Cephalopoden zijn een groep dieren die worden gekenmerkt door "voeten op het hoofd" , waardoor ze het iconische uiterlijk van het taxon krijgen. Deze organismen hebben een grote diversiteit aan uiterlijkheden en vermogens. Een voorbeeld hiervan zijn de pigmentcellen die de vorm en kleur van octopussen of andere koppotigen veranderen.
Octopussen zijn echte oplichters, dankzij hun ongelooflijke capaciteiten kunnen ze zich zeer effectief verbergen. Dit camouflagevermogen wordt crypsis genoemd en bestaat uit het imiteren van de kenmerken van zijn omgeving om zich te verstoppen. Blijf deze ruimte lezen en ontdek hoe octopussen van vorm en kleur veranderen.
Wie zijn de octopussen?
Octopussen of octopussen staan erom bekend acht tentakelachtige ledematen te presenteren. Ze hebben een vrij zacht lichaam, dus meestal bewegen ze heel dicht bij de grond. Ze hebben ook een speciale structuur die water onder druk verdrijft, ook wel sifon genoemd. Hierdoor kunnen ze met hoge snelheid ontsnappen wanneer ze worden voortgestuwd door een waterstraal.
Deze ongewervelde dieren staan bekend als een van de intelligentste die er bestaan. Ze leren vrij snel en zijn in staat eenvoudige cognitieve problemen op te lossen. In feite lijken hun hersenen op dezelfde manier te werken als die van mensen, aangezien beide verschillende soorten neuronen bevatten. Hierdoor heeft je zenuwstelsel de mogelijkheid om nog complexere taken op te lossen.
Het cognitieve vermogen van octopussen heeft niet alleen invloed op hun vermogen om problemen op te lossen, maar verandert ook hun verdedigingsvermogen.Deze dieren hebben het vermogen om de vorm en kleur van hun lichaam te veranderen, zodat ze "opgaan" in hun omgeving om te ontsnappen. Om dit te bereiken, moeten ze echter hun hele omgeving inventariseren en de structuur en kleur ervan begrijpen.
De verwerking van de informatie die het via zijn zintuigen ontvangt, moet snel zijn, omdat het bij een roofdieraanval weinig tijd heeft om te reageren. Om deze reden vereist het simpele feit van "opgaan" in de omgeving een groot cognitief vermogen.
Hoe veranderen octopussen van vorm en kleur?
Het vermogen van octopussen om hun vorm en kleur te veranderen, staat officieel bekend als crypsis. Het lijkt erg op nabootsing, met het verschil dat het dier dat het uitvoert probeert op zijn omgeving te lijken en niet op een levend wezen. Als gevolg hiervan zijn deze dieren moeilijk te vinden met het blote oog, omdat ze een groot deel van hun tijd verstoppen voor roofdieren.
De fysieke structuur van octopussen biedt hen geen specifieke manier om zichzelf te verdedigen tegen roofdieren. Zijn lichaam heeft geen klauwen en bestaat grotendeels uit spieren, waardoor het voor hem onmogelijk is om een vijand rechtstreeks aan te vallen. Om deze reden hebben ze ervoor gekozen om complexe mechanismen te ontwikkelen waarmee ze verborgen kunnen blijven.
Hoe veranderen ze van kleur?
Het mechanisme dat ervoor zorgt dat octopussen van kleur veranderen, bestaat uit een set pigmenten (chromatoforen) en verschillende reflecterende cellen (iridioforen). Enerzijds werken chromatoforen als een zak die een groot aantal basispigmenten bevat (geel, rood en bruin), die niet met elkaar combineren.
Chromatoforen zijn omgeven door veel spieren en zenuwen die hun vorm bepalen. Wanneer ze uitzetten, hebben de pigmenten de ruimte om hun kleur af te geven, zodat ze samen de kleurverandering in de huid van de octopus veroorzaken.Dit effect lijkt in feite sterk op wat er gebeurt met de pixels in een foto, waarbij elk pigment zijn kleur bijdraagt om de uiteindelijke tint te produceren.
Het enige probleem is dat octopussen elke kleur kunnen produceren die ze blauw nodig hebben. Dit pigment maakt geen deel uit van de chromatoforen, maar lost het op met de aanwezigheid van andere cellen die bekend staan als iridioforen. Deze cellen functioneren als een soort spiegel, afhankelijk van hun positie zijn ze in staat licht te reflecteren en een bepaalde tint te produceren. Hierdoor vult de octopus probleemloos de camouflagefunctie aan.
Hoe veranderen ze hun lichaamsvorm?
Zoals gezegd bestaat het grootste deel van het octopuslichaam uit spieren. Dit is wat ervoor zorgt dat het uiterlijk vrij zwak en zelfs ongrijpbaar is. Dit kenmerk speelt echter een belangrijke rol bij zijn camouflage, omdat hij met de juiste mechanismen in staat is zijn lichaam samen te trekken en texturen te vormen.
Op een andere manier bekeken, om het uiterlijk van je lichaam te veranderen, moet je je spieren met grote precisie samentrekken en ze een tijdje vasthouden. Door zo'n proces kan je lichaam buigen, statisch blijven of het uiterlijk van je huid veranderen, gewoon om op je omgeving te lijken. Op deze manier kunnen octopussen bijna elke vorm aannemen in het mariene milieu.
Octopussen zijn prachtige dieren met ongelooflijke verdedigingsmechanismen. Ze zijn erin geslaagd om te profiteren van de minder handige functies, plus ze hebben een complex camouflagesysteem ontwikkeld dat bijna onfeilbaar is. Alsof dat nog niet genoeg is, beschikken ze over een groot cognitief vermogen, wat samen deze koppotige tot een ware meester van het bedrog maakt.
