Het is een onmiskenbare realiteit dat mensen natuurlijke ecosystemen aantasten door hun activiteiten. Dat zijn de veranderingen die we op de planeet hebben veroorzaakt, dat verschillende wetenschappers voorstellen om dit geologische tijdperk het "antropoceen" (tijdperk van de mens) te noemen. Sommige van deze veranderingen zijn schadelijk voor ecosystemen en rewilding is een praktijk die probeert ze om te keren.
Ken jij de meest exacte definitie van de term? Weet jij welke parameters er gegeven moeten worden voor een correct rewilding proces? Deze concepten zijn essentieel om het behoud van ecosystemen vanuit een modern prisma te begrijpen.Daarom vertellen we je hier alles wat je moet weten over het onderwerp.
Over ecosystemen en herbebossing
Alvorens in de materie te duiken, is het essentieel om een kort begrip te hebben van wat een ecosysteem is en hoe het werkt. Deze term verwijst naar een biologisch systeem dat bestaat uit levende organismen in een ruimte (biocenose) en de fysieke plaats waar ze leven en met elkaar omgaan (biotoop).
Een van de essentiële componenten van een ecosysteem is de trofische keten, die een proces beschrijft van energieoverdracht tussen de verschillende levende wezens waaruit het ecosysteem bestaat. Eenvoudig gezegd is het gebaseerd op de relaties tussen planten, roofdieren en prooien.
Wanneer een van de schakels in de voedselketen verdwijnt, treden twee negatieve effecten op:
- Het lagere niveau groeit enorm, omdat er geen natuurlijk roofdier is.
- De niveaus die dicht bij die van de ontbrekende schakel liggen, zijn onevenwichtig vanwege het gebrek aan concurrentie ermee.
Een duidelijk voorbeeld van rewilding is de herintroductie van deze ontbrekende schakel, die op de een of andere manier de effecten van het verdwijnen ervan in eerste instantie zou moeten reguleren.
Wat is rewilding?
Zoals we hebben kunnen waarnemen, is rewilding een proces dat probeert een beschadigd ecosysteem terug te brengen naar zijn eerdere functioneren voordat het werd verstoord. Dit wordt op verschillende manieren bereikt:
- Bescherming van natuurlijke processen en wilde gebieden.
- Zorgen voor connectiviteit tussen de verschillende ruimtes waaruit het ecosysteem bestaat, vaak geïsoleerd door menselijke constructies.
- Herintroductie van roofdieren en sleutelsoorten voor het herstel van de voedselketen.
Verschillende wetenschappelijke artikelen, zoals deze gepubliceerd in het tijdschrift Science, onderzoeken de voordelen en moderne benaderingen van rewilding.Ondanks het potentiële nut ervan, is het noodzakelijk om het te herstellen ecosysteem zeer goed te kennen om de uitgangssituatie niet te verslechteren.
Voorbeelden van succesvolle rewilding
Rewilding wordt niet alleen in een theoretisch kader overwogen, aangezien het al meerdere keren in de praktijk is gebracht met positieve resultaten. Vervolgens bespreken we enkele specifieke gevallen.
De herintroductie van de bizon
Dit programma startte in 2007 in Nederland en Roemenië, toen de wilde bizongemeenschappen volledig waren uitgestorven. Sindsdien wordt het herintroductieprogramma voor deze soort als een succes beschouwd.
De bizon is een grote herbivoor die essentieel is voor het functioneren van zijn ecosysteem. Zijn controle over herkauwers en weilanden is de sleutel tot de ecosystemen waarin hij leeft.
De terugkeer van de grijze wolf
Misschien is het wel het bekendste geval van rewilding op wereldniveau.Deze hondachtigensoort was in 1995 volledig verdwenen in het Yellowstone Nature Reserve (Verenigde Staten). Dit bevorderde een explosie van de elandenpopulatie en veroorzaakte schade aan het ecosysteem.
Elanden verwoestten plantenpopulaties, veranderden de loop van rivieren en beïnvloedden andere dierpopulaties (zoals bevers) met hun biologische activiteiten.
De herintroductie van de grijze wolf maakte het mogelijk om deze grote herbivoren onder controle te houden, naast het bevorderen van de terugkeer van aaseters die zich voeden met de overblijfselen die na een jacht zijn geproduceerd. In 2016 waren er naar schatting meer dan 100 wolven in het reservaat, verdeeld over 10 roedels.
Een door mensen gemaakt probleem, een door mensen gemaakte oplossing
Hoe controversieel deze praktijk ook mag lijken, rewilding is niets anders dan proberen een ecosysteem terug te brengen naar zijn natuurlijke staat door herintroductie van sleutelsoorten voor het goed functioneren ervan.
Er kunnen bepaalde gevaren zijn bij het aanbrengen van deze veranderingen in het ecosysteem, aangezien het mogelijk is dat er geen evenwicht wordt bereikt en als de kenmerken ervan niet goed bekend zijn, zal de vorige situatie uiteindelijk verslechteren. Maar als deze praktijk wordt georkestreerd door professionals in het veld, kan het een goede optie zijn voor het herstel van ecosystemen.
