Vlinders worden altijd gekenmerkt door prachtige vleugels. Sommige soorten in deze groep overtreffen echter de verwachtingen ver. Een van de bekendste gevallen is die van de atlasvlinder, die bekend staat als een van de grootste exemplaren in zijn soort.
De wetenschappelijke naam van deze lepidoptera is Attacus atlas en behoort tot de familie Saturniidae. Dit taxon is zelfs een van de meest populaire omdat het verbazingwekkende en spectaculaire soorten bevat. Blijf deze ruimte lezen en ontdek enkele curiositeiten over de atlasvlinder.
Weinig bekende feiten over de atlasvlinder
De grootte is niet het enige opmerkelijke kenmerk van deze soort, want het heeft verschillende geheimen die niet iedereen kent. Enkele van de curiositeiten die bestaan over de atlasvlinder zijn de volgende.
1. Vecht voor de positie van de vlinder met de grootste spanwijdte ter wereld
Het klinkt misschien een beetje vreemd, maar momenteel staat de positie van "de grootste vlinder ter wereld" voor het oprapen. Concreet staat de grootste mededinger bekend als de Queen Alexandra birdwing vlinder (Ornithoptera alexandrae). Deze soort heeft een spanwijdte van 31 centimeter, terwijl de atlasvlinder 30 centimeter bereikt.
Hoewel de wedstrijd duidelijk is en er maar één winnaar is, ligt het probleem in het feit dat de vogelvleugelvlinder van koningin Alexandra wordt bedreigd. In feite is het vrij zeldzaam en er zijn niet veel gegevens over de populatie, dus het is waarschijnlijk dat het binnenkort zal verdwijnen. Hierdoor zou de Atlasvlinder binnen enkele jaren de grootste ter wereld kunnen worden.
2. Vrouwtjes zijn groter dan mannetjes
De atlasvlinder heeft een zeer duidelijk seksueel dimorfisme, aangezien de vrouwtjes groter zijn dan de mannetjes. In feite zijn het de vrouwtjes die de grootste spanwijdte hebben, terwijl de mannetjes kunnen worden geïdentificeerd dankzij hun langere en harigere antennes.
3. In India worden ze gefokt om zijde te produceren
Net als andere Lepidoptera heeft het larvale stadium (rups) van de Atlasvlinder het vermogen om zijde te produceren. Dit product is van groot economisch belang in India omdat het zeer duurzaam is en qua textuur erg lijkt op wol. Om deze reden wordt deze soort vaak gefokt om hem te "melken" en zijn zijde te verkrijgen.
4. In Taiwan worden hun toppen gebruikt als handtassen
De cocons van de atlasvlinder zijn gemaakt van dezelfde zijde die de larven produceren, hoewel deze is samengeperst om de vorm van een kleine zak te geven. Door de opening die vlinders achterlaten als ze tevoorschijn komen, lijkt het zelfs op een portemonnee.Daarom voegen ze in sommige delen van Azië, zoals Taiwan, alleen een sluiting toe om ze voor dit doel te gebruiken.
5. Het heeft geen mond
De Atlas-vlinder verliest zijn bek tijdens de metamorfose, dus hij kan niet eten als hij volwassen is. Hierdoor zijn ze voorbestemd om te verhongeren. Tijdens zijn levenscyclus is de larvale fase (rups) de enige die een mond heeft.
6. Je leven als vlinder is te kort
Zoals gezegd heeft de volwassen fase van deze soort (vlinder) geen functionele mond, dus de levensduur is beperkt tot gemiddeld 6 dagen. Deze tijd kan worden verlengd of verkort, afhankelijk van de activiteit van het monster. Over het algemeen sterven mannetjes vanaf dag 2 omdat ze veel energie verbruiken om met meerdere partners te paren, terwijl vrouwtjes het zes dagen volhouden omdat ze maar één keer paren.
7. Zijn vleugels hebben de vorm van een slang
Een van de meest indrukwekkende curiositeiten van de atlasvlinder is de bijzondere vorm van zijn vleugels.Van opzij gezien in ingetrokken toestand lijkt de bovenhoek sterk op de kop van een slang. De soort gebruikt deze eigenschap als verdedigingsmechanisme, want als hij gevaar voelt, gaat hij op de grond zitten en probeert hij zich voor te doen als een slang.
8. Ook bekend als de atlasmot
Motten zijn te herkennen doordat ze voelsprieten hebben met meerdere “haren”, terwijl vlinders ze presenteren in de vorm van (gladde) staafjes. In het bijzonder vertoont de atlasvlinder harige antennes, daarom staat hij op sommige plaatsen bekend als de atlasmot. Er is echter geen wetenschappelijke consensus over tot welke groep deze soort behoort, dus voorlopig is het geldig om het een vlinder of een mot te noemen.
9. Ze paren het hele jaar door
De atlasvlinder kan zich het hele jaar door voortplanten, omdat hij geen specifieke vereisten heeft om zijn levenscyclus te voltooien.In totaal verstrijken tussen de 65 en 100 dagen vanaf het moment dat ze eieren zijn tot ze sterven, zodat er elke 2 of 3 maanden een nieuwe generatie wordt geproduceerd.
Zoals je kunt zien, verbergt de atlasvlinder verschillende curiositeiten achter zijn eigenaardige uiterlijk. Het is echter niet de enige prachtige soort die binnen de Lepidoptera-groep te vinden is. De natuur zit vol met deze en andere organismen met ongelooflijke eigenschappen, je hoeft alleen wat meer aandacht te besteden aan de omgeving om ze te ontdekken.
