Lepidoptera zijn een soort van talloze insecten die verschillende staten doorlopen om hun cyclus te voltooien. Ze presenteren een verscheidenheid aan kleuren, vormen, maten en levensstijlen. Sommige zijn gunstig, omdat ze bestuiving mogelijk maken. Anderen kunnen schadelijk en ongedierte zijn in de landbouw. Zoals het geval is met een mot gevonden op de luchthaven van Detroit.
Dit exemplaar speelde een hoofdrol in een heel merkwaardig verhaal, omdat het sinds 1912 niet meer was waargenomen, wat overeenkomt met meer dan 100 jaar. Als je dit verhaal wilt weten, mis dan deze regels met alle details erover niet.
Hoe was de ontdekking van de mot op de luchthaven van Detroit?
Tijdens een bagage-inspectie merkten agenten van de douane en grensbewaking ongebruikelijke gaten op in sommige zaaddozen. Dit evenement vond plaats in september 2021, op Detroit Metropolitan Airport.
De bagage was van een passagier die vanuit de Filippijnen reisde en wat zaden in een zak bij zich had. Volgens betrokkene het materiaal dat bedoeld was voor de bereiding van medicinale thee. Agenten merkten op dat de gaten gemaakt leken te zijn door een soort insect. Op deze manier vonden ze bij meer detail zeer kleine larven en poppen. De grootte was ongeveer een halve inch, of 1,27 centimeter.
Motten-ID gevonden op de luchthaven van Detroit
De larven en poppen in de zaden werden in quarantaine geplaatst voor verdere analyse.Later kwamen er donkergekleurde vleugelmotten met verhoogde zwarte stippen tevoorschijn. Het uiterlijk duidde op gelijkenissen met leden van de familie Pyralidae.
Leden van de Pyralidae-familie staan bekend als snuit-, gras- of pyralidmotten. Ze vormen een divers en talrijk taxon met 7 subfamilies, 1111 geslachten en 6014 soorten. De meeste exemplaren van deze groep zijn fytofaag, dat wil zeggen dat ze zich voeden met planten. Wat maakt ze belangrijk in de landbouw.
De exemplaren zijn naar het Amerikaanse ministerie van landbouw gestuurd. Een expert zou dus verantwoordelijk zijn voor het uitvoeren van een meer gedetailleerde en nauwkeurige analyse. De studie werd uitgevoerd door een lepidoptera-specialist van Cornell's Insect Diagnostic Laboratory.
Uit de analyse bleek met name dat het om de soort Salma brachyscopalis ging. Oorspronkelijk beschreven door Hampson in 1912.Exemplaar dat sinds zijn ontdekking, meer dan een eeuw geleden, niet meer was waargenomen. Evenzo komt het overeen met de eerste keer dat de onrijpe stadia van larven en poppen met deze soort worden geassocieerd. Nog een interessant feit voor wetenschappers.
Waarom de alarmen bij de ontdekking?
In de wereld zijn er richtlijnen die de introductie van soorten in andere geografische gebieden regelen. Er is een latent gevaar: het binnendringen van exemplaren die schadelijk kunnen zijn. Niet alleen voor de inheemse biodiversiteit, maar ook voor ecosystemen en de menselijke gezondheid.
In deze context zijn luchthavens toegangspoorten voor elk organisme dat in de toekomst een probleem zou kunnen worden. Om deze reden moeten er ook mensen zijn met ervaring in het identificeren van dieren en planten en die inheemse soorten helpen beschermen tegen indringers.
Een invasieve uitheemse soort is een soort die erin slaagt zich aan te passen en te gedijen op plaatsen waar hij van nature niet thuishoort.Deze exemplaren komen aan door opzettelijke of onbedoelde introductie en kunnen grote schade aanrichten aan het ecosysteem. Ze vormen zelfs de tweede oorzaak van het uitsterven van soorten, na verlies van leefgebied.
De exemplaren die op de luchthaven van Detroit zijn gevonden, baren zorgen. Bepaalde soorten motten en andere insecten worden beschouwd als plagen die problemen veroorzaken voor gewassen en de ecosystemen waarin ze worden geïntroduceerd. In dit specifieke geval was de controle door douane-expediteurs op de luchthaven echter succesvol. Dit dankzij het feit dat de intrede van lepidoptera gecontroleerd werd.
Hoewel de werkelijke impact die deze soort op die omgeving zou kunnen hebben gehad met zekerheid onbekend is.
Andere voorbeelden van invasieve en destructieve soorten
Er zijn andere gevallen van invasieve insecten die rampen hebben veroorzaakt op de plaatsen waar ze zich vestigen. Als voorbeelden kunnen we het volgende noemen:
- Emerald Ash Borer: die de wetenschappelijke naam Agrilus planipennis heeft. Het is een zeer mooie spiegelkever, vanwege zijn glanzend metallic groene kleur en paarsachtig rood achterlijf. Er is echter een vreselijke plaag die deze bomen doodt voor houtgebruik, de essen. Ze komen oorspronkelijk uit Azië, maar zijn de VS en Canada binnengevallen en hebben voor miljoenen dollars schade aangericht.
- Zigeunermot of harige hagedis: wetenschappelijk bekend als Lymantria dispar. Een soort van Euraziatische oorsprong. Het is ook Noord-Amerika binnengevallen en heeft op zijn pad grote schade aangericht in de houtbossen.
- Asian Longhorn Beetle – Nog een invasieve soort die houtbomen bedreigt. De wetenschappelijke naam is Anoplophora glabripennis. Inheems in China, Japan en Korea. Geïntroduceerd in de Verenigde Staten, Canada en Europa.
Kortom, de soort mot gevonden op de luchthaven van Detroit, van de familie Pyralidae, komt overeen met een ongewone vondst.Dit komt omdat het al meer dan een eeuw niet meer is waargenomen. De omstandigheden waarin hij verscheen, zorgden echter voor bezorgdheid bij de inspecteurs. Gelukkig was het een geslaagde controle, wat het belang onderstreept van training van douanebeambten in taxonomie, dier of plant.
