Van alle katten is de poema sinds mensenheugenis een van de meest gevreesde door de mens. Door zijn onopvallendheid en ongelooflijke kracht kan hij prooien vangen die veel groter zijn dan hijzelf, waardoor het geen prettig dier is om tegen te komen, noch nu, noch in het verleden.
In dit artikel kun je je verdiepen in het voeren van de poema vanuit de veiligheid van je huis. Er moet ook worden opgemerkt dat het bestuderen van de jachtgewoonten van deze soort cruciaal is voor het behoud ervan, dus mis het niet.
Cougar-kenmerken
De poema (Puma concolor), ook bekend als de bergleeuw of Amerikaanse leeuw, is een vleesetend zoogdier van de Felidae-familie afkomstig uit Amerika.Zijn leefgebied omvat een grote verscheidenheid aan biomen op dit continent, aangezien het een dier is dat zich gemakkelijk aanpast en generalistische gewoonten heeft.
Hoewel hij groter is dan sommige grote katten, deelt hij eigenlijk meer kenmerken met kleine katten, zoals het vermogen om te spinnen.
Momenteel worden 2 ondersoorten van de poema erkend in vergelijking met de 32 die aan het einde van de 20e eeuw werden geïdentificeerd, hoewel ze verschillende synoniemen hebben en hun taxonomie nog steeds ter discussie staat. Ze zijn als volgt:
- Puma concolor concolor of Zuid-Amerikaanse poema: komt voor in heel Zuid-Amerika, vooral in de zuidelijke regio van de Andes.
- Puma concolor couguar: komt voor in Noord- en Midden-Amerika.
Poema voeren
De poema is een strikt vleesetende katachtige. Het is een primair roofdier, dat wil zeggen dat zijn plaats in de voedselketen een van de hoogste posities is en zich voedt met herbivoren.
Zijn favoriete prooi zijn grote hoefdieren en kameelachtigen, maar hij kan zich voeden met kleine zoogdieren en vogels die binnen zijn bereik komen. Deze generalistische gewoonten garanderen hun overleving, omdat ze in hun leefgebied concurreren met andere grote roofdieren, zoals jaguars of grizzlyberen.
In 1 jaar verbruikt een enkele poema ongeveer 860-1300 kilo vlees, een cijfer dat overeenkomt met ongeveer 48 hoefdieren en andere diersoorten.
De poema achtervolgt zijn prooi verborgen in hoog gras of rotsachtige richels en lokt hem precies op het juiste moment in een hinderlaag. Wanneer je te maken hebt met een groot dier (zoals een hert), is de enige manier om het neer te halen, zijn nek vast te pakken met zijn hoektanden, op zijn luchtpijp te drukken en het te doden door verstikking en bloeden.
Als het lukt om op grote dieren te jagen, sleept de poema ze naar een veilige plek voordat ze ze opeten. Hij kan bijna een kilometer afleggen totdat hij een optimaal punt vindt.
Prooi- en eetgewoonten variëren afhankelijk van de regio waar de poema leeft. Daarom vindt u in de volgende paragrafen meer specifieke informatie om het dieet van de bevolking in elk geografisch gebied te kennen.
Noord-Amerikaans Cougar-dieet
In deze regio leeft de ondersoort die wordt erkend als Puma concolor couguar. Hun dieet bestaat voor 68% uit grote dieren, waaronder witstaartherten, muilezelherten en elanden. In het meest zuidelijke deel van Amerika, in de buurt van Florida, worden wilde zwijnen en gordeldieren aan deze prooi toegevoegd.
Puma-dieet in Midden-Amerika
In Midden-Amerika vindt de poema kleinere prooien. De minder voorkomende hoefdieren vormen hier slechts 35% van hun dieet. In deze regio's voedt het zich voornamelijk met grote knaagdieren (zoals capibara's en stekelvarkens), kleine gewervelde dieren en haasachtigen.
Poema's voeren in Zuid-Amerika
In Zuid-Amerika komt deze soort veel meer voor dan in andere regio's. Daarom zijn er verschillende ondersoorten erkend, allemaal synoniem met Puma concolor concolor:
- Noord-Zuid-Amerikaanse Puma, Puma concolor concolor.
- Oost-Zuid-Amerikaanse Puma, Puma concolor anthony.
- Zuid-Amerikaanse poema, Puma concolor puma.
- Argentijnse Puma, Puma concolor cabrerae.
Dit is de plek waar de poema de meeste concurrentie ondervindt van andere carnivoren en waar grote prooien het zeldzaamst zijn. Daarom voedt het zich in deze regio's met kleinere dieren en vaker. Tot zijn favoriete prooien behoren herten, neusberen en vogels.
Het belang van het behoud van poema's
De poema speelt, net als alle grote carnivoren, een belangrijke rol in zijn ecosysteem. Studies naar hun eetgewoonten hebben aangetoond dat de aanwezigheid van poema's een indicator is van de goede kwaliteit van het bioom, aangezien ze komen wanneer er voldoende prooi is.
Aan de andere kant is het een soort waarvan de dichtheid van individuen erg laag is, maar het heeft een zeer uitgebreide verspreiding. Dit betekent dat het doden van een enkele poema het evenwicht in een groot gebied beïnvloedt.
Momenteel bevindt deze soort zich in een kwetsbare toestand (VU). De grootste bedreigingen waarmee het wordt geconfronteerd, zijn illegale jacht en de vernietiging van zijn leefgebied. Bovendien worden deze dieren in gebieden in Noord-Amerika, waar ze gedwongen worden zich te voeden met vee, aangetast door het hondenziektevirus dat aanwezig is bij honden in het gebied.
Zoals je kunt zien, zijn alle niveaus van de trofische keten nodig voor de juiste balans van het ecosysteem. Hoewel niemand tijdens een reis een poema wil ontmoeten, betekent het erkennen van hun recht op leven ook het redden van andere levende wezens in het milieu.