Vanaf het moment dat ze geboren zijn totdat ze terugkeren naar hetzelfde strand waar ze het maanlicht zagen, leggen sommige chelonen honderden kilometers af. Dit is het geval met de Colomera-schildpad, een exemplaar dat in de Middellandse Zee is vrijgelaten nadat het door een sleepnet was gevangen. Dankzij het volgapparaat dat in hem is geïmplanteerd, is het mogelijk om zijn route sinds zijn vrijlating vast te leggen.
Als je dit dier beter wilt leren kennen en wat het zo bijzonder maakt, vind je hier informatie over de soort en de staat van instandhouding. Lees zeker de geweldige reis die deze schildpad maakt, want het is een gouden kans om meer te leren over de mysteries van de zeefauna.
Fysieke kenmerken van de karetschildpad
De karetschildpad (Carettacaretta)is de enige soort van het geslachtCaretta, die op zijn beurt behoort tot de familie Cheloniidae. Het leeft in de Atlantische Oceaan (vanwaar het naar de Middellandse Zee beweegt), de Stille Oceaan en de Indische Oceaan.
Deze soort is de grootste schildpad met harde schaal ter wereld: volwassenen kunnen tot 200 kilogram wegen en bijna een meter lang zijn. Het record tot nu toe is echter 545 kilo en 213 centimeter.
De karetschildpad kan zijn ledematen niet in zijn schild terugtrekken, hoewel hij hard is en bestaat uit grote platen of schubben. Achter elk oog heeft hij traanklieren die hem helpen overtollig zout uit het drinken van zeewater te verwijderen, waardoor hij het gevoel krijgt dat hij huilt als hij dat uit het water doet.
De kleuren van deze soort variëren van lichtgeel tot roodachtig bruin, oranje en grijsachtig groen.
Het is een soort die seksueel dimorfisme vertoont in zijn volwassen stadium. Mannetjes vanCaretta caretta hebben langere staarten en klauwen dan vrouwtjes, evenals een kortere plastron. De vrouwtjes van hun kant vertonen een meer gewelfd schild dan dat van de mannetjes en een kleinere kop. Bij pups kan het geslacht alleen worden bepaald door middel van technieken zoals laparoscopie of cellulaire anatomie.
Bevrijding van de Colomera-schildpad
Colomera, de schildpad in dit verhaal, raakte verstrikt in een sleepnet door vissers uit Burriana en Benicarló. Na zijn redding bracht hij tijd door in de ARCA del Mar van Oceanogràfic om te herstellen. Toen ze eenmaal in haar omgeving kon worden teruggebracht, werd er een bewakingsapparaat op haar geplaatst en werd ze op 25 juni vorig jaar 2020 vrijgelaten in Oropesa del Mar (Valencia, Spanje).
Dit apparaat kan 750 dagen uitzenden als de technische, oceanografische of biologische omstandigheden van het dier dit niet verhinderen.
Colomera weegt 100 kilo en meet ongeveer 87 centimeter. Dit vrouwtje is de grootste van alle die in de hele geschiedenis van de Oceanogràfic's ARK of the Sea zijn geregistreerd. Bovendien werd ze in 2015 en 2019 per ongeluk gevangengenomen en ging ze beide keren door het schildpaddenziekenhuis.
De tocht van de Colomera-schildpad
Na de vrijlating passeerde Colomera de Columbretes-eilanden en vervolgde zijn reis naar de Balearen. Daar toerde hij langs de kusten van Palma de Mallorca en midden juli bevond hij zich in het Siciliaanse Kanaal, tussen de kusten van Tunesië en Sicilië.
Colomera's snelheid en reizen hebben de verzorgers en onderzoekers van ARCA tevreden gesteld, aangezien de gegevens die door zijn apparaat worden verzonden, aangeven dat zijn gedrag binnen het normale bereik v alt.Er kan voorzichtig worden gesteld dat zijn proces van reanimatie en aanpassing aan de zee succesvolle, cruciale stappen in de bevrijding is geweest.
6 maanden aan de kust van Griekenland
Na haar uitstapje naar het Siciliaanse Kanaal vervolgde Colomera haar route naar Griekenland. Het is daar 6 maanden gebleven, met name in de Golf van Ciparisia, gelegen aan de westkust van het schiereiland Peloponnesos (nabij de Ionische Zee).
Begon vervolgens richting de Straat van Messina te gaan, op het puntje van de laars van Italië en het eiland Sicilië. Colomera keerde toen terug naar het Siciliaanse kanaal, dit keer in de buurt van het eiland M alta. Deze laatste data is van 10 maart 2021.
Behoudsstatus
La Caretta Caretta is, ondanks dat het over de meeste oceanen verspreid is, momenteel in een kwetsbare toestand. Menselijke activiteiten, samen met de late seksuele rijping van deze schildpad (op 19 jaar), maken het herstel van de populaties een generatietaak.De belangrijkste bedreigingen voor de onechte karetschildpad zijn deze:
- Intensieve jacht op vlees en eieren. Paradoxaal genoeg is aangetoond dat de consumptie ervan schadelijk is voor de gezondheid vanwege de opeenhoping van bacteriën en giftige metalen.
- Niet-duurzame visserij in de visgronden waar ze zich voeden: dit zorgt er niet alleen voor dat de schildpadden zonder voedsel komen te zitten, maar verhoogt ook de incidentele vangst van karetschildpadden.
- Gebruik van vistechnieken zoals trawlvisserij en pelagische beugvisserij: dit is de grootste bedreiging voor schildpadden in de noordelijke Stille Oceaan, waar ze vast komen te zitten of ernstig gewond raken.
- Ocean Trash: Elk jaar wordt bijna 24.000 ton plastic in de oceaan gedumpt. Schildpadden (en andere dieren) nemen een breed scala van dit drijfhout op door het voor voedsel aan te zien, zoals plastic zakken.
- Kunstmatige verlichting van de paaikusten: de pasgeboren baby's raken, wanneer ze met het maanlicht worden georiënteerd om de zee te bereiken, in de war bij de geboorte en gaan naar de steden.Onderweg worden ze belaagd, worden ze slachtoffer van verkeersongevallen en raken ze onder andere uitgedroogd.
- Invasie en vernietiging van hun leefgebied: de bezetting en verstedelijking van de broedstranden van onechte karetschildpadden dwingen hen hun eieren dichter bij de golven te leggen, of ze kunnen dit niet doen vanwege de sedimentatie van het zand.
- Klimaatverandering: het geslacht van schildpadden wordt bepaald door de temperatuur van het nest. Hoge temperaturen als gevolg van de opwarming van de aarde brengen de populaties ten opzichte van vrouwtjes uit balans, terwijl die nesten die in de schaduw van kustgebouwen worden gegraven, aanleiding zullen geven tot een groter aantal mannetjes.
De Colomera-schildpad is slechts een van de vele voorbeelden die goed zijn verlopen. Het behoud van deze soort wordt echter geconfronteerd met machtige vijanden en veel frustraties en tranen. Toch geven de mensen die strijden voor schone oceanen die veilig zijn voor hun bewoners niet op.