De tuimelaar, ook wel tuimelaar genoemd, behoort tot de drie families van oceanische dolfijnen die zijn ingedeeld in de familie van zeezoogdieren en gekenmerkt door een flesvormige snuit. Het is de meest erkende klasse van dolfijnen en is te vinden in warme en gematigde oceanen rond de planeet.
Deze diersoort wordt beschouwd als een van de intelligentste ter wereld, en het is dat het de primaten voor de eerste plaats uitdaagt. Kustpopulaties van tuimelaars zijn meer territoriaal en gebruiken een groot aantal kusthabitats, van baaien en estuaria tot zeegrasvelden, stranden en andere ecosystemen. Oceanische populaties zijn migrerend van aard en bezoeken geen kustecosystemen.
Fokgewoonten
De reproductieve gewoonten van de tuimelaar zijn niet exclusief gedefinieerd om de soort te bestendigen. Op dezelfde manier als mensen, tuimelaar voor plezier met het andere geslacht, met individuen van hetzelfde geslacht en zelfs met een andere soort.
Sommige onderzoekers denken dat de seksuele interesse van deze walvisachtigen sociale doeleinden heeft. Desalniettemin, wanneer ze paren met de bedoeling om nakomelingen te krijgen, kunnen hun gewoonten variëren. Het stadium van seksuele rijpheid varieert afhankelijk van het geografische gebied waarin het leeft, evenals de soort en het geslacht.
Niettemin, tuimelaar bereikt geslachtsrijpheid na vijf jaar. Het mannetje kan er langer over doen en 11 jaar seksueel klaar zijn. Soms kan seksueel contact beginnen voordat ze zich kunnen voortplanten.
Hoe plant de tuimelaar zich voort?
Voordat copulatie plaatsvindt, moeten er bepaalde voorwaarden zijn om het te laten plaatsvinden. Soms is geslachtsrijp zijn niet relevant voor copulatie, maar de ontvankelijkheid van de vrouwtjes is noodzakelijk. De paringscyclus van deze mariene soort duurt het hele jaar, hoewel er in de lente en herfst soms meer seksueel contact kan zijn.
Vrouwtjes kunnen 365 dagen per jaar paren, en net als mannelijke dolfijnen hebben ze meerdere partners in dezelfde periode.. Deze dieren zijn nogal schuw, maar voordat ze gaan paren proberen ze de aandacht te trekken door een specifieke dans uit te lokken.
De verkeringsfase wordt gestart door de partner te achtervolgen en zeer zachte happen te geven. Zijn lome blik is karakteristiek en het dominante onderwerp zweeft zachtjes onder het ontvankelijke individu. Reeds in copulatie nadert het mannetje het vrouwtje en ze paren door zich bij hun buik te voegen.
De copulatie zelf is erg kort en duurt slechts enkele seconden. Hoewel ze de seksuele ontmoeting nog meerdere keren kunnen herhalen; ze laten slechts een paar minuten interval tussen de een en de ander. Sommige individuen kunnen agressief zijn en hun partner bijten, vooral wanneer de vrouwtjes niet erg ontvankelijk zijn voor hun avances.
Dracht en bevalling
De draagtijd verschilt per soort. De meest voorkomende tijd is tussen de 11 en 12 maanden. Ongelooflijk, de zwangerschap van een tweeling kan soms gebeuren, hoewel de meeste geboorten van een enkel kalf zijn.
Wanneer het vrouwtje gaat bevallen, nadert ze meestal het oppervlak van de oceaan om de eerste ademtocht van de jongen te vergemakkelijken.. De staart van de pasgeborene is als eerste te zien tijdens de bevalling. De pasgeborene wordt geboren met een grootte tussen 90 en 120 centimeter, en met een gewicht dat de 18 kilo schommelt.
Wanneer de baby de baarmoeder verlaat, duwt hij deze naar het wateroppervlak zodat hij de nodige zuurstof kan krijgen. De babydolfijn wordt geboren met een donkere huid en lichte banden die over zijn lichaam lopen. Dit zijn foetale delen die na een paar weken zullen worden afgestoten.
De vinnen van de kleine dolfijn zijn zacht, maar verharden kort na de geboorte. Borstvoeding duurt twee tot drie jaar. Rond de leeftijd van vier maanden zal het echter worden geïntroduceerd in het dieet van de pasgeborene, de inname van inktvis en sommige vissen.
Jonge dolfijnen kunnen de eerste acht jaar van hun leven bij hun moeder wonen, al zijn er ook jongeren die na vijf jaar geëmancipeerd worden. Geschat wordt dat dolfijnen in natuurlijke omstandigheden een lang leven kunnen genieten; volgens de soort, de levensduur kan tussen 80 en 90 jaar zijn.
