Iedereen die naar het Verenigd Koninkrijk is gereisd en natuurlijk een van zijn prachtige parken heeft bezocht, heeft het grote aantal grijze eekhoorns in deze ecosystemen kunnen verifiëren. Zozeer zelfs dat de regering haar steun heeft gegeven om het gebruik van orale anticonceptiva te implementeren om geboorte bij eekhoorns onder controle te houden.
Het gebruik van dit soort drugs is wijdverbreid in andere landen en wordt toegepast op andere diersoorten, zoals duiven. Het is zeker een ethische, effectieve en ongevaarlijke manier om populaties van invasieve of geïntroduceerde soorten onder controle te houden. Daarnaast is het veel minder schadelijk dan jachtbestrijding en met wetenschappelijk betrouwbare resultaten.
Plan om geboorte bij grijze eekhoorns in het VK onder controle te krijgen
De afgelopen weken is de hele wereld constant in gevecht om het coronavirus. Aan de andere kant staat het Verenigd Koninkrijk voor de zo gewenste Brexit, die een economische afscheiding van de Europese Unie inhoudt. Dit alles heeft dit land er niet van weerhouden om door te gaan met het voeren van een veel grotere strijd: klimaatverandering.
In eerste instantie lijkt de relatie tussen Engelse grijze eekhoorns en de opwarming van de aarde misschien ver weg, maar dat is het niet. Deze soort, die aan het begin van de 19e eeuw vanuit Amerika op de eilanden is geïntroduceerd, heeft zich enorm verspreid en zijn natuurlijke gedrag op deze plaatsen schaadt meer dan het kan helpen.
Zozeer zelfs dat de Britse regering het besluit heeft genomen, samen met verschillende organisaties zoalsUK Squirrel Accord(UKSA), om voorbehoedsmiddelen te gebruiken om proliferatie te voorkomen zonder controle van grijze eekhoorns.
Het idee is om voerbakken voor deze soort te bouwen, waar ze pindakaas met orale anticonceptiva zullen plaatsen. Bij regelmatig eten zullen vrouwelijke grijze eekhoorns zich niet kunnen voortplanten en geleidelijk zullen de verschillende populaties afnemen.
Als het erop lijkt dat deze methode effectief en veilig is, zal het lage geboortecijfer van eekhoorns ecologische ruimte laten voor andere inheemse soorten. Aan de andere kant zullen de bomen worden gered, aangezien deze soort in deze regio's de schors van jonge planten vernietigt, iets wat niet gebeurt op de plaats van herkomst - waar het onvervangbare dieren zijn.
Zijn voorbehoedsmiddelen veilig voor eekhoorns?
Alle anticonceptiva hebben min of meer ernstige of problematische bijwerkingen. Bij de mens zijn op vrouwen gerichte anticonceptiva volkomen veilig, maar kunnen volkomen normale bijwerkingen hebben.
Net als voor mensen ondergaan voorbehoedsmiddelen voor andere dieren duizenden wetenschappelijke en experimentele onderzoeken om hun betrouwbaarheid en veiligheid te garanderen. Voordat deze strategie in het Verenigd Koninkrijk werd vastgesteld, zijn er zelfs verschillende experimenten uitgevoerd om de gezondheid van de dieren te waarborgen.
Dit wordt gedaan zodat het gebruik van het medicijn geen dodelijk effect heeft of het dierenwelzijn vermindert. Dat kon niet anders, toen in datzelfde land het concept van dierenwelzijn of dierenrechten werd geboren.
Dit soort populatiecontrolemethoden zijn verreweg veel effectiever en minder wreed dan controle door middel van jacht. Het impliceert ook minder ethische conflicten voor de menselijke soort.
Jagen en andere dodelijke strategieën zijn niet alleen wrede methoden, maar ook niet effectief om bepaalde populaties onder controle te houden. Wanneer een groep dieren van dezelfde soort sterft, laten ze wat bekend staat als een lege ecologische niche achter, volledig beschikbaar voor de vestiging van andere invasieve of uitheemse soorten.
Als wat er echter gebeurt, is dat de populatie zich in de loop van de jaren langzaam terugtrekt, kan de soort die voorheen in die regio woonde, zich opnieuw vestigen, zoals het geval is met de rode eekhoorn.
Door de geboorte van grijze eekhoorns te beheersen, kunnen we immers alle stappen volgen die hebben geleid tot de vestiging en onbeheersbaarheid van deze soort.
Waarom anticonceptie grijze eekhoorns?
In Amerika is de rol van grijze eekhoorns onvervangbaar. Deze dieren zijn verantwoordelijk voor het herstel van bossen. Met andere woorden, Noord-Amerikaanse bossen zouden binnen een paar jaar doodgaan zonder de actie van deze soort, die verantwoordelijk is voor de selectie, verspreiding en ontkieming van gezonde zaden.
Integendeel, in landen waar ze een invasieve soort zijn, vernietigen grijze eekhoorns bossen en wat erger is, ze verdringen inheemse soorten zoals rode eekhoorns.
Hoewel de rode eekhoorn niet wordt bedreigd, geven de gegevens aan dat hij aan het verdwijnen is. De oorzaken hiervan zijn vooral de vernietiging en versnippering van hun leefgebieden. Voeg daarbij de opkomst van sterkere invasieve soorten die strijden om dezelfde hulpbronnen, en het resultaat is uitsterven.
Hoewel het in het begin misschien een beetje eng is, is het gebruik van anticonceptie als maatregel om populaties van invasieve soorten onder controle te houden nuttig, ethisch en veilig. Er zijn veel onderzoeken die dit soort methoden voor populatiebeheersing ondersteunen, evenals dierenbeschermingsorganisaties die ze ondersteunen.
