Menselijke slaappraktijken lopen sterk uiteen in verschillende culturen en tijden. In het moderne leven worden slaapruimtes voortdurend onderverdeeld in kamers voor volwassenen en kinderen, vrouwen en mannen, mensen en huisdieren.
Coëxistentie voor het slapengaan wordt vaak geassocieerd met overbevolking. Er zijn echter aanwijzingen dat slaapstoornissen worden geassocieerd met alleen-slaappraktijken. Daarom zal de gewoonte om met je huisdier naar bed te gaan zowel aanhangers als tegenstanders hebben.
In Spanje laat naar schatting 14% van de hondenbezitters toe dat ze in bed kruipen. Bij katten loopt dit cijfer op tot 33%.
Slapen met je huisdier, een oud gebruik?
Het gebruik van het houden van huisdieren gaat terug tot de paleolithische jagers en vroege boeren. Hoewel de slaapplaatsen van huisdieren niet de focus waren van vroege antropologische studies, is het delen van menselijk beddengoed geregistreerd.
Dit is het geval bij etnografische studies over inheemse Australische bevolkingsgroepen. Tijdens koude nachten sliepen ze naar verluidt naast hun honden voor warmte. Dit is de basis van de Australische populaire uitdrukking "three dog night" . Hoe kouder de nacht, hoe meer honden er nodig zijn om warm te blijven.
Belangrijkste bezwaren tegen slapen met je huisdier
Ondanks de voordelen die eigenaren van gezelschapsdieren ervaren, zijn er verschillende gevolgen van het houden van huisdieren in slaapkamers.
Deze omvatten gezondheidsrisico's, effect op de slaapkwaliteit en gedragsproblemen van het huisdier. De impact op de interpersoonlijke relaties van mensen in de slaapkamer wordt ook aangevoerd.
Gezondheidsrisico's
Een van de gezondheidsrisico's zijn immuunreacties die leiden tot allergische aandoeningen, astma en/of overgevoeligheidspneumonitis. Ook bijten en krassen van huisdieren die weefselbeschadiging veroorzaken en bijbehorende infecties veroorzaken.
Over het algemeen zijn de gezondheidsrisico's echter relatief laag, vooral als de dieren schoon worden gehouden en routinematige veterinaire zorg wordt verleend.
Effect op slaapkwaliteit
De Mayo Sleep Clinic in de Verenigde Staten. ondervraagde 300 patiënten met een bestaande slaapstoornis. Uit het onderzoek bleek dat 53% van de eigenaren van gezelschapsdieren elke nacht werd gestoord door het dier. Onderbreking was echter significant voor slechts 1% van de patiënten (meer dan 20 minuten).
De experts in dit onderzoek hebben geconcludeerd dat het blijven slapen met huisdieren de slaap ten goede komt. Aangenomen wordt dat de oorzaken meer steun, sociale interactie en een groter gevoel van persoonlijke veiligheid zijn.
Huisdiergedragsproblemen
Studies hebben uitgewezen dat honden die in de bedden of kamers van hun baasje slapen, gedragsproblemen kunnen krijgen. Problemen zijn onder meer verhoogde agressie en verlatingsangst.
Aangenomen wordt dat slapen met het huisdier de perceptie van het huisdier van zijn plaats in zijn roedelhiërarchie beïnvloedt.
Effect op interpersoonlijke relaties
Huisdieren die in het bed van hun baasje slapen, kunnen een bron van conflicten zijn voor koppels, wat soms leidt tot intimiteitsproblemen. Hoewel het geen algemene omstandigheid is, ontwikkelen sommige mensen een gehechtheid aan hun huisdieren die hen motiveert om met hen naar bed te gaan om zich op hun gemak te voelen.
De voordelen van delen en slapen met je huisdier
De voordelen van het houden van huisdieren worden al tientallen jaren geprezen door onderzoekers. Tegenwoordig lijdt het weinig twijfel dat huisdieren de dagelijkse ervaringen van mensen verrijken.
Verschillende wetenschappelijke onderzoeken hebben een van de voordelen van het bezitten van een huisdier vastgesteld:
- Het risico op overlijden door hartaandoeningen verminderen.
- Betere kwaliteit van leven bij oudere volwassenen: meer aandachtsspanne, geheugen en pijnbeheersing.
- Verlaagde niveaus van het stresshormoon cortisol.
Alleen over slapen met het huisdier zijn er niet genoeg studies. In de wetenschappelijke literatuur is er eerder een op risico's gericht vooroordeel dat de nadruk legt op de nadelen van mensen die met hun huisdier naar bed gaan.
Deze vooringenomenheid heeft bijgedragen aan de over het hoofd geziene en onvoldoende onderzochte psychologische, sociale en culturele voordelen van slaappraktijken met onze huisdieren.