Nucleaire witte wilde dieren hebben altijd onze aandacht getrokken, zoals is gebeurd met Alba, het enige bekende exemplaar van de albino-orang-oetan. Het dier, een jaar geleden gered, is net vrijgelaten.
Alba, de enige albino orang-oetan
Alba is weer een slachtoffer van illegale handel in primaten: Geruchten over een albino-orang-oetan in de stad Tanggirang bleven niet onopgemerkt in Borneo, dus Alba's ontdekking in een kooi die wachtte op verkoop was snel en bepalend voor de geschiedenis van het dier.
Het was de Stichting voor de Overleving van de Orang-oetan in Borneo die dit exemplaar van albino-orang-oetan met duidelijke tekenen van ondervoeding redde en na een paar maanden in het opvangcentrum volledig hersteld was en socialiseerde met die van hem vriendelijk.Natuurbeschermers wilden Alba echter een kans geven om in het wild te leven.
Albino's zijn zeldzaam in de natuur en vooral de ontdekking van een albino-orang-oetan is opvallend. Primaten die deze eigenschap vertonen zijn nauwelijks bekend, hoewel een van de bekendste Snowflake is. Er was echter nog nooit een albino-orang-oetan gevonden, waardoor Alba meteen beroemd werd.
Alba, ga je terug naar de natuur?
Het vrijlaten van wilde dieren die in gevangenschap hebben geleefd, is ingewikkeld, vooral in het geval van een albinodier met huidproblemen en met zo'n opvallende verschijning voor roofdieren en stropers. Daarom lanceerde de ngo vorig jaar een campagne om meer land te kunnen verwerven om deze dieren vrij te laten.
Al maanden heeft Alba kunnen wennen aan een omgeving die sterk lijkt op de natuur. Zijn bewegingen tussen de takken en bomen rondom het herstelcentrum gaven aan dat het dier mogelijk in het wild zou kunnen overleven.
Hoewel aanvankelijk het idee was om Alba vrij te laten op een begrensd eiland, zoals in andere gevallen van vrijlating van primaten, is het uiteindelijk vrijgelaten in een nationaal park dat bekend staat als Bukit Baka Bukit Raya, een bos in centraal Borneo dat huisvest een populatie van 200 orang-oetans en staat onder toezicht van de ngo.
Alba is vrijgelaten samen met Kika, een andere vrouwelijke orang-oetan die een soortgelijk reddingsproces heeft doorgemaakt. Beiden hebben sociale banden opgebouwd en lijken geschikt om te overleven in het wild.
Zonder twijfel wordt de wilde populatie orang-oetans op Borneo ernstig bedreigd: de teelt van palmolie of stroperij hebben ertoe geleid dat honderdduizenden individuen zijn omgekomen als gevolg van de achteruitgang van hun leefgebied.
Orang-oetans worden voornamelijk bedreigd door het verdwijnen van hun leefgebied, iets wat vooral is gebeurd met de soort waartoe Alba behoort, de Borneose orang-oetan.
Er zijn nog maar 57.000 exemplaren van deze ernstig bedreigde diersoort over, daarom was de vrijlating van Alba en Kika van vitaal belang. De soort wordt elke dag meer beschermd, maar ook meer in het nauw gedreven door de ontbossing die Borneo lijdt. Is er hoop voor Alba?
