Het is mogelijk dat we, dankzij niet-menselijke dieren, in de toekomst sommige ziekten zoals kanker of hart- en vaatziekten kunnen verslaan. Je zou kunnen denken dat alleen degenen met een genoom dat vergelijkbaar is met het onze ons hiervoor aanwijzingen kunnen geven, maar de waarheid is dat de verschillen tussen soorten ook relevant zijn.
Het functioneren van het lichaam van onze medeplaneten bevat dus sleutels die, indien ontcijferd, hulpmiddelen bieden om de kwaliteit van het menselijk leven te verbeteren. We gaan 5 voorbeelden zien van soorten die momenteel worden bestudeerd en, natuurlijk, de implicaties hiervan.
Deze dieren zouden de sleutel kunnen zijn om sommige ziekten te verslaan
De mens heeft de gemiddelde levensverwachting van onze soort, die rond de 30 jaar ligt, ver overschreden. De verbetering van diëten, beheersing van het milieu en de vooruitgang van de geneeskunde zijn sleutelfactoren geweest in het verlengen van ons leven tot bijna 100 jaar.
Deze kunstmatige verlenging van het levenstraject brengt echter nieuwe problemen met zich mee, zoals degeneratieve ziekten. Alzheimer of artrose zijn hier goede voorbeelden van. Dat is de reden waarom de studie van de gezondheid van de mens nooit stopt en onderweg andere soorten voor zijn doeleinden gebruikt. Laten we 5 illustratieve voorbeelden bekijken.
1. Chimpansees (Panholbewoners)
Hart- en vaatziekten zijn niet alleen meer aanwezig geworden met de verlenging van het gemiddelde leven, maar de levensstijlen van ontwikkelde landen zijn er ook gunstig voor. Een sedentaire levensstijl en vleesconsumptie zijn twee zeer representatieve voorbeelden.
Aan de andere kant zijn mensen vatbaarder voor hart- en vaatziekten dan andere mensachtige soorten, zoals chimpansees. Uit een onderzoek uit 2019 bleek zelfs dat het verlies van een specifiek gen ons kwetsbaarder maakte voor deze aandoeningen.
Het is te hopen dat met deze kennis genetische manipulatie in de toekomst kan worden gebruikt om dit te corrigeren.
2. Naakte molratten (Heterocephalus glaber)
Deze knaagdieren, waarvoor velen ineenkrimpen, zijn een agglomeratie van superkrachten die bewondering verdienen: ze leven bijna 30 jaar, kunnen ongeveer 30 minuten in apneu doorbrengen en zijn immuun voor kanker, naast vele andere eigenaardigheden.
Maar juist dat laatste, immuniteit tegen tumoren en kankers, trekt de aandacht van medische onderzoekers. Dieren wiens lichaam kankercellen aanv alt en elimineert, kunnen een ongelooflijke hulp zijn om sommige ziekten te verslaan.
Het lijkt erop dat deze immuniteit te maken heeft met de grote hoeveelheden hyaluronan die worden uitgescheiden door molrattencellen, een molecuul dat betrokken is bij de elasticiteit van de huid. Bovendien is dit molecuul 5 keer groter dan bij mensen.
3. Rode kangoeroe (Macropus rufus)
Artrose is een andere ziekte waar mensen het meest aan lijden naarmate hun leven vordert. Obesitas, een slechte houding en een slechte uitlijning van de gewrichten hebben hier ook een grote invloed op.
Veel primaten hebben gewrichtsproblemen die vergelijkbaar zijn met wij.
In dit geval wordt echter niet gezocht naar overeenkomsten in verwante soorten, maar de dieren die kunnen helpen bij het verslaan van sommige ziekten van dit type zijn de rode kangoeroes. Dit zijn dieren die grote sprongen maken, tot wel 64 kilometer per uur, en waarvan de gewrichten tot op zeer hoge leeftijd perfect weerstand bieden.
Dit gebeurt dankzij hun kraakbeenachtige structuur, die hen helpt de belasting op de gewrichten te weerstaan. Bovendien zou de plaatsing van de ligamenten in de toekomst kunnen worden nagebootst in knie-implantaten.
4. Mexicaanse tetra (Astyanax mexicanus)
Deze vissen kunnen de sleutel zijn tot het genezen van diabetes in je eigen lichaam. Blind door aanpassing aan een volledig donkere omgeving, is het zoeken naar voedingsstoffen voor hen een uitdaging. Ze worden gedwongen te wachten op de seizoensgebonden overstromingen om hun voedsel, algen, te brengen, aangezien ze in de grot niet konden fotosynthetiseren.
Deze vis draagt een genetische mutatie in de insulinereceptor die resistentie veroorzaakt. Deze insulineresistentie, die bij mensen tot ernstige diabetessymptomen leidt, is bij vissen een manier om te overleven. Hun bloedglucose piekt in tijden van voedseltekorten, waardoor ze kunnen overleven.
5. Zebra's (genus Equus)
Chronische stress is een andere ziekte van de moderne wereld die een epidemie is geworden. Veel gezondheidsproblemen zijn hiervan het gevolg, waaronder maagzweren.
Echte stress is echter stress die een korte tijd aanhoudt, als reactie op een gevoel van gevaar. Zebra's zijn in die zin goede rolmodellen als het gaat om het overwinnen van sommige ziekten die worden veroorzaakt door chronische stress, aangezien ze er alleen op bepaalde momenten last van hebben. Op deze manier kan de fysiologie ervan worden bestudeerd om een vergelijking met mensen te maken.
De controverse rond het gebruik van dieren in onderzoek
De waarheid is dat, hoewel de waarde van sommige medische onderzoeken onmiskenbaar is, het erop lijkt dat de nieuwe trends wijzen op verschillende soorten experimenten. Wiskundige modellen, organoïden, het kweken van menselijke cellen of organen op chips zijn enkele voorbeelden die het mogelijk maken om rechtstreeks op menselijke modellen te studeren zonder gebruik te maken van levende soorten.
Is wetenschap mogelijk zonder dierenleed? De waarheid is dat het niet bekend is, maar veel mensen doen hun uiterste best om technieken te ontwikkelen die, naast het onderdrukken van dierenmishandeling, het onderzoek naar de genezing van ziekten bij de mens zouden versnellen.
