Ecosysteemdiensten zijn die voordelen voor de mens die voortkomen uit de normale functie van ecosystemen. Sommige van deze diensten zijn de productie van schoon water, de vorming van vruchtbare grond, de regulering van de omgevingstemperatuur en bestuiving.
De meeste van deze voordelen blijven onopgemerkt door de bevolking, omdat ze niet altijd zo duidelijk zijn. Zowel flora als fauna werken echter samen om de diensten te produceren die een groot deel van het menselijk leven ondersteunen. Dit geldt ook voor bevers, die verschillende ecosysteemdiensten leveren op het noordelijk halfrond.Blijf deze ruimte lezen en ontdek hoe ze het doen.
Bevers en het ecosysteem
Bevers (Castor spp.) zijn knaagdieren afkomstig uit Noord-Amerika die worden gekenmerkt door prominente tanden en een afgeplatte staart. Ze zijn in staat hele bomen om te hakken voor voedsel, hoewel ze de stammen ook gebruiken om dijken en beverhuizen te bouwen. Vanwege dit eigenaardige gedrag worden ze beschouwd als keystone-soorten, omdat ze in staat zijn de kenmerken van hun omgeving te wijzigen.
Ondanks hun grootte zijn bevers behoorlijk ijverig en gaan ze zelfs zo ver dat ze sterke dammen bouwen. Dit type structuur zorgt ervoor dat het waterpeil stijgt, wat een grotere infiltratie van water in de aarde mogelijk maakt en de vochtigheid van de omgeving verhoogt. Hierdoor profiteren zowel fauna als vegetatie van dijken.
Op de lange termijn beheersen dijken overstromingen en verontreinigingen in het waterlichaam. Bovendien is gebleken dat ze er ook in slagen om de temperatuur van de vloeistof stabiel te houden, wat nodig is in het licht van bepaalde klimatologische fenomenen zoals de opwarming van de aarde.
Kortom, bevers zijn een van de dieren die de meeste voordelen aan het ecosysteem schenken. Dit is de belangrijkste reden waarom er verschillende herintroductieprogramma's zijn voor deze groep, die tot doel hebben hiermee schade aan het milieu te compenseren. Deze dieren hebben echter hun beperkingen, omdat ze op het noordelijk halfrond hun rol goed vervullen, maar in andere habitats het ecosysteem kunnen destabiliseren.
De ecosysteemdiensten geleverd door bevers
De voordelen die bevers bieden aan het ecosysteem hebben niet alleen een impact op flora en fauna, maar hebben ook een positieve invloed op het menselijk leven. Enerzijds maakt de groei van vegetatie het mogelijk om de biodiversiteit van het gebied te vergroten, wat kan worden gebruikt om toeristische recreatiegebieden te creëren. Bovendien dient dezelfde flora als kooldioxide-opvanger, wat de luchtkwaliteit op lange termijn verbetert.
Opgemerkt moet worden dat de dijken functioneren als natuurlijke dammen die water ophopen en zelfs de vloeistof van de regen terugwinnen. Dit verhoogt het aantal vissen dat in het water kan leven en maakt het geschikt voor menselijke activiteiten zoals vissen. Evenzo bezinkt het overtollig organisch materiaal en reinigt het de hulpbron gedeeltelijk, wat het gebruik ervan voor verschillende menselijke activiteiten vergemakkelijkt.
Alle bovenstaande voordelen zijn slechts enkele van de ecosysteemdiensten die bevers aan mensen leveren. Hoewel het misschien niet zo lijkt, is de aanwezigheid van dit type soort de oorzaak van veel van de huidige menselijke activiteiten. Sterker nog, ze zouden zelfs de economische basis van meerdere mensen kunnen worden, aangezien ze geldbronnen genereren voor verschillende bevolkingsgroepen.
In feite heeft een studie gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Mammal Review de geschatte economische waarde berekend van de belangrijkste ecosysteemdiensten van bevers:
- Recreatieve diensten (vissen of jagen): $ 1,6 miljoen per jaar.
- Toename biodiversiteit: 133 miljoen dollar per jaar.
- Vastlegging van broeikasgassen (kooldioxide): 75 miljoen dollar per jaar.
Het belang van stabiliteit in het ecosysteem
Bevers zijn niet de enige dieren die ecosysteemdiensten leveren, maar er zijn verschillende soorten die de mens nog meer voordelen bieden. Het enige probleem is dat het niet altijd mogelijk is om het nut van elk ervan te visualiseren. Om deze reden is het belangrijk om alle levende wezens te verzorgen en te beschermen, niet alleen degenen die er mooi uitzien.
Helaas zijn de meeste mensen zich er niet van bewust dat hun leven afhangt van de ecosysteemdiensten die worden geleverd door dieren zoals bevers.Ondanks het feit dat deze voordelen een economische verspilling van miljoenen dollars opleveren, is er nog steeds veel apathie met betrekking tot de bescherming van soorten en hun omgeving.
