Omnivoren zijn een groep dieren die zich kenmerken door zich te voeden met dieren en planten. Deze strategie stelt hen in staat om te overleven in een groot aantal omgevingen, aangezien ze hun voedsel kiezen op basis van de hulpbronnen die in het gebied aanwezig zijn. De meeste van deze organismen zijn aards en meten niet meer dan een paar meter, maar een recente studie lijkt aan te geven dat de grootste alleseter ter wereld eigenlijk een vis is.
Dit feit is nogal vreemd, aangezien de meeste vissen niet kauwen om hun voedsel te malen. Hierdoor is hun dieet beperkt tot alleen die organismen die ze in een enkele hap kunnen verteren.Het lijkt er echter op dat dit hen er niet van heeft weerhouden de grootste alleseter ter wereld te zijn. Blijf deze ruimte lezen en ontdek welke soort het is.
Vissoorten
De groep vissen bestaat uit verschillende soorten organismen die niet altijd vergelijkbare kenmerken hebben. In feite verwijst de term vis niet naar een taxonomische groep, dus het ontbreekt aan wetenschappelijke validiteit. Omdat het echter nog steeds wordt gebruikt als een informele naam voor verschillende exemplaren, is besloten om het als referentie in de professionele literatuur te laten staan.
Het is moeilijk om te bepalen welke dieren als vissen worden geclassificeerd en welke niet. Toch v alt de meerderheid van de professionals in ieder geval samen met de integratie van de volgende subgroepen:
- Kraakbeenachtige vissen (Chondrichthyes): bestaande uit haaien, roggen, mantaroggen en chimaera's.
- Bone fishes (Osteichthyes): bestaande uit twee grote klassen Actinopterygii en Sarcopterygii, waarin de meeste soorten voorkomen die in de volksmond "vissen" worden genoemd.
Omnivore vissen zijn meestal klein
Hoewel er een grote verscheidenheid aan vissen in zowel zout als zoet water voorkomt, laten de fysieke kenmerken van de soort niet altijd toe dat ze een breed dieet hebben. Zoals hierboven vermeld, hebben de meeste van deze dieren niet de neiging om op hun voedsel te kauwen, wat soms essentieel is om planten te consumeren.
Hoewel ze niet kunnen kauwen, kiezen sommige soorten ervoor om vrij kleine planten en dieren te eten die licht verteerbaar zijn. Hierdoor slagen ze erin een omnivoor dieet te volgen waarmee ze verschillende aanpassingsvoordelen kunnen behouden. De hoeveelheid voedsel die ze nodig hebben om aan hun behoeften te voldoen, is echter zo groot dat ze niet altijd grote maten bereiken.
Zijn er gigantische vissen?
Om een vis een lengte van enkele meters te laten bereiken, moet hij een grote hoeveelheid voedsel of vrij grote prooien consumeren.Dit is een te moeilijke voorwaarde om aan te voldoen, vooral omdat de meesten een beperkt dieet hebben. Hierdoor hebben slechts enkele soorten, zoals haaien, beluga-steuren, paddlefish, oarfish en mantaroggen, deze prestatie bereikt.
Een merkwaardig aspect van deze grote dieren is dat ze bijna allemaal roofdieren (carnivoren) zijn. Dit komt omdat vlees een grote hoeveelheid eiwit bevat die essentieel is om je spieren en hun omvang te behouden. Toch is er volgens een studie gepubliceerd in het tijdschrift Ecology een vissoort die omnivoor is en zelfs groter dan de vorige voorbeelden.
De grootste alleseter ter wereld
De walvishaai (Rhincodon typus) wordt beschouwd als de grootste vis ter wereld en bereikt een lengte van meer dan 18 meter. Om deze afmetingen te bereiken, voedt het zich met een groot aantal kleine organismen zoals krill, verschillende kleine vissen en zoöplankton.
De manier waarop deze haai zijn prooi vangt, is via een filterstrategie. Dit betekent dat het een bepaalde hoeveelheid water via zijn mond opneemt en filtert om de kleine organismen op te vangen waarmee het zich voedt. Hierdoor kan hij met slechts een paar ambities tonnen voedsel naar buiten brengen en aan zijn voedingsbehoeften voldoen.
Omdat zijn dieet uit dieren bestond, werd het altijd als een vleesetend dier beschouwd. Recentelijk is echter door analyse van de door walvishaaien geproduceerde vetzuren ontdekt dat ze ook plantaardig materiaal (planten) kunnen verteren. Dit betekent dat de walvishaai eigenlijk de grootste alleseter ter wereld is.
Hoe ben je erachter gekomen?
Het is belangrijk op te merken dat het filtratieproces van de walvishaai zowel dieren als een bepaalde hoeveelheid plantaardig materiaal vasthoudt.Het simpelweg consumeren van planten betekent natuurlijk niet dat het in staat is om ze te verteren, dus verdere analyse was nodig om te bevestigen dat het profiteerde van deze voedingsstoffen.
Om dit te doen, onderzochten de specialisten bepaalde componenten van een zeealg die bekend staat als Sargassum, die voorkomt in het verspreidingsgebied van de soort. Daarnaast namen ze monsters van de vetzuren die de walvishaai produceerde. Toen ze ze samen analyseerden, zagen ze dat beide een aantal moleculen in hun samenstelling deelden, wat aangeeft dat de haai de voedingsstoffen uit de algen opnam.
Dit onderzoek toonde aan dat de walvishaai optimaal profiteert van zijn omgeving en meer hulpbronnen verbruikt dan aanvankelijk werd gedacht. Hierdoor is hij in staat om consequent zijn grootte te behouden, wat verklaart waarom hij zo succesvol is in het wild. Desondanks, en zoals gebeurt met andere prachtige soorten, wordt hij momenteel bedreigd door willekeurige visserij.
