De natuur toont dieren die net zo mysterieus zijn als de slangenrups. Dit dier wordt gekenmerkt door een eigenaardig gedrag dat mimiek wordt genoemd.
Vervolgens wordt de transformatie van de slangenrups om zichzelf te verdedigen tegen zijn roofdieren onthuld.
Enkele gegevens
De slangenrups behoort tot de familie Sphingidae, zo genoemd omdat de larven rechtop staan en op "sfinxen" lijken. Specifiek wordt deze mot Hemeroplanes triptolemus genoemd.
Fysieke kenmerken
Deze mot verandert niet echt van kleur als hij verandert van een rups in een volwassene. In hun rupsfase zijn ze klein en zijn ze de eerste paar dagen groen.
Naarmate de dagen verstrijken, verandert de tint in geel aan de buikzijde. Wat betreft het dorsale deel, de tint blijft groen, maar er verschijnen donkerbruine vlekken.
Ten tijde van de metamorfose is waargenomen dat de larve zich schuilhoudt in twee soorten waardplanten. Deze planten behoren tot twee verschillende families: Apocynaceae en Asclepiadaceae.
Wanneer het volwassen exemplaar tevoorschijn komt, is zijn robuuste lichaam middelgroot tot groot. Deze individuen voeden zich met de waardplant.
Wat hun rol in de natuur betreft, het zijn uitstekende nachtelijke bestuivers. Ze zijn verantwoordelijk voor het bestuiven van een grote verscheidenheid aan planten, waardoor hun uitbreiding en duurzaamheid wordt vergemakkelijkt.
Mimicry
In de rupsfase heeft het een eigenaardig gedrag dat mimiek wordt genoemd. Dit bestaat uit het imiteren van de vorm van een dier dat meestal angst en angst opwekt.
Voornamelijk is waargenomen dat de larve van Hemeroplanes triptolemus zijn kop kan vergroten. Wanneer ze dit doen, lijken hun donkere vlekken aan de zijkanten op slangenogen.
Daarom transformeert ze haar lichaam wanneer ze gevaar voelt of wordt achtervolgd door roofdieren. Het neemt een vorm aan die lijkt op een slang en vervormt zijn kop tot een grote, driehoekige vorm.
Bovendien hangt hij met zijn poten aan de achterkant om hem te imiteren. Op deze manier voelen zijn vijanden zich geïntimideerd en vluchten ze meestal voordat ze deze larve aanvallen.
Evenzo kan het zichzelf op zijn aanvaller lanceren en hem bijten, zelfs als het geen gif.webp inent. Al dit gedrag bij elkaar lijkt op een slang en is wat hem kenmerkt.
Distributie
Volgens verschillende onderzoeken komt deze soort voor in het overgrote deel van Midden-Amerika. Ze komen met name voor in Costa Rica, Belize en Mexico.
Behoudsstatus
Helaas kon er geen informatie over de staat van instandhouding worden gevonden op de Rode Lijst van soorten. Het is ook niet verzameld in de Catalogus van het Leven.
Ondanks dit is bekend dat ze, zoals de meeste insecten, verschillende bedreigingen ondergaan. De belangrijkste risico's zijn de hieronder genoemde:
- Vernietiging van inheemse vegetatie.
- Fragmentatie van oerwouden en bossen.
- Opruimen van bossen en oerwouden.
Van alle bestaande bedreigingen kunnen deze drie bedreigingen ervoor zorgen dat ze op lokaal of regionaal niveau geheel of gedeeltelijk verdwijnen. Daarom wordt getracht de meest gevoelige taxa niet aan deze risico's bloot te stellen.
Andere bezienswaardigheden
De Guanacaste Conservation Area heeft onderzoeken uitgevoerd die merkwaardige gegevens hebben opgeleverd. Hieruit blijkt dat sommige individuen van H. triptolemus geparasiteerd kunnen zijn.
De parasitaire soort bij uitstek is een vlieg die behoort tot de Tachinidae-familie. Het heeft echter andere parasieten, zoals wespen uit de families Ichneumonidae en Braconidae.
Naast hun bestuivende rol als volwassen dier, nemen larven ook deel aan de zorg voor het milieu. De slangenrups voedt zich met grote hoeveelheden plantaardig materiaal.
Dit maakt het mogelijk om de grootte van plantenpopulaties te reguleren, belangrijk voor insecteneters. Ook bestuiven ze als volwassen planten planten die 's nachts bloeien.
Toch is de Sphingidae-familie, waarvan hij deel uitmaakt, de basis geweest van talrijke studies. Deze waren gericht op ecologische, evolutionaire en zoögeografische aspecten.
Andere studies hebben zich gericht op de anatomie, fysiologie of toxicologie. Zo is de informatie over deze familie van lepidoptera van groot economisch belang uitgebreid.
Er kan worden geconcludeerd dat het larvale stadium van Hemeroplanes triptolemus ons in staat stelt om zijn specifieke vorm van mimiek te observeren. Door de vorm van een slang aan te nemen, intimideert hij zijn vijanden.
Nabootsing is dus een gedrag dat in de natuur behoorlijk wordt waargenomen, waardoor gevallen net zo merkwaardig zijn als het uitgelegde. Een ander bekend voorbeeld is de koraalslang.
