De Beringzee bevat een enorme verscheidenheid aan soorten. Het ligt ten noorden van de Stille Oceaan en scheidt het Aziatische continent van het Amerikaanse. De zeedieren die daar leven ondersteunen het leven van veel mensen, daarom wordt het beschouwd als een belangrijk gebied om te vissen. Bovenal onderscheidt deze plek zich door een van zijn kostbaarste hulpbronnen: krabben uit de Beringzee.
Het leven in deze koude en ruwe wateren heeft ervoor gezorgd dat de prijzen van deze krabben vrij hoog zijn. Sommige worden beschouwd als ware delicatessen, een luxe menu waardig. Lees meer over deze krabben bij ons in de volgende regels.
Reuzenrode krab (Paralithodes camtschaticus)
Deze krab is een van de belangrijkste soorten die in de Beringzee wordt gevangen. De verspreiding is vrij breed, omdat het wordt gevonden vanuit Japan, via Kamtsjatka, Rusland, naar de kusten van Noord-Amerika. Het behoort tot de groep koningskrabben of koninklijke krabben, die zich onderscheiden door hun grote formaat en stekelige vorm.
Zoals de naam al aangeeft, vertoont dit schaaldier een rode kleur, met een schaal tot 17 centimeter breed. Bovendien is het een tienpotige, dus hij heeft 10 poten, waarvan 2 breed en tangvormig, 6 die gebruikt worden om te lopen en de laatste 2 die nauwelijks waarneembaar zijn, maar dicht bij zijn kaken. De vorm van zijn lichaam en zijn ledematen van bijna 1,8 meter hebben hem de bijnaam "reuzenkrab" opgeleverd.
Dit organisme leeft meestal in de diepten van de zee en begraaft zichzelf in zandbanken, en verplaatst zich alleen om zich te voeden. Tijdens de winter en het vroege voorjaar migreren ze echter naar de oppervlakte om te broeden.Deze situatie wordt door vissers misbruikt om het te vangen, volgens de regels die zijn voorgesteld door lokale overheden.
Gouden koningskrab (Lithodes aequispinus)
Deze tienpotige wordt gevonden van British Columbia, via de Aleoeten, tot regio's van de Zee van Japan. In vergelijking met de rode reuzenkrab is deze kleiner, aangezien hij gemiddeld ongeveer 3 kilogram weegt.
Ondanks zijn naam varieert de kleur van dit schaaldier van dofgele tot goudbruine tinten, waardoor hij zeer goed te onderscheiden is van andere soorten. Toch blijft het dezelfde fysieke kenmerken delen met de bovengenoemde soort: 5 paar ledematen en een migratie naar oppervlaktewater tijdens onder andere winter-lente.
In het begin werd er per ongeluk op deze soort gevist, omdat het doel was om rode reuzen te vangen. Het is echter als alternatief op de markt gebracht, omdat de smaak meestal wat zoeter en lichter is dan die van andere soorten.
Scharlaken koningskrab (Lithodes couesi)
Dit is de kleinste en zeldzaamste soort koningskrab in de Beringzee en komt voor in de Golf van Alaska, van de oostelijke Stille Oceaan tot San Diego. Hierdoor zien vissers niet in dat hun visserij levensvatbaar is, ondanks het feit dat het vanwege de smaak als een delicatesse wordt beschouwd.
De grootte van de schaal van deze ongewervelde is slechts 11,5 centimeter breed, met een scharlakenrode kleur die zijn naam eer aan doet. De soort wordt meestal gevonden tot een diepte van 180 meter, hoewel er nog veel onbekend is over dit organisme.
Blauwe koningskrab (Paralithodes platypus)
Deze tienpotige wordt beschouwd als de grootste van de koningskrabben in de Beringzee, omdat de populatie meestal iets groter is dan die van de rode reus. Momenteel zijn hun voortplantingskernen verspreid over het eiland San Mateo en de Pribilof-eilanden.Buiten Bering zijn er echter groepen van deze schaaldieren, met name in de zeeën van Japan en Noord-Amerika.
Het uiterlijk van dit ongewervelde dier is vergelijkbaar met de vorige, met als bijzonderheid dat het een blauwachtige kleur heeft aan de uiteinden. Desondanks heeft de schaal meestal roodbruine tinten. Hoewel het alle kenmerken heeft om te worden gecommercialiseerd, werd de vangst alleen toegestaan door de lokale bevolking vanwege het feit dat de bevolking laag werd gehouden.
