievehikels.
Vectoren zijn zeer gevarieerd en omvatten onder andere muggen, vliegen, mijten, teken, luizen, slakken. In het specifieke geval van muggen kunnen ze relevante ziekten overbrengen. Onder hen dengue, gele koorts, malaria of paludisme, filariasis, chikungunya, West-Nijlkoorts. Allemaal hebben ze een grote impact op de bevolking.
Om een voorbeeld van het probleem te geven: in 2018 werden wereldwijd ongeveer 228 miljoen gevallen van malaria geregistreerd, met een tragisch cijfer van 405 duizend doden. Gegevens die het gebrek aan controle aantonen met het gebruik van de huidige technieken, en de noodzaak aantonen om naar alternatieven te zoeken om deze vectoren uit te roeien.Insecten die hun verspreiding de afgelopen jaren hebben uitgebreid, wat de situatie verergert.
Zo ontstond het initiatief om genetisch gemodificeerde muggen in te zetten ter bestrijding van malaria en de verschillende ziektes die ze kunnen overbrengen.
Welke eigenschappen hebben door biotechnologie geproduceerde muggen?
Het idee om gemodificeerde muggen te genereren is om ziektes te bestrijden. Ze moeten dus enkele kenmerken hebben die bijdragen aan dit praktische doel. In het geval van de Aedes aegypti-soort (zender van dengue, Zika en chikungunya) is een zelfbeperkend gen gebruikt dat de dood veroorzaakt vóór de volwassenheid. Op deze manier worden de populaties van deze insecten verminderd.
Andere merkergenen worden ook gebruikt om de identificatie van transgene muggen mogelijk te maken. In het bijzonder met fluorescerende eigenschappen, zodat ze worden gedetecteerd onder het speciale licht.Zo kunnen ze worden onderscheiden van wilde individuen en gemodificeerde organismen volgen.
Wat zijn de risico's en voordelen van genetisch gemodificeerde muggen?
Het idee van transgene muggen is controversieel onder onderzoekers. Sommigen steunen de implementatie ervan, maar anderen verzetten zich ertegen, met het argument dat de risico's groter zijn dan de te behalen voordelen. Bovendien bevordert het culturele botsingen tussen de bevolking die niet op de hoogte is van het onderwerp.
Als dit hulpmiddel succesvol blijkt te zijn, zou het ongetwijfeld enorme voordelen opleveren ten opzichte van de prevalentie van vector-geassocieerde ziekten. Omstandigheden die afnemen wanneer de besmettingsketen wordt verbroken, wanneer de overdragende muggen in de natuur worden verminderd. De risico's die met dit type tool moeten worden beoordeeld, hebben betrekking op milieuveiligheid, biodiversiteit en gezondheid, zowel voor mens als dier.
Een van de belangrijkste bedrijven die zich toelegt op de productie van deze transgenen is Oxitec.Sommige onderzoeken die zijn uitgevoerd in plaatsen als Panama, Brazilië en de Kaaimaneilanden hebben vastgesteld dat transgenen geen significante invloed hebben op mensen, het milieu, andere muggensoorten of zelfs roofdieren. Bovendien verminderen ze de wilde populaties van deze insecten.
Het onderzoek is echter nog gaande. De WHO bevestigt de noodzaak van evaluatie via een geleidelijke aanpak en met de deelname van gemeenschappen om veiligheid, kwaliteit en doeltreffendheid te garanderen.
Conclusies
Vanwege de wereldwijde incidentie van door vectoren overgedragen ziekten, neemt de WHO een standpunt in over de urgentie van het ontwikkelen en testen van hulpmiddelen die bijdragen aan de beheersing en uitroeiing ervan. Een van de technologieën die de afgelopen jaren zijn geïmplementeerd, is het gebruik van genetisch gemodificeerde muggen. Daarom benadrukt het het belang van een geleidelijke aanpak om ze te testen.
Een visie waarbij ook gemeenschappen betrokken moeten worden, ook de inheemse bevolking. En het is dat in deze kolossale taak, van jarenlange strijd met verschillende methodologieën, zonder succes, het nodig is om het scepticisme te verlaten en objectief naar de bestaande alternatieven te kijken. Zolang de resultaten de effectiviteit en veiligheid van de gezondheid van mens, dier en ecosysteem garanderen.
