In het verleden werd de grijze walvis verspreid over het noordelijk halfrond, maar de omstandigheden zijn vandaag veranderd. De aanwezigheid van de mens heeft grote schade aangericht aan hun verspreiding en het aantal leden van deze populaties.
Van commerciële jacht tot situaties zoals oceaanvervuiling hebben de overleving van grijze walvissen geschaad. Als je wilt weten wat de kenmerken en habitat van deze soort zijn, lees dan verder.
Kenmerken van de grijze walvis
In de volgende regels laten we je de meest interessante kenmerken van de grijze walvis en enkele interessante curiosa zien.
1. Het enige lid van de Eschrichtiidae-familie, de huid geeft het zijn naam
De soort Eschrichtius robustus, bekend als de grijze walvis, is het enige huidige lid van de familie Eschrichtiidae. Het meest opvallende kenmerk is de kleur van zijn huid, grijsachtig en vergezeld van witte vlekken. De vlekken zijn specifiek voor elke walvis en vormen een identificerend kenmerk tussen de verschillende individuen.
Bovendien is zijn lichaam de verblijfplaats van verschillende dieren zoals schaaldieren of parasieten zoals zeepokken. Om deze reden, hoewel het een grijze walvis wordt genoemd, hoe groter het exemplaar, hoe moeilijker het is om deze tint te visualiseren.
2. Ze worden duivelsvissen genoemd
Hoewel hun bevolking aanzienlijk is afgenomen, deden ze dat niet zonder slag of stoot. Onder walvisvissers worden grijze walvissen duivelsvissen genoemd vanwege hun gedrag wanneer ze worden aangevallen.
Op het moment dat een walvis zich bedreigd voelt of geharpoeneerd wordt, treden ze agressief op tegen hun ontvoerders. Vanwege deze onverwachte houding van een overigens vreedzaam dier, kregen ze die bijnaam.
Niet alleen gedragen ze zich zo wanneer ze worden aangevallen door mensen, maar het wordt ook gezien bij orka's en haaien. Bovendien is dit gedrag typerend voor moeders, die hun jongen verdedigen tegen roofdieren.
3. Hun jaarlijkse migraties zijn de langste van alle zoogdieren
Net als andere soorten migreert de grijze walvis jaarlijks en beweegt zich over de zee. Volgens deskundigen zijn hun migraties de langste van alle zoogdieren.
Dit komt omdat ze op de heen- en terugreis meer dan 10.000 mijl afleggen. Bovendien lijkt het erop dat deze route in sommige gevallen langer is dan 22.530 kilometer.
Normaal gesproken brengen ze hun zomers tot eind september of begin oktober door in de Bering- en Chukchi-zee. In de maand oktober beginnen ze aan de reis naar de kust van Baja California.
Migraties zijn echter geen gemakkelijke reizen voor deze bewoners van de oceanen. Tijdens de tour worden ze geconfronteerd met verschillende gevaren en bedreigingen, zoals:
- Aanvaring met boten.
- Klitten in vistuig. Visnetten vormen een van de grootste gevaren waarmee walvissen in hun leven worden geconfronteerd.
- Verschillende verstoringen van hun omgeving. Naast mensen vallen orka's op tussen hun roofdieren.
4. De grijze walvis is enorm nieuwsgierig
Wanneer grijze walvissen een schip naderen of dicht bij de kust zijn, komen ze uit het water om hun omgeving te scannen. Om dit te doen, stijgt het ongeveer 30 seconden verticaal uit het water, in een gedrag dat bekend staat als een spionagesprong.
Het is ook niet ongewoon dat ze uit het water springen, hoewel ze meer dan alleen springen de helft van hun lichaam uit de zee tillen en vallen waarbij alles om hen heen opspat.
Aan de andere kant wordt het als soort niet als een erg sociaal dier beschouwd, omdat ze de neiging hebben om onafhankelijk te zijn. Natuurlijk is het niet ongewoon om groepen van vier of vijf walvissen samen te zien.
Grey Whale Habitat
Je kunt niet praten over het leefgebied van de soort Eschrichtius robustus zonder te vermelden dat dit dier op de rand van uitsterven stond. In de afgelopen eeuwen zijn de populaties grijze walvissen dramatisch afgenomen.
Maar aan het begin van de 20e eeuw werd de situatie kritiek. Er moest een einde komen aan de overexploitatie van walvissen, anders zouden de walvissen zelf niet overleven.
In de jaren 1930 en 1940 werden internationale instandhoudingsmaatregelen genomen met als doel deze soort te herstellen. Deze maatregelen, samen met het moratorium op de commerciële jacht dat in 1980 werd uitgevaardigd, waren effectief.
Tot op de dag van vandaag heeft de soort zich opmerkelijk hersteld dankzij de bescherming van de oostelijke Stille Oceaan. Dus ondanks het feit dat er slechts twee grijze walvispopulaties zijn, ligt het aantal exemplaren rond het aantal vóór de overexploitatie van walvisvaarders. Om deze reden werd hij in 1994 van de lijst van bedreigde soorten geschrapt.
Na al het bovenstaande is duidelijk geworden dat de grijze walvis een sterk en veerkrachtig dier is. Het heeft de willekeurige jacht en verschillende veranderingen in zijn leefgebied overleefd.
Nu is het handig om de grote impact te erkennen die de snelle actie van de mens heeft gehad. Als deze beschermende maatregelen niet op tijd waren genomen, zou de grijze walvis op de lijst van uitgestorven soorten staan.
