Het huidige tijdperk wordt gekenmerkt door een zeer duistere realiteit, die door het grootste deel van het publiek onopgemerkt blijft. Het leven op de planeet verdwijnt door toedoen van de mens: er blijven steeds minder niet-aangetaste natuurgebieden over, terwijl het aantal verloren soorten toeneemt.
Deze soorten, die ooit zeer overvloedig hadden kunnen zijn, zijn steeds moeilijker te zien geworden. Anderen wonen op specifieke of afgelegen plaatsen die moeilijk toegankelijk zijn. Hoe het ook zij, ze hebben elkaar al meer dan tien jaar niet gezien. Om deze soorten te behouden, is het essentieel om ze terug te vinden.
Hiertoe heeft Global Wildlife Conservation met behulp van specialisten van de International Union for Conservation of Nature (IUCN) een lijst opgesteld van 1.200 vermiste organismen.Onder hen hebben ze de 25 meest gewilde soorten geselecteerd, waarvan het behoud cruciaal is. Hier kunt u meer over hen leren.
De lijst van de 25 verloren soorten
Deze campagne vertegenwoordigt de grootste inspanning tot nu toe om het behoud van verloren soorten te bevorderen. Op de gemaakte lijst staan 10 zoogdieren, 3 vogels, 3 reptielen, 2 amfibieën, 3 vissen, een insect, een schaaldier, een koraal en een plant, verspreid over maar liefst 18 landen.
Het doel van deze lijst is tweeledig. Enerzijds wil het fondsen werven om wetenschappelijke expedities te financieren. Verloren soorten kunnen uitgestorven zijn of bijna uitgestorven zijn, dus het is van cruciaal belang om ze via deze expedities te vinden.
Aan de andere kant probeert het deze soorten, evenals het verhaal van hun zoektocht, om te zetten in beschermingsbanners. Op deze manier kunnen ze andere wereldwijde natuurbeschermingsbewegingen inspireren en het grote publiek bewust maken van de huidige biodiversiteitscrisis.
Om deze doelstellingen te bereiken zijn niet alleen biologen en andere soortgelijke professionals nodig. Er is ook de hulp van lokale bewoners, wiens kennis in deze gevallen altijd essentieel is. De beste manier om een gebied te leren kennen, is immers door er jaren in te wonen.
Enkele van de meest gezochte verloren soorten
Hoewel de lijst te uitgebreid is om in dit artikel op te nemen, zullen we hier enkele van de meest relevante soorten belichten. U vindt de volledige lijst met verloren diersoorten op de Global Wildlife ORG-portal.
1. Soriano's harlekijnpad (Atelopus sorianoi)
Deze opvallende kleine kikker werd 29 jaar geleden voor het laatst gezien in Venezuela. Het is diep oranje van kleur en leeft in tropische nevelwouden.
De achteruitgang ervan kan te wijten zijn aan chytridiomycose, een schimmelpandemie die amfibieën over de hele wereld verwoest. De herontdekking ervan zou een nieuw licht kunnen werpen op de wetenschappelijke kennis van deze ziekte.
2. Namdapha's vliegende eekhoorn (Biswamoyopterus biswasi)
Dit dier is bekend van een enkel exemplaar verzameld in Namdapha National Park, India. Er wordt aangenomen dat de vliegende eekhoorn in de loofbossen van dit gebied leeft, vooral in de buurt van waterlopen. Desondanks is het sinds 1981 niet meer gezien.
Enkele van de mogelijke oorzaken van de achteruitgang zijn de degradatie van de ecosystemen en de jacht binnen de grenzen van het park. Het zeer kleine verspreidingsgebied vormt ook een aanzienlijk risico.
3. Rozekopeend (Rhodonessa caryophyllacea)
Het lijkt erop dat deze prachtige eend nooit erg talrijk was, maar er is de afgelopen 70 jaar geen exemplaar in het wild gezien. Ongetwijfeld is de overlevingsprognose voor dit dier niet positief.
Na onbevestigde afspraken in 2006 werd een expeditie gelanceerd op zoek naar de ongrijpbare eend. Helaas is deze raid niet gelukt. Momenteel bestudeert het Global Wildlife Conservation-team de resultaten en overweegt het de beste optie om door te gaan met zoeken.
4. Jackson's klimsalamander (Bolitoglossa jacksoni)
Deze kleine urodelo-amfibie, geel van kleur en met een onregelmatige bruine streep langs de ruggengraat, vertegenwoordigt een van de grootste successen van deze campagne.
De salamander werd in 1970 ontdekt in de oerwouden van Guatemala, maar is sindsdien niet meer gezien. Na een mislukte expeditie in 2014 werd deze urodel in 2017 opnieuw waargenomen. Daarmee is het de eerste soort die door het project is teruggevonden. Gelukkig zijn er sindsdien nog 5 verloren soorten gevonden.
5. Sierra Leone krab (Afrithelphusa leonensis)
Dit schaaldier is, samen met 2 andere nauw verwante soorten, verdwenen uit de tropische wouden van Guinee. Hij leeft in grotten, bergstromen, bomen en gaten tussen rotsen.
Sommige verwanten van deze krabben zijn onlangs herontdekt. Ze zijn vrij ongebruikelijk omdat ze een oranje en paarse kleur hebben en in bomen kunnen klimmen.
Er moeten nog veel soorten worden hersteld en er moeten nog expedities worden ondernomen, maar het programma slaagt. Hopelijk helpt de Global Wildlife Conservation-campagne het behoud van biodiversiteit voor eens en altijd populair te maken.