Giant African slakken zijn een soort weekdier in de familie Achatinidae. Ze zijn inheems in tropisch Afrika, hoewel ze wijd verspreid zijn in Zuid-Amerikaanse landen zoals Colombia, Venezuela, Argentinië, Peru, Ecuador en Bolivia.
Ze worden gekenmerkt door hun grote formaat in vergelijking met andere slakken, met een lengte tot 20 centimeter en een gewicht van 30 gram. Aan de andere kant is de schaal spiraalvormig en 13 centimeter lang.
Hoewel het plantenetende dieren zijn, kunnen Afrikaanse slakken zich met alles voeden, inclusief uitwerpselen.Evenzo kunt u voedsel van dierlijke oorsprong consumeren, zoals honden- en kattenvoer. Ze kunnen in bijna elke omgeving overleven, met een levensverwachting van drie tot vijf jaar.
Binnenvallende slakken
Gigantische Afrikaanse slakken worden beschouwd als een van de meest schadelijke landbouwplagen ter wereld. Dit komt door zijn hoge vraatzucht en de breedte van plantensoorten die hij kan consumeren, die worden geschat op 500 plantenvariëteiten. Bovendien hebben ze een hoog voortplantingspotentieel en leggen ze tussen de 400 en 2000 eieren in één jaar.
Rekening houdend met al deze schadelijke kenmerken, heeft de International Union for Conservation of Nature het opgenomen in haar lijst van de 100 meest schadelijke invasieve uitheemse soorten ter wereld, op nummer twee. Evenzo wordt het bezit van Afrikaanse slakken in landen als Spanje en de Verenigde Staten als een illegale praktijk beschouwd.
Ziektezenders
Hoewel het grootste probleem met Afrikaanse slakken de landbouw is, vormen deze weekdieren ook een risico voor de volksgezondheid. Deze dieren kunnen een parasiet overbrengen die bekend staat als de rattenworm, die meningitis veroorzaakt bij geïnfecteerde mensen. Evenzo is het een zender van de Aeromonashidropica bacterie, die verschillende gastro-intestinale problemen veroorzaakt. Er zijn onder andere ook dode dieren gemeld die deze slakken consumeren, zoals honden.
Deze ziekten kunnen worden overgedragen door de Afrikaanse slak door voedsel te consumeren dat besmet is met zijn slijm of door het rechtstreeks in te nemen. Op dezelfde manier kunnen mensen besmet raken bij het hanteren van deze dieren, dus het wordt aanbevolen om ze nooit met blote handen vast te pakken, vooral als ze wonden of snijwonden hebben.
Het slakkenprobleem in Florida
Onlangs heeft het Florida Department of Agriculture een deel van het gebied dat bekend staat als Pasco, in quarantaine geplaatst, met als doel de verspreiding van deze plaag in te dammen. Om deze reden is het inwoners van de provincie verboden om de slak of aanverwante items zoals aarde, planten of tuingereedschap buiten het aangewezen gebied te verplaatsen.
Volgens de autoriteiten is de aanwezigheid van de Afrikaanse slak in sommige tuinen te wijten aan de illegale handel in huisdieren en vervolgens aan de vrijlating van deze soorten in het milieu.
Eerder was de aanwezigheid van de Afrikaanse slak geïdentificeerd in de regio Florida, met name in de jaren 1960 en 2010. Tijdens de eerste invasie duurde het zeven jaar en een miljoen dollar om deze plaag te beëindigen. De tweede keer duurde het 10 jaar en 23 miljoen dollar om ze uit te roeien. Volgens het Florida Department of Agriculture kan een slakkenvrije zone alleen worden uitgeroepen als ze in een periode van twee jaar niet zijn gezien.
Definitieve aanbevelingen
Zoals hierboven vermeld, vormt de aanwezigheid van Afrikaanse slakken een ernstig risico voor de economie, de gezondheid van mensen en andere dieren. Daarom is het belangrijk dat we, als we een van deze exemplaren waarnemen, dit onmiddellijk melden aan de bevoegde autoriteiten van onze regio of ons land.
Op dezelfde manier moet eraan worden herinnerd dat we ze niet met onze blote handen mogen hanteren, omdat dit de overdracht van ziekten en parasieten die dodelijk kunnen zijn, voorkomt.
