De laatste van de honden die hadden deelgenomen aan de reddingsoperaties na de aanslagen van de zogenaamde 9/11, in de VS, is zojuist overleden. Het is een vrouwelijk exemplaar van het Golden Retriever-ras, Bretagne genaamd, die met eer werd ontslagen door leden van Texas Task Force 1, waar ze tot 2009 als reddingshond had gewerkt.
Bretagne, een reddingshond in het midden van de tragedie van het World Trade Center
Bretagne, 16, werd geëuthanaseerd in een dierenkliniek in Houston vanwege niercomplicaties. Bijna 15 jaar geleden was ze samen met haar instructeur Denise Corliss vanuit Texas naar New York gestuurd om te zoeken naar overlevenden na de ineenstorting van de Twin Towers.
De hond en Corliss brachten 10 dagen door in het rampgebied. De vrouw herinnert zich dat de hond, toen amper 2 jaar oud, snel reageerde op de verschrikkelijke situatie en meteen begon met zoeken naar mensen onder het puin.
Het dier maakte ook deel uit van de teams die de slachtoffers hielpen van de inmiddels beroemde orkaan Katrina, die de stad New Orleans, in de Amerikaanse staat Louisiana, verwoestte.
De laatste reddingshond die had deelgenomen aan reddingstaken stierf, na de aanslagen van 11 september 2001, in de Twin Towers in New York. Hopelijk zal de herinnering aan Bretagne dienen om ons te laten nadenken over al het goede dat deze dieren de mens dagelijks bieden. En zodat we er goed mee beginnen te corresponderen.
De reddingshond, cum laude afgevuurd
Een groot aantal strandwachten begeleidde Bretagne naar het veterinaire centrum waar ze werd geëuthanaseerd (je kunt hier een video bekijken). En er werd een Amerikaanse vlag over zijn levenloze lichaam geplaatst als eerbetoon.
Een jaar eerder had Corli ss de hond meegenomen om het 9/11 Memorial te bezoeken. Daarnaast namen de twee deel aan een reportage voor NBC en hadden ze zelfs een ontmoeting met voormalig president George W. Bush.
Bretagne was een ambassadeur geworden voor gepensioneerde reddingshonden. Zo had hij een groot aantal basisscholen bezocht. Ze was ook genomineerd voor de Hero Dog Award van de American Humane Association.
Bretagne, een ideaal dier voor reddingstaken
Corliss herinnert zich dat de eerste keer dat ze Bretagne zag, ze het gevoel had dat zij degene was die een geweldige reddingshond zou worden. Hij was absoluut een vastberaden pup.
Reddingshonden voeren een fundamentele taak uit als het gaat om het opsporen van overlevenden bij verschillende soorten rampen. En ze zijn veel efficiënter en sneller dan welk type machine dan ook dat voor dezelfde doeleinden wordt gebruikt.
Het spreekt voor zich dat in situaties waarin de snelheid waarmee je handelt het verschil kan zijn tussen leven en dood, het werk van deze wezens onvervangbaar wordt.
Maar bovendien bereiken ze iets dat tot nu toe nog geen enkele technologie heeft kunnen ontwikkelen: ze kunnen lijken onder het puin opsporen.
Reddingshonden, fundamentele bondgenoten van de mens in rampsituaties
Een reddingshond draagt bij aan zijn geweldige reuk- en gehoorvermogen, intuïtie en koppigheid. En Bretagne was vooral volhardend, zoals Corliss zich haar herinnert.
Wanneer een hond een persoon detecteert - dood of levend - begint hij de aandacht te trekken van strandwachten. Bijvoorbeeld:
- Barks.
- Cirkel rond de aangegeven plek.
- Zit op de plek en beweegt niet.
Het zou mooi zijn als de herinnering aan Bretagne ons doet nadenken over al het goede dat honden ons aan de mens brengen. Ik hoop dat we weten hoe we alle liefde en respect kunnen beantwoorden die deze dieren verdienen.
Bron foto: Facebook Texas Task Force 1