Als je nog nooit een albinoschildpad hebt gezien, vrees dan niet, de kans is groot dat je niet de enige bent. Het is uiterst zeldzaam om ze in de natuur te vinden, omdat het een veel minder voorkomende mutatie is dan bij mensen en het overleven ook moeilijk maakt.
In een Zwitserse dierentuin werd echter in mei 2022 de eerste bekende albino Galapagos-reuzenschildpad geboren. Hier vertellen we je alle details van dit ongelooflijke evenement, dus mis niets van wat daarna komt.
Het Chelonoidis nigra-complex
De Galapagos-eilanden werden ontdekt in 1535 en sindsdien is hun ongelooflijke biologische diversiteit het onderwerp van studie geweest voor een groot aantal biologen en wetenschappers uit andere gebieden. En dat is niet verwonderlijk, aangezien deze archipel de thuisbasis is van meer dan 2000 endemische soorten.
Daarom werden de Galapagos in 1976 tot Werelderfgoed verklaard, in 1984 tot UNESCO-biosfeerreservaat en in 2001 tot Ramsar-site.
De naam die aan de Galapagos is gegeven, is geen toeval, aangezien de meest representatieve soorten de gigantische landschildpadden zijn die de eilanden bewonen. Het grootste deel van de Chelonian-soorten die op deze plek leven, wordt het "Chelonoidis nigra-complex" genoemd en bestaat uit 10 soorten, waarvan er 2 zijn uitgestorven.
Daarom is het nodig om te verduidelijken dat, hoewelChelonoidis nigrade soort wordt genoemd waaruit de albinoschildpad is geboren, het niet de ondersoort met dezelfde naam is ( de reuzenschildpad Floreana), aangezien deze sinds 1996 is uitgestorven. Eigenlijk is de wetenschappelijke naam van deze soortChelonoidis niger.
Biologie van de Galapagos-reuzenschildpad
Deze testudo's, die meer dan 100 jaar oud worden en bijna 200 kilogram wegen, zijn landdieren die alleen watertrappelen om af te koelen tijdens de heetste uren van de dag.Zijn voeten hebben korte tenen, vergelijkbaar met die van een olifant, en zijn schild heeft een gleuf aan de bovenkant zodat de schildpad zijn nek kan strekken en hoge takken en bladeren kan bereiken.
En het is een complex van soorten waarvan het dieet strikt herbivoor is. Hun dieet bestaat uit grassen, bladeren van struiken en de vruchten van de manzanillo-boom. Elke dag reizen Galapagos-schildpadden hetzelfde pad om hun voedselgebieden te bereiken, zo erg zelfs dat de paden die ze uithakken onderdeel zijn geworden van het landschap.
In feite zijn dit reptielen met een zeer duidelijke routine in hun dagelijkse leven en dat wordt gereguleerd door de seizoenen en de uren met daglicht. Dezelfde paden die hen naar hun voedsel leiden, brengen hen ook naar de vulkanische hooglanden, waar ze toegang hebben tot drinkwater en veel planten. Daar zullen ze het grootste deel van de dag doorbrengen en dan terugkeren naar hun rustplaatsen.
De kleine albino-schildpad van de Galapagos
Nu je de soort beter kent, laten we ter zake komen. In de dierentuin van Servion in Zwitserland was een fokprogramma voor de Galapagos-reuzenschildpad aan de gang. Van het hiervoor gehouden kweekkoppel zijn 2 pups geboren, een zwarte, net als de vader, en de ander albino.
Dit toeval is zeer zeldzaam om te vinden. In cijfers uitgedrukt: als elke 20.000 mensen een albino-mens wordt geboren, is deze kans in het geval van de soort in kwestie één op 100.000. In feite is deze kleine albino-schildpad de eerste waarvan er een record is door de wetenschappelijke gemeenschap .
Wat voor mensen mogelijke beperkingen zijn om te dragen, is echter een probleem voor het voortbestaan van de chelonen. Omdat het een ectotherm dier is, zal de gevoeligheid voor de zon veroorzaakt door zijn albinisme thermoregulatieproblemen veroorzaken.
Het is ook mogelijk dat hij last heeft van zicht- en gehoorproblemen, en hij zou veel beter zichtbaar zijn voor roofdieren als hij in het wild zou leven.
Alle aandacht is gericht op de kleine schildpad
Hoewel de albinoschildpad op 1 mei werd geboren, werd zijn bestaan pas in juni gepubliceerd, omdat ze niet zeker wisten of hij het zou overleven en ze hem in de broedmachine bewaarden. Nu staat hij nog onder toezicht, maar een exact cijfer over zijn levensverwachting is niet te geven.
Het belang van fokprogramma's en vooral het uitzetten in het wild is meer dan nodig als het om deze reptielen gaat. Het totale aantal exemplaren van hetChelonoidis nigra-complex, , dat ooit meer dan 250.000 individuen telde, telt momenteel niet meer dan 15.000.
De intensieve jacht die sinds de 16e eeuw wordt beoefend, het zoeken naar olie, de versnippering van habitats of de introductie van vreemde soorten door de mens zijn slechts enkele van de bedreigingen die hun populaties doen afnemen.De herintroductie van veel van hen wordt bestudeerd, maar er is nog een lange weg te gaan.