Epilepsie is een hersenaandoening die ervoor zorgt dat een hond plotselinge, ongecontroleerde en terugkerende fysieke aanvallen krijgt, met of zonder bewustzijnsverlies. Soms kan dit gebeuren om onbekende, idiopathische of genetische redenen.
Idiopathische epilepsie wordt gekenmerkt door structurele laesies van de hersenen en komt vaker voor bij mannen. Indien onbehandeld, kunnen de aanvallen ernstiger en frequenter zijn. Blijf deze ruimte lezen en ontdek meer over deze ziekte.
Wat is epilepsie?
Epilepsie is het meest voorkomende neurologische probleem bij honden. Het wordt gekenmerkt door het optreden van abnormale elektrische activiteit in de hersenen, die ongecontroleerde motorische aanvallen veroorzaakt die bekend staan als epileptische aanvallen of convulsies.
Wat zijn de symptomen van epilepsie bij honden?
Het meest voor de hand liggende symptoom dat een hond epilepsie heeft, zijn toevallen. Wanneer dit gebeurt, kan hij versuft lijken, zich verstoppen of aandacht zoeken. Op het moment van de aanval zal uw hond opzij vallen, stijf worden, hevig kwijlen, plassen, poepen en vocaliseren. Deze aanvallen duren meestal tussen de 30 en 90 seconden.
Aanvallen komen meestal 's nachts of vroeg in de ochtend voor terwijl het dier rust of slaapt. Over het algemeen herstellen de meeste honden tegen de tijd dat ze voor onderzoek naar de dierenarts worden gebracht.
Nadat de aanvallen zijn opgetreden, zal uw hond zich verward en gedesoriënteerd voelen. Hij kan rondjes lopen en tegen dingen aanlopen. Hij kan veel kwijl op zijn kin hebben en misschien wat bloed in zijn mond, als hij zichzelf beet.
Je kunt proberen je te verstoppen en je zult meer dorst en veel eetlust hebben. Herstel na een aanval kan ook onmiddellijk zijn of kan tot 24 uur duren.
Tekenen van een epileptische aanval
De abnormale activiteit die in de hersenen plaatsvindt, kan ander gedrag bij de hond veroorzaken. Meestal kan elke aanval in drie delen worden verdeeld:
- AURA: het is de eerste manifestatie van de epileptische aanval, het duurt minuten tot uren en wordt gekenmerkt door drastische gedragsveranderingen zoals: overmatig blaffen, intense speekselvloed, braken of aandacht zoeken.
- ICTUS: verwijst naar het moment van de aanval. Daarom zijn er meestal onwillekeurige spierbewegingen die enkele seconden tot enkele uren aanhouden.
- POSTICTUS: zoals de naam al zegt, is het de periode na de epileptische aanval. Gedurende deze periode kan de hond gedesoriënteerd worden waargenomen, met eetlust, dorst of de afwezigheid daarvan.Omdat de neurologische activiteit grillig is, kunnen er verschillende tekenen zijn die blijken uit abnormaal gedrag van het dier.
Gedeeltelijke aanval
Er zijn enkele aanvallen die niet noodzakelijkerwijs de hele hersenen treffen, maar alleen een specifieke regio. Dit houdt in dat de hond bij bewustzijn en onaangetast kan lijken, maar dat de elektrische geleiding van de neuronen grote storingen vertoont die de volgende gevallen kunnen veroorzaken:
- Motorfocale aanval. Ze kunnen ongebruikelijke bewegingen in een ledemaat of een kant van het lichaam veroorzaken. Soms duren ze maar een paar seconden. Ze kunnen als focaal beginnen en vervolgens veralgemeend worden.
- Autonome focale aanval. Het veroorzaakt meestal aandoeningen aan het spijsverteringsstelsel en veroorzaakt diarree, braken en buikpijn. Het kan ook slikproblemen, overmatig kwijlen en een vergroting van de speekselklieren veroorzaken.Dit soort aanvallen is meestal vrij zeldzaam.
- Zintuiglijke focale aanval. Ze veroorzaken veranderingen in het gedrag van de hond, zoals agressie, likken aan de grond, onophoudelijk blaffen, achtervolgen en in de staart bijten of in cirkels rennen.
