Op een dagelijkse basis verwijzen de meeste mensen naar krokodillen als die semi-aquatische wezens in de vorm van gigantische hagedissen. Hoewel ze zich heel kalm gedragen, zijn deze reptielen in staat tot snelle bewegingen, waaronder een krachtige beet met puntige tanden, iets dat kenmerkend is voor de krokodil.
Ondanks de grote gelijkenis tussen hen, zijn krokodillen een groep die bestaat uit 3 verschillende families: Gavialidae (gavials), Alligatoridae (kaaimannen en alligators) en Crocodylidae (krokodillen). Hoewel hun verschillen subtiel zijn, hebben ze allemaal kaken met krachtige tanden waarvan de structuur de bron is van hun dodelijkheid.Lees verder voor meer informatie over de tanden van dit reptiel.
De kaak van krokodillen
De kaak van de krokodil is ontworpen om prooien te vangen en vast te houden, aangezien zijn kegelvormige tanden gemakkelijk door het vlees van zijn slachtoffers dringen. Sterker nog, het boven- en ondergebit passen perfect in elkaar als u uw mond sluit. Bovendien, in het geval van gharials en andere organismen met een smalle neus, zijn hun hoektanden ook behoorlijk scherp, wat hen helpt bij hun jacht.
Naast de structuur van je tanden is het spierstelsel rond je mond enorm belangrijk voor je beet. Dit betekent dat er meer nodig is dan scherpe tanden om een van de dodelijkste beten te hebben die er zijn. Er is een klein ongemak aan dit systeem, omdat de spieren die de kaken van de krokodil sluiten sterker zijn dan de spieren die worden gebruikt om hem te openen.
Een krachtige beet van deze dieren kan zelfs de schilden van schildpadden vernietigen.Er is in ieder geval maar een lint of strik van 2 meter lang nodig om te voorkomen dat ze hun snuit openen. Daarom is een effectieve methode om met ze om te gaan, hun kaken vast te zetten met een ketting die voorkomt dat ze opengaan.
Verlengen krokodillen hun tanden?
Het meest voor de hand liggende verschil tussen krokodillen en andere reptielen is de manier waarop hun tanden in hun kaken worden gestoken. In plaats van dat hun tanden versmelten met hun bot, zoals gebeurt bij acrodons, vertonen ze kleine longblaasjes waarin hun wortels zijn geïmplanteerd.
Dankzij deze structuren kunnen de tanden, als ze beschadigd zijn, zo vaak als nodig worden verplaatst en vervangen.
Het rui- en vervangingsproces werd in 1961 in detail beschreven in een artikel in het wetenschappelijke tijdschrift Proceeding of the Zoological Society of London.In dit onderzoek wordt vermeld dat de tand zijn proces begint met een kleine wortel die beetje bij beetje groeit, terwijl de oude begint "los te laten" . Op deze manier zal de nieuwe, wanneer deze volledig gevormd is, tevoorschijn komen en de oude "trekken" .
Dit proces lijkt een beetje op wat er gebeurt bij het wisselen van tanden bij mensen. In het geval van krokodillen stopt het mechanisme echter niet wanneer ze volwassen zijn en gebeurt het hun hele leven meerdere keren. Om deze reden wordt geschat dat bij een reptiel van 4 meter lang al zijn tanden moeten zijn vervangen (elk minstens 45 keer).
Krokodillen werpen constant hun tanden.
Soorten krokodillentanden
Een krokodil heeft vaak verschillend gevormde tanden, die kunnen variëren van stompe of stompe oppervlakken tot puntige, bijna naaldachtige silhouetten. Over het algemeen variëren deze kenmerken per soort, maar er wordt een patroon gevolgd waarbij reptielen met smalle snuiten de meest uniforme tanden hebben.
