Niet-menselijke intelligentie is al eeuwen onderwerp van studie en debat. De manieren waarop bepaalde soorten de barrières van het antropocentrisme trotseren, zijn fascinerend, maar er zijn ook minder intelligente dieren die ook de moeite waard zijn om te bestuderen en over te leren.
Maar wat maakt een levend wezen intelligent? Het is een moeilijker te beantwoorden vraag dan het lijkt. Om deze reden heb je in dit artikel een overzicht van wat er op dit gebied bekend is, maar gericht op die dieren die niet lijken te voldoen aan de criteria om intelligent te worden genoemd. Laten we doorgaan.
Wat is intelligentie?
Dit is de eerste vraag die beantwoord moet worden, maar zoals alles wat naar de geest verwijst, is intelligentie ongrijpbaar en onmogelijk om direct te meten. Daarom is de exacte definitie voortdurend in ontwikkeling en discussie.
Als we de algemene term karakteriseren en van toepassing zijn op alle dieren, kan intelligentie worden gedefinieerd als het vermogen om in hun natuurlijke omgeving te opereren door innovatieve oplossingen voor hun problemen toe te passen. In die zin denk je vast aan dolfijnen, kraaien, apen en olifanten.
De meest intelligente niet-mensen voldoen niet alleen aan deze criteria, maar hebben ook een langer evolutionair pad achter de rug. Op deze manier hebben ze een meer ontwikkeld aanpassingsvermogen aan de omgeving dan minder intelligente dieren, waarover je hieronder meer zult lezen. Mis het niet.
Wat zijn de minst intelligente dieren?
Net zoals het moeilijk is om het intellectuele niveau te meten bij dieren die een hoog cognitief niveau lijken te hebben, is het bijna onmogelijk om intelligentietests door te geven aan anderen. Met andere woorden, een test doen op bijvoorbeeld een kwal is niet iets dat betrouwbare resultaten oplevert.
Om deze reden zijn de meeste uitspraken over de intelligentie van dieren die je hieronder zult zien gebaseerd op de studie van hun gedrag en biologie, niet op specifieke onderzoeken daarover. Mis echter niet wat daarna komt.
1. De kwal
Kwallen zijn verre van in staat om hun intelligentie te testen, maar worden beschouwd als een van de minst intelligente dieren die er bestaan, omdat ze geen hersenen of centraal zenuwstelsel hebben. Dit zijn soorten die niet hebben hoeven evolueren sinds ze zich door de zeeën begonnen te verplaatsen.
Ze zijn echter een zeer interessant studiemodel, omdat ze worden beschouwd als de eerste dieren met voortbeweging op basis van neuronen en spieren. In feite zullen ze geen kruiswoordpuzzel kunnen oplossen, maar ze zullen hun zwemmen op zeer goed geconfigureerde manieren kunnen optimaliseren.
2. Sponzen
Het kostte een paar jaar studie om zeesponzen als dieren te classificeren. Dit komt omdat ze geen enkel type weefsel hebben, zoals spieren, zenuwen of spijsvertering. In plaats daarvan hebben ze verschillende cellen die gespecialiseerd zijn in elke biologische functie.
Sponzen bewegen niet en hebben geen centraal zenuwstelsel. Het is onmogelijk om de intelligentie te meten van een dier waarvan de cellen zich simpelweg herschikken op basis van externe prikkels.
3. Zeester
Zeester hebben veel eigenaardigheden: ze hebben geen bloed, ze regenereren hun armen, ze planten zich voort door parthenogenese, hun mond en cloaca hebben dezelfde opening en ze hebben een oog aan het uiteinde van elk ledemaat. Bovendien hebben ze geen hersens.
Van dieren zonder ontwikkelde hersenen wordt vaak gedacht dat ze simpelweg aangeboren gedragspatronen vertonen. Er is echter waargenomen dat deze patronen in sommige gevallen flexibel zijn, bijvoorbeeld wanneer u obstakels probeert te vermijden.
4. Lancetvis (Branchiostoma lanceolatum)
Hoewel het een vis wordt genoemd, wordt dit merkwaardige dier beschouwd als een voorbeeld van de evolutionaire overgang tussen ongewervelde dieren en gewervelde dieren. Het is een zeedier, zonder gedifferentieerde schedel of hersenen. Het heeft een zenuwstelsel dat bestaat uit een ruggenmerg dat niet eens wordt beschermd door wervels.
Deze dieren hebben een iets complexer gedrag dan de vorige, dus hun intelligentie moet nog worden geëvalueerd. Bij deze soort is vooral het paaigedrag bestudeerd, omdat het in gevangenschap het gemakkelijkst waar te nemen is.
5. Ringwormen
Deze groep ongewervelde dieren, waartoe regenwormen behoren, wordt gekenmerkt door het ontbreken van hersenen. Het zenuwstelsel bestaat uit een ventrale ketting van waaruit laterale zenuwen vertakken.
Hoewel ringwormen als zodanig geen hersenen hebben, is de waarheid dat hun evolutionaire oudheid en de grote verscheidenheid aan soorten die er bestaan aanleiding hebben gegeven tot veel studiepunten.Omdat ze verspreid zijn over verschillende soorten op de planeet, zijn er verschillende voorbeelden van interessante aanpassingen gevonden die de studie van de intelligentie van deze dieren begeleiden.
The Animal Intelligence Debate
Er zijn verschillende criteria die mensen hebben vastgesteld om een soort als intelligent te beschouwen: encefalisatiequotiënt, aanwezigheid of afwezigheid van een zenuwstelsel, evolutionaire status en nog veel meer. Het gebied van intelligentie geeft echter geen antwoorden, maar roept bij elke nieuwe ontdekking meer vragen op.
Hive-minds zijn hier een goed voorbeeld van: individuele organismen die werken als één groot collectief brein, zoals mieren of bijen.
Daarom lijkt de bevestiging dat dit de minst intelligente dieren zijn, onderhevig aan de vooruitgang van de wetenschap. Want hoeveel soorten intelligentie zijn er, kunnen mensen worden beschouwd als het meest intelligente wezen op aarde? Er is geen kennis over hun behoeften in vergelijking met de rest van de soort, dus we hoeven alleen maar te wachten op de toekomst om al onze twijfels op te helderen.
