Muggen zijn zo klein dat ze vaak onopgemerkt blijven. Ze staan er echter om bekend dat ze zich voeden met het bloed van mensen, dus elke onzorgvuldigheid zal ongemak en veel jeuk veroorzaken. Natuurlijk steken muggen de een meer dan de ander. Niet iedereen heeft dus evenveel last van de beten van deze insecten.
Hoewel het misschien vreemd lijkt, selecteren muggen hun prooi op basis van bepaalde biologische kenmerken. Dit is de reden waarom sommige mensen de neiging hebben om gestoken te worden. Blijf deze ruimte lezen en ontdek waarom muggen de een meer steken en de ander niet.
Wie zijn muggen?
Muggen zijn een soort kleine ongewervelde dieren die behoren tot de groep Diptera (di-twee, pteros-vleugels). Zijn lichaam meet gemiddeld tussen de 3 en 6 millimeter lang en is verdeeld in 3 delen: het hoofd, de thorax en de buik. Bovendien hebben ze, zoals hun naam al aangeeft, twee goed gedefinieerde vleugels waarmee ze gemakkelijk door hun medium kunnen vliegen.
In tegenstelling tot wat men zou denken, hebben alleen vrouwtjesmuggen een bloedzuigend dieet. Om dit te doen, vertonen ze een gemodificeerde mond, een proboscis genaamd, die een langwerpig uiterlijk heeft en de huid van mensen kan binnendringen. Hierdoor gebruiken ze hun mond als "rietje" en zuigen ze het bloed van hun prooi op.
Vrouwen hebben bloed nodig omdat het veel essentiële eiwitten bevat voor de ontwikkeling van hun eieren. In feite zetten de meeste soorten ze direct na het voeren, omdat ze op die manier direct profiteren van de voedingsstoffen.Door hun grootte kunnen ze natuurlijk niet veel zuigen, maar 2 of 3 milligram bloed is voldoende om tot 100 eieren te leggen.
Hoe kiezen muggen wie ze bijten?
Hoewel het waar is dat muggen een reeks samengestelde ogen hebben waarmee ze om zich heen kunnen kijken, gebruiken ze dit zintuig niet om hun slachtoffers te selecteren. Over het algemeen laten deze insecten zich leiden door de geuren die worden waargenomen door hun voelsprieten, die hen vertellen wie de aantrekkelijkste prooi is.
In het bijzonder worden muggen aangetrokken door feromonen, koolstofdioxide, melkzuur, ammonium, oestradiol en andere stoffen die het product zijn van de stofwisseling van dieren. De meeste van deze moleculen hopen zich in verschillende hoeveelheden op in de huid, wat bij elke persoon een karakteristieke en unieke geur veroorzaakt.
De deelname van CO₂ aan het aantrekken van muggen
Muggen detecteren hun prooi door middel van koolstofdioxide (CO₂), omdat mensen deze stof na het ademen (uitademen) uitstoten. Dit vertelt de insecten het pad dat ze moeten volgen om hun voedsel te krijgen, hoewel het niet de enige bepalende factor is om beten te veroorzaken. Op een andere manier bekeken, dient het als een soort eerste signaal dat door de lucht reist en de aanwezigheid van een prooi aangeeft.
Er zijn enkele onderzoeken die aangeven dat de hoeveelheid CO₂ die een mens uitstoot bepalend is voor het wel of niet aantrekken van muggen. Dit garandeert echter niet dat ze allemaal dezelfde prooi bijten. Daarom lijkt het erop dat muggen rekening houden met andere factoren om te beslissen of ze een persoon al dan niet willen bijten.
De deelname van melkzuur aan het aantrekken van muggen
Melkzuur dat via zweet wordt uitgescheiden, is een van de belangrijkste lokstoffen van de Aedes aegypti-mug. Deze verbinding is een product van het normale metabolisme van epitheelcellen en is daarom overal in de huid aanwezig.De hoeveelheid melkzuur die door het lichaam wordt uitgescheiden, varieert echter afhankelijk van de dichtheid van de zweetklieren die een persoon heeft.
Dit betekent dat hoe groter het aantal zweetklieren, hoe groter de kans dat muggen een persoon steken. Het enige probleem is dat de dichtheid van deze klieren sterk afhangt van genetische factoren die nog niet zijn vastgesteld.
Stoffen die de geur van mensen beïnvloeden
De geur van mensen is het product van een geweldige combinatie van stoffen die in de huid worden aangetroffen. Er wordt zelfs geschat dat er minstens 400 verschillende moleculen bij betrokken zijn, waarvan de belangrijkste carbonzuren, aromatische koolwaterstoffen, esters, ketonen en sulfiden zijn.
De aantrekkingskracht die muggen hebben op bepaalde mensen wordt meestal verklaard door het verschil in hun geur. Bij verschillende gelegenheden is echter aangetoond dat deze veronderstelling niet helemaal juist is, aangezien elke muggensoort zijn eigen voorkeuren lijkt te hebben.
Aedes aegypti-muggen bleken meer aangetrokken te zijn tot Afro-Amerikanen dan tot blanken of Aziaten. Daarentegen vertoonde de soort Anpheles albimanus een grotere voorkeur voor volwassenen dan voor kinderen. Zoals je kunt raden, wordt elke soort mug aangetrokken door bepaalde geuren, waardoor het nog moeilijker wordt om te identificeren waarom ze kiezen wie ze bijten.
Niet alles is stofwisseling
Metabolisme is niet de enige die betrokken is bij het genereren van de specifieke geur van elke persoon. Er zijn bepaalde micro-organismen die van nature op de huid leven, waardoor sommige stoffen kunnen veranderen en hun aroma kunnen veranderen. Dit kan ook een belangrijke factor blijken te zijn om door muggen gebeten te worden, hoewel het een beetje moeilijk is om de impact op je beslissing in te schatten.
Als je aan een ziekte lijdt, kan de populatie micro-organismen op de huid veranderen en de geur van de persoon tijdelijk veranderen.Bijgevolg kan het de kans dat muggen steken verkleinen of vergroten, hoewel het allemaal afhangt van het pathologische proces.
Zoals je kunt zien, is het moeilijk om de componenten te identificeren die ervoor zorgen dat muggen een persoon meer bijten, aangezien deze variëren afhankelijk van de soort. Omdat het een controversieel onderwerp is, is er nog een lange weg te gaan voordat er een conclusie kan worden getrokken en alternatieven kunnen worden ontwikkeld om muggenbeten te voorkomen.