Vervet-apen zijn weinig bekende primaten, ondanks hun enorme belangstelling en historisch belang. En toch blijven ze ons verbazen, want uit een nieuwe studie blijkt dat deze dieren hun eigen alarm hebben om te waarschuwen voor drones.
Vervet apen en drones
Deze onbemande vliegende apparaten zijn een actueel probleem geworden, en de waarheid is dat ze ook een probleem vormen voor dieren in het wild. En het is aangetoond dat de stress veroorzaakt door deze apparaten bij wilde dieren in veel gevallen gevaarlijk is.
Het meest bekende voorbeeld van het gevaar van deze technologie is het geval van de onlangs gemaakte virale video van de beer in de sneeuw, waarin een beer en haar welp dreigden van een klif te vallen tijdens het vluchten van een drone.
Maar het lijkt erop dat beren niet de enige dieren zijn die last hebben van deze gadgets: vervet apen beschouwen ze als een bedreiging en lijken alarm te slaan als ze er een zien.
De waarheid is dat de verschillende primaten van het geslacht Chlorocebus bekend staan om hun vermogen om verschillende alarmen te hebben voor elk roofdier en verschillende strategieën uit te voeren om aan genoemde bedreigingen te ontsnappen.
Hoe reageerden meerkatten op drones?
De ongelooflijke communicatie met dieren van deze primaat verdient het om bestudeerd te worden. Normaal gesproken klimmen ze in een boom als ze het luipaardalarm horen, als ze het adelaarsalarm horen kijken ze naar de lucht en als ze het slangenalarm horen gaan ze op twee benen staan.
De waarheid is dat dit gedrag niet bij alle soorten van het geslacht is onderzocht, maar het is waar dat de alarmen kunnen verschillen.
Nu heeft een nieuwe studie onder leiding van primatoloog Julia Fischer zeer interessant werk verricht. Drones vlogen in de buurt van een groep van 80 vervet-apen (Chlorocebus sabaeus), een soort waarvan de reactie op roofvogels niet was onderzocht. Het alarm dat ze gebruikten leek erg op dat van meerkatten (Chlorocebus pygerythrus) tegen roofvogels, en hun reactie op hun aanwezigheid was erg vergelijkbaar.
De alarmoproepen van deze primaten werden opgenomen en vervolgens gereproduceerd in aanwezigheid van 16 van deze apen, die op een vergelijkbare manier reageerden.
Dit zou erop kunnen wijzen dat de structuur van de alarmoproep aangeboren is, hoewel ook is aangetoond hoe leren van volwassen dieren nodig is voor de perfectie ervan. De waarheid is dat er zeer vergelijkbare studies zijn, zoals die uitgevoerd op vervet-apen van de Barbados-eilanden, bijna vier eeuwen geïsoleerd van hun roofdieren en die toch enkele van deze oproepen herkennen.
