Voor velen is het kiezen van het meest irritante dier eenvoudig: het is de ongewenste gast die een picknick in het park net zo goed verpest als een goede nachtrust. Dit is de mug, die naast de beten en jeuk die ermee gepaard gaat, ons het risico op gevaarlijke overdraagbare ziekten geeft. Er zijn ook zijn gehate buzzes.
De redenen achter de gewoonten van het meest irritante dier ter wereld
Het is verrassend om te horen dat er volgens wetenschappers die de biologie en ecologie van muggen bestuderen, entomologen, 3.590 soorten muggen zijn. Maar we moeten niet wanhopen, onder zo veel soorten bijten of hinderen slechts ongeveer 200 soorten mensen.
Het aards paradijs zonder muggen bestaat niet
De familie Culicidae woekert bij voorkeur in warme, vochtige klimaten en op lage hoogten boven zeeniveau. De aanwezigheid van muggen is duidelijk erkend door alle bewoners van de aarde, en in elke taal is er een min of meer specifieke term om ze aan te duiden. Er zijn gegevens over hun aanwezigheid op Antarctica en zelfs in woestijngebieden.
De archipel van de Seychellen in Afrika staat bekend als een plek waar geen muggen zijn. De waarheid is dat als er muggen zijn, er in totaal 20 soorten zijn gemeld. Natuurlijk is er geen angstaanjagende anopheles, vector van malaria. Om die reden ben je daar veilig voor ziek worden, maar niet voor het gekmakende gezoem.
Het irritantste dier ter wereld is succesvol omdat het weinig nodig heeft
Muggen in hun larvenstadium gedijen minstens een week in stilstaand water.Zo bewonen de larven zowel wilde niches zoals moerassen, plassen, rivieroevers als stedelijke niches, zoals vazen, regenbakken en allerlei soorten buitencontainers. Ze hebben ook niet veel water nodig, een vijver van slechts 1 centimeter diep is voldoende.
De mug bijt je uit noodzaak
Allereerst is het om te onthouden dat slechts een groep muggensoorten bloed probeert in te nemen, de overgrote meerderheid brengt hun leven heel goed door met nectar. Het is interessant om te weten dat bij bloedzuigende soorten alleen de vrouwelijke mug steekt. Ze verzamelen ongeveer drie milligram bloed per hap.
Zo voeden de vrouwtjes van onder andere de geslachten Aedes, Anopheles en Culex zich met menselijk bloed om een aminozuur te verkrijgen: isoleucine. Dit is essentieel voor de ontwikkeling van hun eieren en verhoogt ook de vruchtbaarheid van de mug, het vermogen om eieren te leggen.
Het is niet jouw verbeelding, de mug kiest ervoor om je te bijten
Bij het kiezen van een slachtoffer houden muggen rekening met een groot aantal factoren die van persoon tot persoon verschillen. Dit omvat huidtemperatuur, de aanwezigheid van waterdamp en de kleur van kleding.
Wetenschappers zijn van mening dat de variabelen die deze keuze het meest beïnvloeden, de chemische verbindingen zijn die worden geproduceerd door kolonies microben die op de huid leven. Zo zetten de bacteriën zweet om in vluchtige stoffen, meer dan 300, die worden opgevangen door de antennes van de mug.
Waarom is het irritantste dier ter wereld ook het dodelijkste?
Muggen zijn, vanwege de kenmerken van hun eigen levenscyclus, gebruikt door ziekteverwekkende organismen, zoals parasieten en virussen. Dus vectoren van ziekten zoals malaria, West-Nijlvirus, Zika-virus en andere zoals gele koorts, dengue of chikungunya.
Deze ziekten veroorzaken samen ongeveer 725.000 doden per jaar.Het ergste is malaria, het alleen al doodt elk jaar meer dan 600.000 mensen. Malaria bedreigt de helft van de wereldbevolking en veroorzaakt elk jaar miljarden dollars aan productiviteitsverlies. Het uitbannen van deze ziekten zou miljoenen levens redden en ook veel lijden en invaliditeit uitbannen.
Is het mogelijk om muggen uit te roeien?
Volgens experts vervullen muggen belangrijke functies in tal van ecosystemen. Het is bekend dat ze de aarde al meer dan 100 miljoen jaar bewonen. In deze tijd zijn ze samen met vele andere soorten geëvolueerd.
Om die reden kan het elimineren van een muggensoort een roofdier zonder prooi achterlaten, of een plant zonder bestuiver. Er zijn momenteel echter inspanningen om sommige soorten muggen te bestrijden, de meest schadelijke en dragers van ziekten.
In veel gevallen stellen wetenschappers echter dat de leegte die een vermiste mug achterlaat snel zal worden opgelost wanneer andere soorten de nis vullen. Voorlopig zou de eliminatie van Anopheles erg belangrijk zijn voor de mensheid.
