Orka's behoren tot de grootste roofdieren in de oceaan. Deze walvisachtigen hebben meerdere prooi- en jachtstrategieën, maar onlangs is iets ongehoords waargenomen: orka's die haaien aanvallen in Zuid-Afrika.
Orka's vallen haaien aan in Zuid-Afrika
Zuid-Afrika staat bekend als een van de plaatsen waar je de reuzen van de diepte het beste kunt spotten: het observeren van dieren in het wild, zoals orka's, witte haaien of sommige walvissen is gemakkelijk in zijn wateren.
Sinds enkele maanden verschenen er vorig jaar karkassen van grote witte haaien op de stranden van Gansbaai met vreemde markeringen: beten van een groot dier hadden de levers van de haaien doorgesneden.
Zo werd ontdekt dat orka's haaien in Zuid-Afrika aanvallen, aangezien de slachtoffers witte haaien waren, roofdieren van meer dan vijf meter lang waarop gewoonlijk door geen enkele soort wordt gejaagd.
Waarom vallen orka's haaien aan in Zuid-Afrika?
De aanvallen lijken het gevolg te zijn van de aanwezigheid van squaleen in de levers van de haaien. Alle organismen produceren deze voedingsstof, maar haaien en roggen produceren grote hoeveelheden in hun lever.
Hoewel orka's bijna alles kunnen eten en geweldige jagers zijn wanneer ze in groepen optreden, is de waarheid dat het buitengewoon verrassend is dat ze deze haaien aanvallen en een orgaan met zo'n precisie doorsnijden.
Orka's zijn een geweldig voorbeeld van cultuur bij dieren, dus het komt relatief vaak voor dat verschillende populaties op specifieke soorten jagen. In Argentinië jagen orka's op veel zeeleeuwen terwijl ze zich in Gibr altar voeden met tonijn.
Dit is niet de eerste keer dat er aanwijzingen zijn voor schermutselingen tussen orka's en haaien: in 2016 legde een drone enkele gruwelijke beelden vast waarop een orka het lijk van een haai tussen zijn kaken sleepte.
Toch is de squaleenhypothese niet helemaal duidelijk, aangezien de lever een orgaan is met een hoge toxiciteit. Sommigen geloven dat deze laesies gewoon het punt zijn waarop orka's haaien aanvallen om ze te verslaan, iets van een zwak punt. In feite zijn er veel witte haaien die laesies vertonen in dit gebied.
Anderen geloven dat orka's deze aanvallen als een spelletje kunnen uitvoeren, hoewel het waarschijnlijk lijkt dat veel van deze aanvallen worden gestart door haaien, die niet gewend zijn verslagen te worden.
Wat wel duidelijk is, is dat zowel grote witte haaien als orka's beschermd zijn in Zuid-Afrika. Waarschijnlijk heeft de toename van hun populatie ertoe geleid dat deze verschijnselen vaker voorkomen.
Maak kennis met de orka's
Eigenlijk staan orka's niet alleen bekend om dit soort aanvallen. Het zijn buitengewoon intelligente dieren, wier gezinsleven bijzonder rijk is en wier jachtstrategieën legendarisch zijn.
Dankzij hun intelligentie kunnen ze van elkaar leren om zichzelf naar de kusten van Argentinië te lanceren op zoek naar prooien, of zelfs kunstaas gebruiken om vogels en andere landdieren aan te trekken om ze later te verslinden.
Hoewel momenteel wordt aangenomen dat er maar één soort orka is, is de waarheid dat de verschillende groepen zich niet met elkaar voortplanten en totaal verschillende culturen hebben, dus het vermoeden bestaat dat we zouden kunnen spreken van gedifferentieerde soorten.
