Antarctica is het enige continent dat geen menselijke nederzettingen heeft buiten wetenschappelijke expedities. Het is een enorme massa ijs en rotsen op de zuidpool van onze planeet, en het is een van de plaatsen met de meest extreme levensomstandigheden. We nodigen je uit om meer te weten te komen over vier diersoorten die op Antarctica leven.
Antarctica
Antarctica is het continent ten zuiden van onze planeet en praktisch geheel ligt binnen de poolcirkel van Antarctica. Het is bijna volledig bedekt met sneeuw, waardoor de omgevingsomstandigheden zeer extreem zijn en het moeilijk is voor het leven om te gedijen.
Bijna al het dierenleven dat dit continent bewoont, bevindt zich in de kustgebieden; binnen is er geen vegetatie of ander soort voedsel. De zee is de belangrijkste voedselbron en daarom leven bijna alle dieren in deze afgelegen plek eromheen.
Gewervelde dieren zijn geconcentreerd in maritieme gebieden, hoewel op dit continent, en zelfs onder het ijs, leven te vinden is. Ongewervelde wezens, zoals mijten of teken die zijn aangepast aan de kou, zijn de bewoners van het binnenland van Antarctica.
1. Orka
Orka's zijn een soort walvisachtigen die tot de dolfijnenfamilie behoren, ondanks het feit dat ze in de volksmond worden erkend alsof ze een walvis zijn. Ze zijn zwart en wit van kleur; de grootte en positie van hun vlekken is uniek voor elk exemplaar: ze worden gebruikt om ze te herkennen.
Orka's zijn zeer intelligente dieren die in staat zijn om jachtstrategieën tussen twee of meer individuen te creëren. Ze blijken ook een complexe taal te hebben en er bestaan zelfs dialecten tussen verschillende groepen orka's.
Orka's worden met uitsterven bedreigd, maar in werkelijkheid zijn er nog niet genoeg gegevens om dit te bevestigen. Wetenschappers vermoeden dat er eigenlijk meer dan één soort orka's is en kennen de omvang van de totale populatie niet om de waarschuwing officieel te maken. Er zijn echter internationale wetten opgesteld om hen te beschermen tegen jagers.
2. Adelaide-pinguïn
In Antarctica kun je tot zeven verschillende soorten pinguïns vinden, maar de Adelaide leeft op het continent zelf en op de meest afgelegen eilanden.
Deze vogel weegt ongeveer vier kilogram en heeft een hoogte tussen de 70 en 90 centimeter. Ze worden gekenmerkt door een stevige zwarte rug en vleugels en een volledig witte buik. Hij is gemakkelijk te onderscheiden van andere pinguïnsoorten, omdat hij witte oogranden heeft.
Deze dieren die op Antarctica leven, zijn gegroepeerd in kolonies die van zeer verschillende grootte kunnen zijn.Op een van de eilanden bevindt zich een kolonie die naar schatting bijna een half miljoen pinguïns telt. Bovendien is het gebruikelijk dat kleinere kolonies zich rond grote kolonies vormen.
Pinguïns vormen een koppel met wie ze hun hele leven delen en elkaar helpen hun eieren uit te broeden. Met z'n tweeën bouwen ze het nest met kleine steentjes die ze met veel zorg plaatsen. Dan, terwijl een van de ouders op zoek gaat naar eten, blijft de ander op het nest passen.
3. Kaapse stormvogel
Veel van de dieren die op Antarctica leven zijn vogels. De Kaapse stormvogel is een van de twee soorten stormvogels die aan de kust leven.
Deze vogel voedt zich met kleine schaaldieren, inktvis en aas. Het is gebruikelijk om ze zwermen achter de boten te zien vormen die proberen de overblijfselen van de vis te bereiken. Ze nestelen in kolonies op kliffen of steile rotsen, en hoewel ze broeden op Antarctica, verspreidden ze zich later naar vele andere plaatsen op het zuidelijk halfrond.
Het dankt zijn naam aan zijn geweldige eigenschap: de zwart-witte vlekken op zijn veren, waardoor het lijkt op een schaak- of dambord.
4. Zeeolifant
Er zijn twee soorten zeeolifanten: de ene leeft op het noordelijk halfrond en de andere in het zuiden, op Antarctica. Zeeolifanten zijn familie van zeehonden en zijn de grootste dieren in hun familie.
Er zit een groot seksueel dimorfisme in: mannetjes zijn tot vierenhalve meter lang, bijna een meter langer dan vrouwtjes. Deze bereiken een gewicht van 4.000 kilo: bijna vier keer meer dan vrouwtjes. Ze behoren tot de dieren die op Antarctica leven en die het meest wegen.
Zijn naam komt van de kleine stam die mannetjes hebben: hij meet tussen de 30 en 40 centimeter en wordt gebruikt om andere mannetjes te intimideren of te bestrijden tijdens het broedseizoen.
De populatie zeeolifanten is stabiel en gezond. Er is geen bezorgdheid over het uitsterven ervan en het lijkt er ook niet op dat het voortbestaan ervan in gevaar komt.
Antarctica is een continent met extreem weer. Er groeit nauwelijks vegetatie en het leven dat er binnen te vinden is, is beperkt tot ongewervelde dieren; integendeel, aan de kust zie je verschillende diersoorten die zijn aangepast aan de koude en barre leefomstandigheden.