Deze dieren zijn homodont, wat betekent dat al hun tanden van hetzelfde type en dezelfde maat zijn. Om die reden wordt bij de variatie in het gebit verwezen naar de gevonden verschillen tussen verschillende soorten. Evenzo zijn de hoektanden van deze reptielen op de een of andere manier gerelateerd aan hun dieet. De volgende typen worden herkend:
- Scherpe tanden: ze zijn typerend voor dieren die gespecialiseerd zijn in het eten van vis, insecten en schaaldieren. Als enkele voorbeelden hebben we de Indiase gaviaal en de Australische zoetwaterkrokodil.
- Blush Teeth: Organismen met dit gebit zijn gespecialiseerd in het eten van weekdieren met harde dop. Voorbeelden hiervan zijn de Chinese alligator en de alligator.
- Tussentanden: er zijn enkele soorten die tussen de vorige in zitten, en daarom worden ze beschouwd als meer generalisten en opportunisten.Om deze reden voeden ze zich met ongewervelde dieren, vissen, amfibieën, andere reptielen en zoogdieren. Enkele voorbeelden hiervan zijn de zoutwaterkrokodil en de Amerikaanse alligator.
Hoeveel tanden heeft een krokodil?
De vraag is ingewikkeld, aangezien er geen eenduidig antwoord is, aangezien de hoeveelheid varieert met betrekking tot de soort krokodillen waarover wordt gesproken. Over het algemeen hebben de meeste tussen de 28 en 32 tanden in de bovenkaak, terwijl ze er in de onderkaak 30 of 40 hebben.
De toegevoegde waarden geven ons een geschat aantal van gemiddeld 58 tot 72 tanden, hoewel sommige deze schatting overschrijden. Nogmaals, we benadrukken dat het gebit voortdurend verandert, dus het aantal kan variëren, zelfs tussen individuen van dezelfde soort.
Soorten krokodillen en hun aantal tanden
Om de diversiteit in hun tanden beter te begrijpen, worden hieronder enkele soorten krokodillen vermeld met hun respectievelijke aantal tanden:
- Zwarte kaaiman (Melanosuchus niger): heeft een brede, platte kaak met 72 of 76 tanden.
- Gavial (Gavialis gangeticus): de snuit van deze dieren is smal, met een set van 100 scherpe tanden.
- False Gharial (Tomistoma schlegelii): Met een kaak die lijkt op een gaviaal, is de kaak van de valse gaviaal voorzien van tussen de 76 en 84 scherpe tanden.
- American Alligator (Alligator mississippiensis): Zijn brede snuit heeft 80 tanden die uit zijn bek steken en goed zichtbaar zijn.
- Zoutwaterkrokodil (Crocodylus porosus): Zijn krachtige kaak heeft 66 puntige tanden die samen een dodelijke val vormen voor zijn slachtoffers.
Instandhoudingsstatus van krokodillen
Krokodillen hebben te maken gehad met een reeks gevaren, aangezien hun huid wordt beschouwd als een luxe grondstof voor de vervaardiging van verschillende artikelen.Om deze reden hebben echte krokodillen (familie Crocodylidae) hun populaties snel teruggebracht tot het punt dat ze met uitsterven worden bedreigd.
Gelukkig werd deze situatie dankzij de controle en interne wetgeving van de landen gereguleerd, waardoor de soort kon worden gered. Vanwege de voortdurende vraag naar hun huid waren andere dieren zoals alligators en alligators echter het nieuwe doelwit van de industrie. Uiteindelijk leidde dit opnieuw tot een decimatie van hun bevolking en bracht ze in dezelfde situatie als krokodillen.
Bovendien beschouwt de samenleving deze organismen als gevaarlijk en agressief, en daarom doden verschillende bevolkingsgroepen ze bij de eerste gelegenheid. Dit sociale conflict verhindert pogingen om hen te beschermen tegen vooruitgang, aangezien er geen actie wordt ondersteund. Het is waar dat deze dieren je leven in gevaar kunnen brengen, maar in werkelijkheid is het menselijke onzorgvuldigheid en roekeloosheid die ons ertoe brengt ze uit te dagen in hun leefgebied.