In de natuur hebben dieren verschillende anti-predatiestrategieën moeten ontwikkelen om hun agressors te overleven. Een van de meest indrukwekkende en beroemde is mimiek, waarmee verschillende soorten perfecte nabootsers worden om hun roofdieren te misleiden. Dankzij deze strategie kan zelfs een pad een slang nadoen.
Amfibieën zijn tegenwoordig een van de meest bedreigde soorten, dus hebben ze verschillende overlevingsstrategieën moeten ontwikkelen. De Congolese pad (Sclerophrys channingi) heeft bijvoorbeeld zijn morfologie en uiterlijk veranderd om een slang te imiteren en zijn roofdieren weg te jagen.Blijf deze ruimte lezen en ontdek meer over dit merkwaardige exemplaar.
Wie is de Congolese pad?
Ook bekend als de Congolese reuzenpad, het is een amfibie die behoort tot de Bufonidae-familie. Het wordt gekenmerkt door een halfkorrelige huid en een middelgroot lichaam, dat 14 centimeter lang is. Bovendien heeft het een eigenaardige driehoekige kop die eindigt in zijn neus. Hierdoor zijn er ook enkele randen die rondom de contouren van zijn rug uitsteken.
Hoewel padden erom bekend staan dat ze veel korrels of wratten langs hun lichaam hebben, heeft deze soort er relatief weinig. Bovendien v alt zijn rug juist op door zijn gladde uiterlijk en zijn geelbruine kleur. De rest van zijn lichaam vertoont echter de typische korrels van dit type amfibie.
Habitat en verspreiding van de soort
De oorspronkelijke verspreiding van deze soort was beperkt tot centraal en zuidelijk Afrika. Er zijn nu echter verschillende invasieve populaties geregistreerd op het eiland Réunion, Constantia en in het stedelijk gebied van Kaapstad. Omdat ze veel vocht nodig hebben, komen ze alleen voor in de vochtige bossen van deze gebieden.
Congolese paddendieet
Het leefgebied van deze pad is gunstig voor de aanwezigheid van veel ongewervelde dieren, dus zijn dieet is gebaseerd op de consumptie van dieren zoals slakken, insecten, spinnen en polychaetes. Desondanks lijkt het er volgens een artikel in Herpetology Notes op dat dit soort organismen een zekere voorkeur hebben voor het eten van mieren en kevers.
Gedrag van de soort
De Congolese pad brengt het grootste deel van zijn tijd door in het bladerdek van het bos. Sterker nog, hij komt pas uit zijn schuilplaatsen als er voldoende luchtvochtigheid in de omgeving is, dus is de kans groter dat hij hem ziet tijdens het regenseizoen.Ook vermijden ze elk contact met andere dieren.
De pad die een slang kan imiteren
Deze soort heeft een eigenaardig gedrag dat hem helpt zichzelf te beschermen tegen zijn roofdieren, aangezien hij doet alsof hij dood is zodra hij gevaar detecteert. Hoewel het misschien niet opv alt, is dit gedrag voldoende om u op de meest kritieke momenten veilig te houden.
In 2019 vermeldde een artikel gepubliceerd door het Journal of Natural History voor het eerst dat deze pad ook een mimiektechniek zou kunnen gebruiken. Dit betekende dat zijn succes niet alleen te danken was aan zijn gedrag, maar dat zijn uiterlijk een essentieel onderdeel was van zijn verdedigingsstrategie.
Concreet is de Congolese pad in staat om de Gaboon-adder (Bitis gabonica) te imiteren, een nogal giftige en gevaarlijke soort. Hoewel het vreemd klinkt, lijken de driehoekige vorm van de kop van de pad, zijn eigenaardige gladde rug en zijn kleur sterk op de kop van het reptiel.Daarom verwarren de roofdieren, door dood te spelen, het voor de adder en vluchten ze weg.
Het is niet genoeg om er alleen maar uit te zien als de slang
De strategie die de Congolese pad gebruikt, staat bekend als Batesiaanse mimiek, wat betekent dat het bepaalde fysieke kenmerken van een gevaarlijke soort kopieert om als verdediging te gebruiken. Hoewel het waar is dat het nabootsen van het uiterlijk essentieel is, zijn er ook andere vereisten waaraan moet worden voldaan om nabootsing goed te laten werken. Zoals bijvoorbeeld:
- Moet dezelfde verspreiding hebben als de slang die hij imiteert. Dieren zijn alleen bang voor wat ze kennen, dus als het kenmerken vertoont van soorten die niet in het gebied voorkomen, zal het geen angst kunnen veroorzaken bij zijn roofdieren.
- Je moet de natuurlijke houding van de adder kopiëren. Sommige roofdieren laten zich erg leiden door hun gezichtsvermogen, dus de pad moet ook de natuurlijke houdingen van de adder nabootsen om ze weg te jagen.
- Je moet jezelf niet verraden met het typische geluid van de pad. Zelfs als de amfibie erin slaagt het uiterlijk van het reptiel te kopiëren, moet hij zoveel mogelijk voorkomen dat hij zijn eigen geluiden maakt die hem verraden (zoals kwaken). Dit is in feite de reden waarom hij doet alsof hij dood is, dus vermijdt hij deze fouten te maken.
Zoals je kunt zien, is de Congolese pad een verbazingwekkende en eigenaardige soort die zijn roofdieren misleidt om te overleven. Hoewel deze amfibie al lang geleden was ontdekt, was niet bekend dat zijn uiterlijk een grote rol speelde in zijn verdedigingsmechanisme. Voor mensen lijkt het natuurlijk een onschuldige pad, maar voor andere dieren lijkt het veel op een angstaanjagende adder.