Dankzij de handelsverbodsperiode - opgelegd tussen 1990 en 2000 - nam de bevolking toe. Om deze reden heeft de regering van Alaska nu toestemming gegeven voor de handel in de soort.
Tannekrab en opiliokrab (Chionoecetes bairdi en C. opilio)
Hoewel het verschillende soorten zijn, leven deze schaaldieren naast elkaar in dezelfde habitats, daarom worden ze allebei "sneeuwkrabben" genoemd.Beiden bewonen de Beringzee, maar strekken zich uit langs de kust van Alaska. Het is zelfs bekend dat deze soorten vanwege hun verwantschap zijn gaan hybridiseren, waardoor populaties ontstaan met kenmerken van beide organismen.
Deze tienpotigen zijn veel kleiner dan andere op de lijst, omdat hun schelpen amper 7 centimeter breed zijn. Bovendien onderscheiden ze zich door een rostraal front - 2 uitsteeksels op hun rug - nabij hun mond. Wat zijn lichaam betreft, het heeft meestal iriserende roodbruine kleuren en uitstekende korrels aan de randen.
Dungennes krab (Metacarcinus magister)
Hoewel deze soort niet in de Beringzee voorkomt, kan hij wel in en rond deze wateren worden gevangen. De verspreiding beslaat de kusten van Alaska en bereikt de Magdalena-baai in Mexico. Deze tienpotige maakt geen deel uit van de koningskrab, maar het is het economische alternatief voor hen, omdat het een goede smaak en een grote hoeveelheid behoudt.
Dit schaaldier is grijsbruin van kleur, met een gladde schaal tot 20 centimeter breed. Deze ongewervelde dieren bewonen gewoonlijk diepten van 230 meter, in modderige of zanderige bodems, waar ze zich verbergen door zichzelf te begraven.
Hoe vis je in de Beringzee?
Het visseizoen begint tijdens de herfstmaanden, voornamelijk in de wateren rond de Aleoeten. Oorspronkelijk werden sleepnetten gebruikt om vis en krabben uit de Beringzee te vangen. Al snel werden echter doosvormige vallen ontwikkeld, waarmee krabben selectief konden worden gevangen.
Deze dozen bestaan uit een stalen frame omgeven door nylon gaas, dat samen met het aas erin slaagt schaaldieren aan te trekken om ze te vangen. Als deze structuur eenmaal is losgelaten, blijft hij een paar dagen op de bodem voordat hij wordt geoogst, zodat het aas tijd heeft om te werken.Bovendien kunnen, afhankelijk van het gebied en de diepte waarop deze val wordt losgelaten, een of meer soorten tienpotigen worden gevangen.
Misschien lijkt de taak eenvoudig, maar dat is het niet, aangezien de uitdaging gericht is op het overleven van het ijskoude water en de extreme kou. De regering van de Verenigde Staten beschouwt het zelfs als de gevaarlijkste vorm van commerciële visserij. Dit komt door de talloze ongelukken die eindigden in een wisse dood voor de leden van de boten.
Momenteel is er personeel van de kustwacht ingezet dat erin geslaagd is het sterftecijfer van deze activiteit te verminderen. Het aantal ongevallen blijft echter hoog en er zijn nog steeds mensen die hun leven kunnen riskeren voor dit "rode goud" . In 2005 werd een documentaireserie uitgezonden met de titel Dodelijkste vangst, waarin de gevaren werden uitgebeeld van het vissen in de Beringzee.
Visvoorschriften
Omdat alle genoemde krabben begeerde soorten zijn, exploiteren vissers deze bronnen te veel.Om deze reden zijn er beperkingen opgelegd om de situatie onder controle te houden: boten mogen nu alleen mannelijke exemplaren houden die meer dan 12,3 centimeter breed zijn.
Door de reproductieve vrouwtjes vrij te laten, kunnen de populaties van deze organismen zich regenereren, waardoor een evenwicht tussen beide partijen behouden blijft.
Dankzij de onderhoudsinspanningen van de lokale overheid hebben de Beringzeekrabben de overexploitatie overleefd. Hoewel het vreemd lijkt, betekent de zorg voor deze schaaldieren het beschermen van het werk van vissers en hun families. Zo kijkt het naar de toekomst van beide: de natuur levert geen onbeperkte hulpbronnen, maar wel hernieuwbare.
