Zeehonden zijn een van de meest charismatische soorten zeezoogdieren die er te vinden zijn. Deze functie wordt zelfs veel gebruikt om de aandacht van mensen in dierentuinen te trekken. De natuurlijke omgeving bevindt zich in de poolgebieden, maar sommige exemplaren kunnen in de buurt van de tropen leven.
Phocids of ook wel echte zeehonden genoemd, behoren tot de groep vinpotigen, waar ook andere beroemde zoogdieren zoals zeeleeuwen toe behoren. Ondanks het feit dat het lichaam van deze organismen niets lijkt te verbergen, zijn er bepaalde kenmerken die niet veel mensen kennen.Blijf deze ruimte lezen en ontdek 9 curiosa over zeehonden.
Hoe gaat het met de zeehonden?
Zeehonden worden gekenmerkt door een langwerpig en cilindrisch lichaam met 4 vinvormige uiteinden. Echter, terwijl de 2 voorpoten gescheiden worden weergegeven (één aan elke kant van het lichaam), zijn de 2 achterpoten versmolten tot een staart. Door deze situatie kunnen ze niet lopen, dus kruipen ze over de grond om zich te verplaatsen.
Het lichaam van de zeehonden is volledig hydrodynamisch, dus het mist elke structuur die de juiste stroming van water zou belemmeren. Om deze reden hebben hun oren geen oorschelp, dus zien ze eruit als kleine gaatjes in hun huid. Deze eigenschap is uniek binnen de groep en onderscheidt hen van hun naaste verwanten, de zeeleeuwen.
Rariteiten van zeehonden
Hoewel de fysieke kenmerken van deze dierengroep niet zo opzichtig zijn, hebben sommige exemplaren bepaalde geheimen achter hun schattige uiterlijk. De volgende lijst bevat de belangrijkste bezienswaardigheden van zeehonden.
1. Hun vetheid biedt hen bescherming
De typische vetheid die zeehonden hebben, is eigenlijk een verdedigingsmechanisme om de kou van hun leefgebied te weerstaan. In tegenstelling tot wat men zou denken, vormt het vet dat ze ophopen een soort thermische isolatie die al hun interne organen scheidt van de omgevingstemperatuur. Hierdoor kunnen ze ondergedompeld worden in ijskoud water zonder metabole gevolgen.
2. Er zijn 19 verschillende soorten zeehonden
Echte zeehonden of oorloze zeehonden behoren tot de familie Phocidae, die ongeveer 19 verschillende soorten omvat. In feite is het de grootste groep binnen de orde Pinnipedia (35 soorten in totaal) die zeeleeuwen en walrussen omvat.
3. Ze gebruiken hun snorharen om de beweging van water te detecteren
Net als bij andere landzoogdieren zijn de vibrissae (snorharen) van zeehonden een soort vacht met een groot gevoelig vermogen. Ze gebruiken ze echter niet om hun omgeving direct aan te raken, maar om fluctuaties in de waterstroom te voelen. Op deze manier kunnen ze de aanwezigheid van hun prooi identificeren en zich zelfs oriënteren.
4. Hun voorouders waren landdieren
Het leven op planeet Aarde vindt zijn oorsprong in water, daarom is een groot deel van de waterdieren afkomstig van voorouders die hun hele leven in die vloeistof hebben geleefd. Desondanks komen zeezoogdieren zoals zeehonden uit een speciale lijn die besloot terug te keren naar het water na lange tijd als aardse wezens te hebben geleefd.
5. Zeehonden moeten uit het water broeden
Omdat ze afstammen van voorouders op het land, hebben zeehonden nog steeds de behoefte om op het droge te gaan om zich voort te planten.Dit is een duidelijk bewijs van het evolutieproces dat ze hebben ondergaan en de oorsprong van hun afstamming. Bovendien hebben ze om deze reden nog steeds hun longen en hebben ze geen "kieuwen" kunnen krijgen voor hun waterleven.
6. Ze kunnen het twee uur volhouden zonder naar buiten te komen om te ademen
Een van de belangrijkste aanpassingen die zeehonden hebben, is hun vermogen om efficiënt gebruik te maken van zuurstof. Hierdoor kunnen ze meer dan twee uur onder water blijven zonder last te krijgen van hypoxie of enig schadelijk effect op hun gezondheid. Sommige exemplaren 'slapen' zelfs probleemloos onder water.
7. Sommige exemplaren duiken tot een diepte van meer dan 1,5 kilometer
Een van de grootste problemen die duikers hebben bij het duiken naar grote diepten is de waterdruk. Deze situatie veroorzaakt verschillende schade aan de bloedsomloop, die de dood kan veroorzaken als er niet voldoende zorg wordt besteed.Zeehonden kunnen deze conflicten echter met groot gemak ontwijken, omdat hun bloedsomloop is aangepast om druk te weerstaan.
8. Sommige soorten voeden zich met pinguïns
Zeehonden jagen ook vaak op pinguïns voor voedsel, omdat ze een grote hoeveelheid vet bevatten dat nuttig is voor hun lichaam. Hoewel het misschien vreemd lijkt, maken deze enorme dieren ook deel uit van de groep echte zeehonden.
9. Zeehonden kauwen niet op hun eten
Om hun jacht efficiënter te maken, slikken zeehonden hun voedsel door of snijden het in kleine stukjes die ze in één keer kunnen verslinden. Ze doen dit niet omdat ze geen tanden hebben, maar omdat ze hierdoor sneller kunnen eten, zodat ze een kans hebben om andere prooien te vangen.
Het is normaal om te denken dat dieren zoals zeehonden geen opmerkelijke eigenschappen bezitten. Soms schenkt de natuur echter de meest ongelooflijke capaciteiten aan de minst in het oog springende soort.Dit houdt in dat andere dieren verschillende curiositeiten kunnen verbergen, hoewel ze misschien pas ontdekt worden als de wetenschap verder gevorderd is met haar onderzoek.
