Vitiligo bij honden is een chronische auto-immuunziekte die depigmentatie van de huid van het dier veroorzaakt. Dit betekent dat honden die er last van hebben atypische huidplekken hebben die lichter van kleur zijn dan de rest van het lichaam.
Deze ziekte klinkt misschien ernstig vanuit de beschrijving, maar niets is minder waar. Het is een pathologie die zowel mensen als andere dieren treft, maar de kwaliteit van leven van patiënten is precies hetzelfde als die van een gezond persoon.
Deze pathologie is een puur esthetisch "defect" , waarvoor geen behandeling of enige vorm van interventie vereist is. Als je meer wilt weten over vitiligo in de hondenwereld, lees dan verder.
Wat is vitiligo bij honden?
Zoals we al eerder zeiden, is het een ziekte die depigmentatie van bepaalde delen van de huid van het dier veroorzaakt. Volgens medische bronnen zoals de Mayo Clinic zijn de omvang van deze vlekken en de snelheid van kleurverlies onvoorspelbaar.
Melanocyten -zoals hun naam al doet vermoeden - zijn cellen die verantwoordelijk zijn voor de aanmaak van melanine, een zwart getint pigment dat levende wezens beschermt tegen zonnestraling. Bij dieren met vitiligo werken deze cellen niet goed of sterven ze af in gelokaliseerde delen, wat de kenmerkende verkleuring van de huid van de hond veroorzaakt.
Er zijn geen gegevens om in perspectief te plaatsen hoe vaak deze ziekte voorkomt in het wild en bij huisdieren. Het enige dat tot nu toe is geregistreerd, is dat vitiligo overeenkomt met 0,7% van de huidziekten bij paarden, een zeer laag percentage.
Bij mensen ligt de prevalentie van vitiligo tussen 0,2% en 2% van de bevolking. De distributie begrijpt geen etnische groepen of geslachten.
Oorzaken
Zowel bij mensen als bij honden zijn de oorzaken van vitiligo niet helemaal duidelijk, maar experts zijn het erover eens dat er een hoge genetische component is. Opgemerkt moet worden dat wat erfelijk is, de aanleg voor de pathologie is en niet de ziekte zelf, dus er moet een factor buiten het dier zijn die het veroorzaakt.
Volgens professionele studies in het veld plegen de melanocyten van het dier met de aandoening "zelfmoord" , aangezien er een snelle en ongekende celdood optreedt. Enkele van de triggerende factoren voor deze gebeurtenis kunnen de volgende zijn:
- Een immuunstoornis waarbij beschermende cellen melanocyten aanvallen en vernietigen.
- Een zonnebrand.
- Blootstelling aan industriële chemicaliën.
- Continue periodes van stress bij het dier.
Zoals we kunnen zien, hebben we te maken met een multifactoriële ziekte van zeer weinig bekende aard. Hoewel vitiligo bij honden op geen enkel moment ongemak bij het dier veroorzaakt, is het mogelijk dat er een onderliggende auto-immuunziekte is die dit veroorzaakt.
Daarom is een algemene medische controle van het huisdier in deze gevallen essentieel.
Ondanks het feit dat dierenartsen supplementen zoals vitamine C of omega 3 voor het dier kunnen voorschrijven, is de realiteit dat het herstellen van de kleur in de gedepigmenteerde delen van de hond een praktisch onmogelijke taak is. Omdat het uitsluitend een esthetische kwestie is, is de beste optie altijd om de hond te accepteren zoals hij is en hem lief te hebben zonder enig vooroordeel.
Kwestie van ras
Zoals we al eerder hebben gezegd, is vitiligo sterk gerelateerd aan de genetische component van het dier, dus het is niet verwonderlijk om te horen dat bepaalde rassen vatbaar zijn om er last van te hebben.
Rottweilers, Golden Retrievers, Yellow Labs en Siberische Huskies zijn de meest waarschijnlijke honden die vitiligo hebben. Belgische herders uit Tervure verdienen een speciale vermelding, aangezien zij in sommige steekproefgroepen 50% van de honden met vitiligo vertegenwoordigen.
Tussen genetica en omgeving
Zoals we hebben gezien, is vitiligo bij honden een ziekte die niet erg goed is bestudeerd en de oorzaken ervan zijn nog niet beschreven. Hoewel de genetische aanleg bekend is, is het veel ingewikkelder om de factor te ontdekken die lokale depigmentatie veroorzaakt.
In ieder geval, als na een veterinaire analyse het immuunsysteem van de hond in orde is, kan worden gesteld dat vitiligo niets meer is dan een esthetische kwestie. Om deze reden is behandeling niet nodig en moet ook niet worden gezocht: het is het beste om het dier te accepteren zoals het is.