De pandemie van het coronavirus vormt niet alleen een ware uitdaging voor de mensheid (met honderdduizenden geïnfecteerde en gezondheidssystemen die op het randje staan), maar heeft ook verschillende gevolgen gehad voor dieren in het wild.
Voor beter en slechter, de pandemie veroorzaakt door SARS-CoV-2 verandert de wereld op veel manieren. Laten we hier hieronder meer over zien.
De daling van de vervuiling, een van de effecten op dieren in het wild
Het coronavirus werd eind 2019 ontdekt in de provincie Hubei, China. Half januari nam de regering de eerste inperkingsmaatregelen en isoleerde bijna 60 miljoen mensen.Dit werd gevolgd door een tijdelijke sluiting van de industrie die de hele Aziatische natie trof.
Dit alles heeft volgens verschillende studies geleid tot een vermindering van 25% van de CO2-uitstoot van China, wat het equivalent zou zijn van alle uitstoot van het VK gedurende een heel jaar.
De vermindering van de vervuiling als gevolg van de pandemie heeft verrassende gevolgen voor dieren in het wild en kan dienen als een uitstel voor veel bedreigde ecosystemen.
Hoewel deze korte onderbreking weinig zal doen om de opwarming van de aarde te verminderen, zijn er effecten die al zichtbaar zijn in andere delen van de wereld. Sommigen van hen zijn gepatenteerd in Europa, waar de dolfijnen zijn teruggekeerd naar de haven van Cagliari (Sardinië) bij gebrek aan cruiseschepen.
Ook in Italië zijn de grachten van Venetië schoner dan ooit en bruist het van het leven, zoals verschillende video's op sociale media laten zien.Dit toont ons de enorme invloed van de mens op de natuur en hoe deze zich herstelt wanneer deze verdwijnt, al is het maar voor even.
De handel in wilde dieren: een bedreiging voor gezondheid en biodiversiteit
Gezondheidsautoriteiten vermoeden dat de huidige uitbraak afkomstig is van een markt voor wilde dieren in Wuhan.
Van zijn kant merkt viroloog Luis Enjuanes, een CSIC-onderzoeker, op dat er een vermoeden bestaat dat het virus in de eerste plaats door vleermuizen is opgelopen, zoals was gebeurd bij de SARS-uitbraak in 2003.
Deze dieren zouden dan zijn opgegeten door palmcivetkatten (Paguma larvata), en later zou er op deze dieren zijn gejaagd en verwerkt tot een traditioneel gerecht dat in sommige regio's van China wordt geserveerd.
Hierdoor lijdt het geen twijfel dat het grootste effect van deze pandemie op de natuurlijke omgeving te maken heeft met de handel in wilde dieren. In China worden jaarlijks miljoenen wilde dieren op pad gestuurd voor voedsel.
In het hele Aziatische land worden gerechten met wilde dieren geserveerd, zoals vleermuissoep of tijgertestikels, die als delicatessen worden beschouwd. Het is ook duidelijk dat het grootste deel van deze handel in wilde dieren niet plaatsvindt onder adequate fytosanitaire omstandigheden.
Aan de andere kant, aangezien in de traditionele Chinese geneeskunde wordt aangenomen dat sommige dieren genezende eigenschappen hebben, zoals de pangolin (bedreigd) of de civetkat, worden ze nog steeds gebruikt om verschillende recepten te maken, wat een riskante oefenen.
Sommige van deze wilde dieren, zoals vleermuizen, zijn een bekend reservoir van virussen.
Het antwoord: tijdelijk handelsverbod
Als reactie op deze noodsituatie op gezondheidsgebied heeft China op 27 januari de opschorting van de handel in wilde dieren afgekondigd. Dit zal leiden tot de opschorting van een bedrijfstak die miljarden per jaar verplaatst.
Afgezien van de schade die het toebrengt aan de menselijke gezondheid, wordt geschat dat bijna 70% van de opkomende infecties bij mensen afkomstig zijn van wilde dieren, het heeft een effect op de terrestrische biodiversiteit.
Volgens een recente analyse wordt ongeveer 20% van de terrestrische gewervelde soorten op de wereldmarkt gekocht en verkocht, legaal of illegaal.
Deskundigen van de Wereldgezondheidsorganisatie, zoals Dr. Ben Embarek (WHO-afdeling Voeding en Voedselveiligheid) wijzen erop dat, in feite, “We in contact komen met diersoorten en hun leefgebieden met degenen onder ons die waren er niet eerder." Daarom zullen de gevolgen hiervan op lange termijn onvoorspelbaar zijn.
“We willen voorkomen dat soortgelijke gebeurtenissen zich in de toekomst voordoen, waarbij nieuwe virussen weer van dier op mens overspringen. In die zin is het op de lange termijn zinvol om de handel in wilde dieren te reguleren, zowel om redenen van natuurbehoud als om redenen van volksgezondheid, omdat we weten dat er een constant risico bestaat dat er opnieuw dramatische gebeurtenissen plaatsvinden.”
–Dr. Ben Embarek, WHO-afdeling Voeding en Voedselveiligheid.
Andere experts en milieuorganisaties hebben erover gesproken. In een verklaring waardeert WWF de inspanningen van China om de vraag naar wilde dieren te verminderen en roept het op tot definitieve stopzetting van deze activiteiten, aangezien ze niet alleen de menselijke gezondheid schaden, maar ook de wereldwijde biodiversiteit.
Concluderend kunnen we stellen dat het effect van de dodelijke coronaviruspandemie op de natuurlijke omgeving een stimulans kan zijn om het einde van de handel in wilde dieren werkelijkheid te laten worden.
