Katten wekken sinds onheuglijke tijden verwondering, mysterie en intriges bij de mens. Daterend uit de tijd voor Christus, met name ongeveer 3600 jaar, hadden katten in het oude Egypte een speciale relevantie. In die tijd waren er slechts vier huisdieren: de kat of miu, de hond, tysem of iu, de baviaan of ian en de aap of ky.
Kenmerken van katten in het oude Egypte
Verschillende experts geloven dat het door de Egyptenaren gedomesticeerde kattenras een gevlekte ondersoort was van de Afrikaanse wilde kat, Felis silvestris lybica. Het lijkt erop dat Egyptische afbeeldingen katten tonen die lijken op het Egyptische Mau-ras.En, interessant genoeg, het woord 'mau' betekent 'kat' in het Egyptisch.
Dit ras heeft een 'M'-kenmerk op zijn voorhoofd en is het enige ras met natuurlijke vlekken. Ze worden gekenmerkt door de grote trouw die wordt getoond aan zowel hun menselijke als kattenfamilie, hun melodieuze miauw en de onophoudelijke beweging van hun staart.
De kat was betrokken bij veel aspecten van het leven in Egypte. Onder hen waren religie, mythologie en het dagelijks leven van de Egyptenaren. In alle gevallen werden katten "aanbeden als godheden, geliefd als huisdier, beschermd door de wet, gemummificeerd en na hun dood gemist" , aldus UBER Magazine in oktober 2009.
Leefwijze van katten in het oude Egypte
De kat is gedomesticeerd en wordt onderdeel van het leven van de Egyptenaren in het Middenrijk. Het Middenrijk is de meest welvarende tijd van het oude Egypte, waarin farao's zoals Amenhotep III (~1390 - 1353 v.Chr.) opvallen.C.). Farao Amenotep III liet een prachtig versierde sarcofaag bouwen voor zijn kat Tamit, wiens naam 'kat' betekent.
Katten vervulden verschillende taken, zoals het onder controle houden van ongedierte, dat zich in de buurt van huizen verspreidde. De plagen werden voornamelijk veroorzaakt door ratten, maar ook door andere dieren zoals schorpioenen of slangen.
Andere taken bestonden ook uit het helpen jagen op hun baasjes. Ze lieten de vogels schrikken, die vluchtten om het jachtwerk te vergemakkelijken. Hun werk was zo belangrijk dat ze het favoriete huisdier van roy alty's werden.
In het dagelijks leven in Egypte
Katten kregen een belangrijke rol in de verschillende takken van de Egyptische cultuur zoals religie of mythologie. Zo vertegenwoordigde de godin Bast, Bastet of Ubastet bescherming voor de mens, net als een kat met haar jongen.
Haar bekendste voorstelling is die waarin haar lichaam dat van een menselijke vrouw is, maar met de kop van een kat. De godin Bast was de moeder van Nefer-Tmu. Terwijl de moeder de zachte en troostende warmte van de zon vertegenwoordigde, personifieert de dochter de zon zelf en haar warmte.
Katten waren het heilige wezen dat geassocieerd werd met de godin Bastet. In de tempels van deze godin werden katten grootgebracht en beschermd. Meestal werden ze echter geofferd en gemummificeerd toen ze 10 maanden oud waren als offer van pelgrims of andere individuen.
Curiosities
In het oude Egypte vond een reeks merkwaardige gebeurtenissen plaats. Onder die feiten vallen de volgende op:
- Als het huisdier stierf, uitten de eigenaren hun pijn en verdriet door een deel van hun lichaam te scheren. Als het overleden huisdier een kat was, zou de eigenaar zijn wenkbrauwen epileren. Integendeel, als het huisdier een hond was, schoor de eigenaar zijn hele lichaam.
- De rijkere klassen betaalden soms voor het balsemen van hun huisdieren.
- De Egyptenaren verbood de export van katten uit het koninkrijk. Toch hadden katten rond 2500 jaar voor Christus Griekenland bereikt.
- Katten maken deel uit van talloze verhalen, legendes en literaire romans.
- In een legende wordt de kat voorgesteld als een godheid, zoals de god van de zon. Deze kattengod staat op een hemelse boom en hakt een slang in stukken. Er is niet genoeg bekend om af te leiden welke god de kat vertegenwoordigt, dus worden verschillende opties overwogen.
- Een studie suggereerde dat bevolkingsgroepen in het Europese Midden-Oosten samenleefden met katten. Op het mediterrane eiland Cyprus werd 9500 jaar geleden een dubbel graf gevonden van een mens en een kat.
Sinds ze deel uitmaken van het menselijk leven, hebben katten gemengde gevoelens opgewekt. Zijn onafhankelijkheid kan onverschilligheid veinzen, net zoals zijn onopvallende maar gracieuze manier van lopen zorgen kan baren als je niet weet wanneer hij nadert. Hun transparante uiterlijk, hun knuffelige spinnen en de elegantie die ze overbrengen, zijn echter gewaardeerde eigenschappen.
