Hoezeer het ons ook lijkt dat stranden arme ecosystemen zijn, als het gaat om soortenrijkdom, is dit niet het geval. Hoewel de schelpen ons bijvoorbeeld alleen de overblijfselen lijken te zijn van wat eens dieren waren, zijn ze cruciaal voor het evenwicht en de regeneratie van dit soort omgeving. Vind je het slecht om schelpen van het strand te halen?
Je hebt er misschien niet over nagedacht, maar het massaal meenemen van deze exoskeletten kan grote schade aanrichten aan mariene ecosystemen. Evenzo, hoewel je misschien denkt dat het nemen van een enkele schelp niet het probleem is, ben je niet de enige persoon die dat wel zal doen. We vertellen je meer over het belang van schelpen op het strand en waarom je ze beter kunt laten liggen!
Schelpen zijn een belangrijk onderdeel van kustecosystemen
Strandecosystemen zijn een fundamenteel onderdeel van een veel groter bioom, de oceanen. Als we verder gaan, zijn deze ook de sleutel tot de thermoregulatie van de planeet en beïnvloeden ze het wereldwijde klimaat.
Het zand op het strand bestaat onder andere uit inerte overblijfselen die door rivieren naar hun monding worden meegevoerd, min of meer geërodeerde zeeschelpen en plantenresten, zoals het geval is bijPosidonia oceanica aan de Middellandse Zeekust.
Hoewel men zou kunnen denken dat het niet slecht is om de schelpen van het strand te halen, heeft deze handeling zeer negatieve gevolgen voor het milieu, vanwege de belangrijke rol van deze elementen. Enkele functies van schelpen zijn:
- Zorg voor goed nestmateriaal voor zeevogels. Bovendien gebruiken sommige ongewervelde dieren ze als beschermende behuizing.
- Ze zijn een goed, stevig oppervlak waar zeewier zich aan kan hechten of niet zo gemakkelijk kan worden weggespoeld door stromingen. Op dezelfde manier serveren ze zeegras (Posidonia oceanica), sponzen en andere micro-organismen.
- Veel vissen gebruiken ze om hun toevlucht te zoeken en roofdieren te misleiden.
- Spiraalvormige schelpen zijn essentieel voor heremietkreeften.
- Ze regelen het transport van verschillende deeltjes zoals verontreinigende stoffen, zware metalen en calciumcarbonaat.
- Met het verstrijken van de tijd en erosie zullen ze de schelpen vormen van toekomstige organismen en een deel van het zand op de stranden.
Verdwijning van schelpen en toerisme
Veel afdelingen mariene biologie van verschillende universiteiten bestuderen de biodiversiteit in intergetijdengebieden. Dit zijn de gebieden die bij vloed onder water staan en bij eb droog staan.
Sinds enkele jaren hebben ze ontdekt dat de soortenrijkdom en de biodiversiteit voortdurend achteruitgaan, maar waarom? Een studie uitgevoerd op een strand in Spanje door de Universiteit van Florida heeft de oorzaak gevonden.
Het meest schokkende dat het onderzoek aan het licht bracht, was de drastische vermindering van het aantal schelpen op stranden over een periode van 30 jaar. In deze periode was de aanwezigheid van schelpen met 60% afgenomen, terwijl de toestroom van toerisme met 300% was toegenomen.
Bovendien werd dankzij het onderzoek ontdekt dat juist tijdens de zomermaanden het aantal schelpen het meest uitgeput was. Hieruit blijkt dat de mens de belangrijkste boosdoener is voor het verdwijnen van schelpen van de stranden en de gevolgen daarvan.
Het probleem van strandtrekkers
Elke nacht komen er op de stranden die overdag druk zijn met mensen, enorme tractoren langs om ze te ontdoen van menselijk afval. Dit type machine heeft nog een ander effect: de vernietiging van granaten vanwege de grote tonnage.
Ondanks alles moeten er meer studies worden uitgevoerd om te zien hoe menselijk handelen verschillende effecten heeft rond de stranden van de wereld. Wat wel een feit is, is dat mensen de neiging hebben om schelpen van het strand te halen zonder na te denken of de gevolgen van dergelijke handelingen te beseffen.
Mag ik schelpen van het strand halen?
Stranden zijn ecosystemen die voortdurend worden vernietigd, maar ook worden opgebouwd. Golven en getijden vernietigen stranden en brengen op hun beurt sediment en organisch afval mee om ze weer op te bouwen. Kortom, het is een constant veranderende en zeer veerkrachtige omgeving. Om deze reden hebben externe acties, zoals die van mensen, grote schade aangericht aan kustecosystemen. Een voorbeeld hiervan zijn:
- Urbanisatie op de eerste lijn van de kust.
- Vernietiging van natuurgebieden aan de kust voor de bouw van hotels.
- Gebruik van strandzand als bouwmateriaal.
- Predatie en uitroeiing van soorten (het verwijderen van schelpen, koralen, zeesterren, vissen en andere dieren van het strand)
- Constante stroom van vervuiling, rioolwater, vervuiling en giftige lozingen.
Al deze feiten betekenen dat het leven op het strand voor veel dieren niet langer veilig is. Zo konden deze dieren in sommige gevallen naar andere plaatsen gaan, maar soms hadden ze geen andere keuze dan te verdwijnen.
Zoals we zagen, is een ander probleem in kustecosystemen het verzamelen van schelpen door mensen. Het lijkt je misschien dat er veel schelpen zijn en dat er niets zal gebeuren als je er een meeneemt. Het kan zo zijn, maar duizenden andere mensen zullen dezelfde gedachte hebben. Schelpen van het strand halen is onethisch en kan zelfs bijdragen aan klimaatverandering.
Welke relatie hebben schelpen met klimaatverandering?
Hoewel het ongelooflijk lijkt, zijn schelpen ook een andere schakel in het complexe proces van biogeochemische cycli. Deze cycli zijn verantwoordelijk voor het recyclen en het stabiel houden van de essentiële moleculen voor het leven. Dankzij hen komen middelen beschikbaar voor alle dieren in de voedselketen. Dit is buitengewoon belangrijk op zee, omdat de oceaan veel van de aanwezige CO₂ vasthoudt.
De biogeochemische cycli worden echter gereguleerd door verschillende stappen, waarvan de belangrijkste de herintegratie van nutriënten in het milieu is. Dit laatste is wat er gebeurt als de schelp op het strand blijft en na verloop van tijd uiteenv alt, maar wordt onderbroken als iemand hem mee naar huis neemt om stof op te vangen of in de prullenbak belandt.
De schelpen maken deel uit van het delicate evenwicht dat wordt gevormd door de netwerken tussen de honderden organismen die naast elkaar kunnen bestaan op hetzelfde strand. Die schelp die je zo dierbaar lijkt, zou een goed thuis kunnen worden voor een heremietkreeft of voor een alg om zich te vestigen.Het kan ook de noodzakelijke voedingsstoffen leveren voor zeedieren om te gedijen. Door haar echter van het strand te halen wordt dit allemaal voorkomen.
De volgende keer dat je een schelp ziet die je leuk vindt, kun je er het beste een foto van maken. Zo neem je een herinnering mee zonder de mogelijkheid weg te nemen om het voor andere levende wezens te gebruiken. Onthoud dat onze acties de planeet meer kunnen beïnvloeden dan we ons kunnen voorstellen. Wees daarom verantwoordelijk voor je daden en probeer hem op de beste manier te compenseren.
