Slakken zijn levende wezens die aanwezig zijn in de algemene cultuur, aangezien we allemaal een van deze gastropoden met schaal hebben gezien die zich op een regenachtige nacht over een pad of snelweg waagden. Deze ongewervelde dieren zijn in veel opzichten interessant, maar ze vallen vooral op door hun ecologische werk. Om het te begrijpen, is het noodzakelijk om de vraag te beantwoorden wat slakken eten.
Er zijn duizenden soorten levende wezens die kunnen worden opgenomen in de term "slak" . Om deze reden onderzoeken we in de volgende regels hun dieet op een algemene manier volgens de omgeving die ze hebben gekoloniseerd (land, zee en zoet water). Mis het niet!
Wat zijn slakken?
Voordat we de voedingskeuzes van deze ongewervelde dieren gaan onderzoeken, is het interessant om ze kort te beschrijven. Alle slakken behoren tot de Mollusca phylum, maar ze verschillen van hun andere verwanten (zoals tweekleppigen of octopussen) door lid te worden van de Gastropoda-klasse. Tegenwoordig zijn er naar schatting 60.000 verschillende soorten buikpotige slakken.
Deze weekdieren onderscheiden zich van andere dankzij de aanwezigheid van een schelp, die in alle gevallen groot genoeg moet zijn om het lichaam volledig terug te trekken. Dit exoskelet heeft een complexe structuur met 3 verschillende lagen en bestaat voornamelijk uit calciumcarbonaat (en niet meer dan 2% eiwit).
Naast hun schild hebben slakken een mobiele voet die slijm afscheidt, waarvan de functie is om het dier zowel op het land als in het mariene substraat te laten bewegen. Door hun rudimentaire manier van voortbewegen staan ze bekend om hun extreem lage transportsnelheden (tot 1 millimeter per seconde).
De meest opvallende delen van de slak zijn de motorische voet en het beschermende omhulsel.
De radula van slakken: het geheim van hun dieet
Zoals aangegeven door professionele portalen, is de radula een speciale structuur die aanwezig is in veel weekdieren. Dit orgaan bestaat uit een stevige chitineuze band in de bek van het dier en heeft tot doel voedsel van het oppervlak te schrapen zodat het zo goed mogelijk de slokdarm kan binnendringen.
De radula van slakken bestaat uit duizenden kleine tanden en de volgende secties zijn gedifferentieerd:
- Radulair membraan: het is een elastische laag die de hoofdstructuur bedekt. Het kan uniek zijn of opgesplitst in 2 (tweeledig).
- Hyaline-schild: deze structuur is het inbrengpunt van de spieren die verantwoordelijk zijn voor het terugtrekken van de radula.
- Odontóforo: het is de "vlezige tong" die zich onder het radulaire membraan bevindt. Het regelt de samentrekking van de radula en de kauwbewegingen.
- Tanden: het oppervlak van de radula is bedekt met tanden waarvan de functie is om voedsel te schrapen.
Zoals je kunt zien, geeft de radula ons veel aanwijzingen over wat slakken eten, aangezien zo'n gespecialiseerd orgaan moet reageren op een reeks vrij specifieke voedingsbehoeften. We zien ze in de volgende regels.
Wat eten slakken?
Er wordt gezegd dat alle slakken herbivoren zijn, aangezien de meeste gastropoden die we kennen toegewijd zijn aan het doorbladeren van bladeren en gras uit hun omgeving. Deze bewering is verre van waar: hoewel sommige soorten zich alleen voeden met plantaardig materiaal, eten andere dode insecten, rottend vlees, andere dierlijke uitwerpselen en zelfs levende ongewervelde dieren en vissen.
Om de voedingskeuzes van slakken te onderzoeken, is het noodzakelijk om eerst te kijken naar de ecosystemen waarin ze leven. Daarom verdelen we de volgende secties volgens de omgeving die ze hebben gekoloniseerd: land, zoet water of zee.
Wat eten landslakken?
Zonder twijfel is de beroemdste landslakkensoort ter wereld Cornu aspersum, omdat hij in elke Europese tuin aanwezig is en heel gemakkelijk te zien is. Dit ongewervelde dier is meestal herbivoor, omdat het een groot aantal vruchten, bladeren en kruidachtige planten eet. In ieder geval kan hij sporadisch ook dood dierlijk materiaal in de bodem opnemen.
Slakken van het geslacht Powelliphanta doorbreken de norm als het gaat om hun voedingskeuzes, aangezien het strikte carnivoren zijn. Ze voeden zich met levende naaktslakken en gebruiken hun radula om stukken van het lichaam van hun slachtoffer af te scheuren om ze te verteren. Ongetwijfeld laten deze soorten zien dat men niet moet veralgemenen als het over een biologische orde of klasse gaat.
De meeste landslakken zijn herbivoor, hoewel er uitzonderingen op deze regel zijn.
Wat eten zoetwaterslakken?
Zoetwaterslakken kunnen worden ingedeeld op basis van hun ademhalingscapaciteit, aangezien sommige longen hebben en naar de oppervlakte komen om te ademen, terwijl andere kieuwen hebben ontwikkeld om onder water zuurstof te verkrijgen. De meeste soorten in deze groep voeden zich met de algen die aanwezig zijn op stenen en rotsen op de waterbodem, maar er zijn uitzonderingen.
Sommige zoetwaterslakken zijn detritivoren, wat betekent dat ze zich voeden met rottend organisch materiaal (dierlijk weefsel, plantendelen of uitwerpselen). Anderen hebben zich aangepast om het water te filteren en zichzelf te voeden dankzij de microdeeltjes in suspensie.
Wat eten zeeslakken?
De meeste zeeslakken zijn herbivoor en voeden zich met algen, maar nogmaals, er zijn uitzonderingen op deze algemene regel. De familie Conidae (kegels) onderscheidt zich van de rest in dit gebied, aangezien haar vertegenwoordigers vleeseters zijn en zeer gevaarlijke gif.webpstoffen bevatten.
De kegels hebben een "harpoen" , wat een aanpassing is van de hierboven beschreven radula. Wanneer de slak van deze familie een prooi in de buurt detecteert, draait hij zijn bek en schiet zijn gespecialiseerde structuur vol gif.webpstoffen. Het slachtoffer wordt geïmmobiliseerd en in zijn geheel doorgeslikt.
Zoals je kunt zien, komt generalisatie niet overeen met de natuurlijke wereld. Hoewel de meeste slakkensoorten herbivoor zijn, zijn er fascinerende uitzonderingen op deze bewering die de moeite waard zijn om te weten. Zoals gebruikelijk is in het wild, zullen er voor elk vooroordeel dat door de mens wordt gepostuleerd altijd verschillende soorten zijn die bewijzen dat hij ongelijk heeft.