Honden met epilepsie kunnen met regelmatige tussenpozen van één tot vier weken epileptische aanvallen krijgen. Dit gebeurt vooral bij honden van grote rassen.
Hoe jonger de hond, hoe ernstiger de aanvallen. Wanneer het begin van de ziekte zich echter voor de leeftijd van 2 jaar manifesteert, zal behandeling met medicijnen effectiever zijn.
Wat te doen bij een epileptische aanval?
Als uw hond een epileptische aanval heeft, probeer dan eerst kalm te blijven. Als uw hond in de buurt is van iets dat hem zou kunnen beïnvloeden, zoals meubels of trappen, probeer hem dan voorzichtig van die plek weg te halen.
Blijf uit de buurt van de mond en het hoofd van uw hond. Stop niets in de mond van uw huisdier. Als de aanval langer dan een paar minuten duurt, loopt uw hond het risico zijn temperatuur te verhogen. Zet een ventilator aan en laat koud water over zijn pootjes lopen, praat zachtjes tegen je hond en raak hem zachtjes aan. Bel uw dierenarts als de aanval voorbij is.
Oorzaken van epilepsie bij honden
Volgens een studie gepubliceerd in Veterinaria México worden de meeste gevallen van epilepsie bij honden veroorzaakt door een idiopathische aandoening. Met andere woorden, er is geen duidelijke oorzaak die verantwoordelijk is voor het veroorzaken van epileptische aanvallen. In ongeveer 20% van de klinische gevallen kunnen echter oorzakelijke agentia worden gevonden, zoals: hersenbeschadiging, trauma, hydrocephalus, neoplasmata of metabolische schade.
Epilepsie kan ook worden veroorzaakt door genetische problemen. Bij veel hondenrassen is het bekend. Er zijn meerdere recessieve genen in rassen zoals de Berner Sennenhond en Labrador Retriever.Recessieve kenmerken komen ook voor bij de Vizsla en de Ierse Wolfshond, de Engelse springerspaniël en de Finse spits.
Kenmerken geassocieerd met genetische epilepsie manifesteren zich meestal tussen 10 maanden en 3 jaar oud. Aan de andere kant zijn de hondenrassen die het meest vatbaar zijn voor idiopathische epilepsie de Beagle, Keeshond, Belgische Tervuren, Golden Retriever, Labrador Retriever, Vizsla en Shetland Sheepdog.
Diagnose en behandeling
De twee belangrijkste factoren bij de diagnose van idiopathische epilepsie zijn de beginleeftijd en het patroon van de aanvallen (type en frequentie). In de meeste gevallen is het niet nodig om een diagnostische test uit te voeren, aangezien de aanwezigheid van aanvallen meestal meer dan voldoende is. Toch moet een dierenarts de situatie beoordelen om de juiste behandeling toe te dienen.
Meestal is een deel van de behandeling ambulant. Het wordt aanbevolen dat de hond niet probeert te zwemmen om te voorkomen dat hij per ongeluk verdrinkt. De meeste honden die langdurig anti-epileptica gebruiken, hebben overgewicht. Daarom is het van cruciaal belang om zijn gewicht goed in de gaten te houden en uw dierenarts te raadplegen over een dieetplan.
Het is belangrijk om de therapeutische niveaus van medicijnen in het bloed onder controle te houden. Honden die bijvoorbeeld met fenobarbital zijn behandeld, moeten na het starten van de behandeling gedurende de tweede en vierde week worden gecontroleerd. Hiervoor wordt aanbevolen om elke 6 of 12 maanden een chemisch bloedprofiel te laten maken.
Epilepsie bij honden kan niet worden voorkomen. Daarom, als uw huisdier aan deze ziekte lijdt, is het noodzakelijk dat u zijn aanvallen onder controle houdt. Probeer ook zout voedsel te vermijden bij volwassen huisdieren die worden behandeld met kaliumbromide, omdat dit kan leiden tot epileptische aanvallen en nierfalen.
Tot slot heeft de behandeling van epilepsie niet tot doel de aanvallen volledig uit te bannen, maar om ze zoveel mogelijk te beheersen. Natuurlijk is de kwaliteit van leven van een hond die deze ziekte heeft niet hetzelfde als die van een gezond exemplaar. Met de hulp van zijn verzorgers en de juiste zorg kan de hond echter op de lange termijn een geweldig leven leiden.
