Het lijdt geen twijfel dat we op een geglobaliseerde planeet leven en voortdurend communiceren. Via internet kunnen gebruikers kennis delen, opdoen en zelfs de kost verdienen. We leven in het informatietijdperk, maar weet jij hoe dieren en sociale media met elkaar omgaan?
Ondanks de vele voordelen die online media melden voor de algemene bevolking, moeten we rekening houden met bepaalde overwegingen bij het blootstellen van onze huisdieren aan deze wereld of bij het zoeken naar betrouwbare informatie over het dierenrijk.
Over internet en de uitbreiding ervan
Het is voor niemand een verrassing dat sociale media in opmars zijn. Toch presenteren we u bepaalde gegevens om het werkelijke belang ervan in perspectief te plaatsen:
- In 2019 hadden naar schatting 4,54 miljard mensen toegang tot internet, dat is 59% van de wereldbevolking.
- Instagram heeft vandaag 1 miljard actieve gebruikers.
- Het Facebook-platform heeft wereldwijd in totaal 2,32 miljard gebruikers geregistreerd.
Zoals we kunnen zien, worden we geconfronteerd met astronomische cijfers. Verschillende studies laten zien hoe deze activiteit zich verta alt naar de wereld van dierenverzorging.
Zo is het zoekpercentage van 80% van de geanalyseerde termen op het gebied van dierenverzorging (bijvoorbeeld dierenwinkel, honden, hondenvoer) de afgelopen vier jaar aanzienlijk gestegen. Merkwaardig genoeg is 'dierenwinkel' de meest gezochte van alle geanalyseerde.
Aan de andere kant neemt ook de aanwezigheid van dierenpagina's op sociale netwerken toe. Naar schatting zijn er meer dan 100.000 actieve links naar bepaalde portals in de wereld van huisdieren.
Al deze gegevens proberen het belang van huisdieren in het informatietijdperk te benadrukken. Ze zijn niet alleen aanwezig op schattige foto's en video's, maar ook de verzorgers zijn voortdurend op zoek naar informatie om het bestaan van hun dieren te verbeteren.
Dieren en sociale netwerken: licht en schaduw
Volgens verschillende wetenschappelijke studies kunnen sociale netwerken onze perceptie van de dierenwereld veranderen. Deze uitspraak hangt sterk af van de context en de geanalyseerde bevolkingslaag.
Bij het presenteren aan verschillende deelnemers van twee verhalen over primaten (een voor het houden van apen in gevangenschap en een tegen), waren de resultaten heel verschillend. Het is noodzakelijk op te merken dat de afbeelding bij het artikel in beide gevallen dezelfde was:
- Deelnemers die werden blootgesteld aan negatief nieuws schreven hogere niveaus van stress toe aan het dier in de afbeelding.
- Negatief nieuws bevorderde een discussie in het opmerkingenveld, waar "echokamers" werden gemaakt waarin bijna alle leden een vergelijkbare mening hadden.
- Het positieve nieuws over het houden van apen als huisdier zorgde voor meer argwaan bij de lezers.
- Over het algemeen bleken deelnemers minder uitgesproken over dierenwelzijn op sociale media dan op niet-sociale media.
Het is dus duidelijk dat de reactie van internetgebruikers op hetzelfde beeld grotendeels afhangt van de geboden context. Dit kan in zekere zin het niveau van bewustzijn en kritisch denken over de dierenwereld verzachten of vergroten.
Sociale netwerken en onderwijs
Naast deze resultaten hebben andere onderzoeken de impact van de aanwezigheid van dieren op sociale netwerken en educatieve media op kinderen bestudeerd.
Het bestaan van tekeningen, imitaties en interpretaties van verschillende levende wezens werd beschouwd als iets negatiefs voor het bewustzijn van kinderen over de natuur en ecosystemen. Dit zou zijn omdat kinderen de natuur zouden associëren met een vooringenomen visie, maar niets is minder waar.
Deze onderzoeken hebben bijvoorbeeld aangetoond dat de aanwezigheid van antropomorfe dierfiguren (geïnterpreteerd vanuit menselijk oogpunt) in educatief materiaal helemaal geen invloed heeft op het begripsniveau van kinderen van levende wezens.
Degenen die werden blootgesteld aan informatie over de natuurlijke wereld kwamen met meer kennis naar buiten, ongeacht de antropomorfe figuren, tekeningen en materiaal dat de blootgestelde informatieve inhoud vergezelde. Zolang de informatie betrouwbaar is, is kennis verzekerd.
Een kwestie van nuances
Zoals we hebben gezien, is de interactie tussen dieren en sociale netwerken in de menselijke cultuur op zijn best complex. Kinderen lijken bijvoorbeeld niet te worden beïnvloed door de aanwezigheid van getransformeerd educatief materiaal vanuit een volledig menselijk standpunt.
Aan de andere kant suggereren studies dat we, afhankelijk van de bron en de informatie, verschillende kenmerken kunnen toekennen aan dezelfde afbeeldingen van dieren, waardoor het niveau van het debat afhangt van het portaal waar we ons bevinden.