De verschillende soorten ara's die er bestaan, maken deel uit van de papegaaienfamilie (Psittacidae), die andere prachtige vogels zoals papegaaien groeperen. Deze dieren zijn meestal behoorlijk intelligent en sociaal, en daarom zie je ze in grote zwermen vliegen in hun natuurlijke omgeving.
Extreem kleurrijk en met een karakteristieke snavel, deze Midden- en Zuid-Amerikaanse vogels zijn werkelijk prachtig. In het volgende artikel zullen we u vertellen over enkele van de bekendste arasoorten. Stuk voor stuk mooier!
Welke soorten ara bestaan er?
Binnen de papegaaienfamilie bestaan de Ara momenteel uit acht soorten –en verschillende ondersoorten–.Deze opvallend gevederde vogels leven in bomen van de Mexicaanse jungle tot Noord-Argentinië. Elk van de bestaande arasoorten van het geslacht Ara staat hieronder vermeld:
1. Blauwgele ara (Ara ararauna)
De Ara ararauna –foto waarmee dit artikel wordt geopend– of blauwgele ara is endemisch in Zuid-Amerika, omdat hij overal in het Amazonebekken en in de rivieren Paraguay en Paraná voorkomt. Hij vormt groepen van maximaal 30 individuen en heeft, net als de rest van zijn familie, een krachtige snavel en een lange staart.
Wat zijn kleuren betreft, hij heeft een gele borst, blauw-turquoise veren en rug, een wit gezicht met zwarte lijnen aan de zijkanten van de ogen, een zwarte snavel, nek en benen, en een gele staart in verschillende tinten.
Er zijn bijna geen verschillen tussen de geslachten, ze kunnen ongeveer 90 centimeter meten en anderhalve kilo wegen. Ze vormen paren voor het leven en gaan nooit uit elkaar; Samen zijn ze verantwoordelijk voor het bouwen van het nest, het uitbroeden en het voeren van de kuikens die geplukt en blind geboren worden.
2. Scharlaken ara (Ara macao)
In sommige landen wordt hij de vlagara genoemd, en hij is een van de grootste van zijn familie: hij bereikt een hoogte van bijna een meter. Zijn verenkleed is werkelijk prachtig: rood op de buik, kop, nek en rug; blauw, geel en groen in veren en staart; wit op het gezicht en de snavel en grijs op de poten.
Deze ara is erg sociaal, heeft dagelijkse gewoonten en vormt zwermen van tientallen exemplaren om voedsel te zoeken, zichzelf te beschermen en te slapen. Elke groep wordt geleid door een dominant mannetje en ze zijn endogaam: ze planten zich voort tussen leden van dezelfde familie.
Het dieet bestaat uit zaden, fruit, nectar, bladeren en stengels; je kunt ook zien dat ze steenmineralen inslikken om de gif.webpstoffen in hun voedsel tegen te gaan. Hij leeft in tropische bossen, savannes, open bossen en vochtige vlaktes.
3. Militaire ara (Ara militaris)
Nog een van de kenmerkende arasoorten, ook bekend als de groene papegaai en wiens leefgebied zich uitstrekt over verschillende delen van Latijns-Amerika. Met een lengte van 70 centimeter, maar een spanwijdte van 110, heeft deze vogel een overwegend groene kleur met turquoise veren op zijn vleugels, en een soort rood 'masker' bovenop zijn snavel -die zwart is- en tussen zijn ogen.
Zijn staart is lang en puntig en de veren 'openen' halverwege de vlucht. De irissen van de ogen zijn lichtgeel en de poten zijn donkergrijs.
4. Roodvoorhoofd ara (Ara rubrogenys)
Deze endemische vogel van Bolivia – afkomstig uit de bossen en valleien van de departementen Santa Cruz, Potosí, Chuquisaca en Cochabamba – wordt met uitsterven bedreigd. Het is een van de kleinste arasoorten die er bestaat, aangezien hij niet groter is dan 60 centimeter.
Zijn lichaam is overwegend lichtgroen, maar heeft enkele oranje en turkooizen gebieden – veren en zijkanten van het gezicht – en ook een soort rode hoed bovenop het hoofd. De snavel is zwart en rond de ogen – waarvan de iris oranje is – zitten geen veren.
5. Blauwkeel ara (Ara glaucogularis)
Deze ara komt oorspronkelijk uit het noorden van Bolivia, waar hij ook wel bekend staat als de blauwkeelara. De International Union for Conservation of Nature noemt deze vogel een ernstig bedreigde diersoort, aangezien er naar schatting nog iets meer dan 200 exemplaren in het wild leven.
Ze zijn ongeveer 90 centimeter lang en wegen ongeveer 750 gram. Ze vertonen een lichtblauw ruggevederte dat zich uitstrekt tot aan hun staart, terwijl hun buik geeloranje kleuren vertoont. Bovendien hebben ze, zoals hun naam al zegt, een klein gebied met blauwe veren onder hun snavel, dat erg lijkt op een baard.
6. Ernstige ara (Ara severus)
De ernstige ara is aanwezig in een groot deel van Zuid-Amerika, van Panama tot centraal Brazilië. Hij leeft meestal in jungle-omgevingen met een groot aantal bomen, omdat hij hun spleten als toevluchtsoord gebruikt en daar zijn nest vestigt.
Deze exemplaren worden beschouwd als kleine ara's, aangezien ze amper 50 centimeter hoog worden en 360 gram wegen. Ze hebben een oogverblindend groen verenkleed dat bijna hun hele lichaam bedekt, hoewel de binnenkant van hun vleugels rood is en dit geeft ze een groot contrast tijdens de vlucht.
7. Geelvleugelara (Ara chloropterus)
Deze vogels zijn een van de meest voorkomende in het noorden van Zuid-Amerika en worden vaak als huisdier gebruikt. Ze worden gekenmerkt door een felrood verenkleed over hun hele lichaam, maar met bepaalde groene en blauwe banden aan de randen van hun vleugels.In feite is het fysieke uiterlijk vergelijkbaar met dat van de vlagara, alleen met een ander kleurenpatroon.
8. Limoengroene ara (Ara ambiguus)
De laatste op de lijst is de zogenaamde 'groene ara', die de oerwouden van Midden-Amerika bewoont, vooral in Honduras en het noorden van Zuid-Amerika: Colombia en Ecuador om precies te zijn. Hij geeft de voorkeur aan vochtige en lage bossen tot 1500 meter boven zeeniveau.
Hij meet ongeveer 90 centimeter en weegt ongeveer 1,5 kilo. Zijn lichaam is een 'degradé' van kleuren, aangezien het bovenaan groen is, in het midden geel en onderaan turkoois. De staart is rood of oranje, hij heeft een soort rode snavelbeschermer en hij heeft geen veren rond de ogen.
Hij leeft in groepen van maximaal 40 individuen, kan grote afstanden afleggen op zoek naar voedsel -zaden van de bergamandelboom- en vormt paren voor het leven, die elk jaar hetzelfde nest onderhouden.
Zoals je kunt zien, vallen alle soorten ara's die er bestaan op door hun prachtige verenkleed en hun opzichtige uiterlijk. Hun aantrekkelijke kenmerken hebben er echter voor gezorgd dat mensen ze als huisdier willen houden. Dit stimuleert de illegale vangst van deze vogels. Bijgevolg bevinden verschillende soorten ara zich in een bepaalde risicocategorie, dus ze zouden snel kunnen verdwijnen.