Diurnale Lepidoptera behoren tot de meest geliefde insecten. Als je gek bent op deze gevleugelde wezens, mag je de Taiwanese vlinders niet missen: prachtig kleurrijk, gevarieerd en vooral heel talrijk.
In feite zijn ze de belangrijkste toeristische attractie en de basis voor het behoud van hun biodiversiteit. Vlinders zijn niet alleen een esthetisch spektakel, maar zijn ook van onschatbare waarde voor het ecosysteem. Dit zijn de vragen die we in deze ruimte behandelen, dus mis niets.
De ongelooflijke diversiteit van Taiwanese vlinders
Taiwan is een klein eiland voor de oostkust van China, ook gelegen ten zuiden van Japan. Het heeft een oppervlakte van ongeveer 14.000 vierkante kilometer. In dit kleine gebied leven enorm veel vlinders, meer dan in enig ander deel van de wereld.
En dat komt omdat er zo'n 400 verschillende soorten vlinders zijn geregistreerd in Taiwan. Het exacte aantal is niet bekend, omdat deze verbazingwekkende variëteit zorgt voor ongelijksoortige records. Bovendien zijn er 55 endemisch, dat wil zeggen dat ze nergens anders ter wereld voorkomen.
Aangenomen wordt dat deze ongelooflijke diversiteit voortkomt uit het grote aantal habitats op het eiland Taiwan. Daarin vind je ecosystemen van hoge bergen, vlaktes en zelfs tropische bossen.
Welke vlinders leven er in Taiwan?
Dit eiland wordt niet voor niets "het koninkrijk van de vlinders" genoemd. Zowel als toeristische als wetenschappelijke attractie zijn deze lepidoptera ongetwijfeld het meest opvallende fenomeen in Taiwan. Hoewel het niet mogelijk is om hier alle soorten te beschrijven die door dit gebied leven of migreren, zult u de belangrijkste families die het bewonen wel kunnen kennen. Je hebt ze hieronder.
Familie Hesperiidae
Tegenwoordig worden vlinders gekenmerkt door hun snelle vlucht en de punt van hun gemodificeerde, haakvormige antennes. Meer dan 3.500 soorten en 3 subfamilies worden erkend als levend in Taiwan: Coeliadinae, Hesperiinae en Pyrginae.
Familie Papilionidae
Ze zijn ook bekend als zwaluwstaartvlinders, een naam die ze ontlenen aan de vorm van hun vleugels en de langwerpige verlenging die ze aan het einde hebben. Deze familie heeft 550 soorten en 34 daarvan zijn te vinden in Taiwan.
Familie Pieridae
Hoewel deze vlinders in de grootste aantallen voorkomen in tropisch Afrika, bevat Azië ook de meeste van de 1.100 soorten die deel uitmaken van deze taxonomische groep. De meeste zijn wit, geel en oranje, met wat zwart pigment.
Er zijn 2 onderfamilies in Taiwan, de Coliadinae en de Pierinae.
Familie Riodinidae
Deze familie van kleine vlinders wordt gekenmerkt door de metaalkleurige markeringen op hun vleugels (vandaar de naam metalmark in het Engels). De structuur van de kleuren is levendig en vol grote contrasten, zowel zwart met rood of blauw als gewoon iriserende kleuren. Velen van hen bootsen giftige motten in hun omgeving na.
Slechts twee soorten komen voor in Taiwan:Abisara burnii en Dodona eugenes.
Familie Lycaenidae
Dit is de op één na grootste familie van vlinders, waartoe meer dan 6.000 soorten verspreid over de hele wereld behoren. 75% van hen gaat ook om met mieren, een relatie die myrmecofilie wordt genoemd. Deze associaties kunnen mutualistisch, parasitair of roofzuchtig zijn, afhankelijk van de soort.
Familie Nymphalidae
Deze eigenaardige taxonomische familie is de grootste die bestaat en behoort tot de Papilionoidea-superfamilie.Hiertoe behoren soorten die bekend staan als de monarchvlinder (die op zijn zeer lange trektocht door Taiwan trekt), de admiraals en de karetschildpadden. Ondanks de felle kleuren die ze kenmerken, zien de onderkanten van hun vleugels er vaak verdord uit waardoor ze opgaan in hun omgeving.
Vlinders zijn noodzakelijk en nuttig
Vaak is de schoonheid van een plek of een dier beperkt tot de waarde ervan voor het toerisme, aangezien mensen geneigd zijn te zoeken naar wat het meest indrukwekkend is in de plaatsen die ze bezoeken. Het behoud van vlinders in Taiwan is echter niet alleen te danken aan de esthetische waarde die ze aan de landschappen toevoegen:
- Waarde voor ecosystemen: vlinders zijn indicatoren van luchtkwaliteit, aangezien hun aantal dienovereenkomstig varieert. Ze zijn een sleutelelement in voedselketens en natuurlijk in de taak van bestuiving.
- Educatieve waarde: vlinders zijn essentieel als het gaat om het bestuderen van processen zoals metamorfose of migraties. De studie ervan en de verspreiding van de bijzonderheden ervan zijn ook een middel om het bewustzijn van het belang van biodiversiteit te vergroten.
- Intrinsieke waarde: dit is de belangrijkste en helaas ook degene waaraan het minst vaak wordt gedacht. Vlinders hebben bestaansrecht en leven in vrijheid.
Dat gezegd hebbende, de vlinders van Taiwan zijn niet zonder bedreigingen. Het grootste gevaar waarmee ze worden geconfronteerd, is de ontbossing van hun leefgebied en milieuvervuiling. Bovendien sterven velen van hen overreden op de wegen in volle trek (zoals het geval is met de vorst). Daarom mag de toewijding aan het behoud ervan nooit ophouden, aangezien ze een belangrijk onderdeel zijn van de biodiversiteit van de planeet.