Zee-egels bewonen de wereldzeeën en zijn gemakkelijk te zien in de buurt van kusten of op zeer ondiepe diepten. Het uiterlijk van deze wezens v alt erg op omdat ze op een "stekelvarken" lijken, aangezien ze snavels hebben die hen omringen en hun belangrijkste verdedigingsmethode zijn. Omdat de vorm niet gebruikelijk is, is het normaal dat je je afvraagt hoe zee-egels eten en wat ze eten.
Deze ongewervelde zeedieren behoren tot de Echinoidea-klasse, waarin meer dan 1000 geregistreerde soorten voorkomen. Omdat ze niet continu kunnen zwemmen, zijn ze beperkt tot het koloniseren van de grond en bewegen ze vrij langzaam. Om deze reden melden ze grote beperkingen op het voedsel dat ze kunnen consumeren.Lees verder en leer meer over wat deze nieuwsgierige zee-egels eten.
Hoe zijn zee-egels?
Deze ongewervelde dieren hebben een ronde vorm die lijkt op een "bal" bedekt met een schaal. Het lichaam is verdeeld in twee regio's: een aboral (waarin alle stekels zich bevinden) en de orale, het deel waar de mond is. Met andere woorden, de vorm van de egel is een schaal met slechts één opening, die naar de grond is gericht en waaruit zijn bek bestaat.
Aan de andere kant bevat het inwendige deel van dit dier al zijn organen en maakt het gebruik van water als vasculair systeem. Dit laatste betekent niet dat het water de egel rechtstreeks voedt, maar eerder dat het een mechanisme van kanalen heeft waarmee het erin slaagt vloeistof te laten stromen alsof het bloed is.
Op een andere manier bekeken, helpt water de egel om voedingsstoffen door al zijn organen te laten circuleren, iets dat het "watervoerende vaatsysteem" wordt genoemd.
Ditzelfde systeem is verantwoordelijk voor de beweging van deze stekelhuidigen, want dankzij de hydraulische druk die wordt opgewekt, kunnen ze hun buisvoeten bewegen. Hoe vreemd het ook klinkt, deze ledematen zien eruit als een langwerpige ballon die naar behoefte "opblaast" of "leegloopt" . In deze vorm kunnen ze over de grond bewegen en zelfs aan voedsel komen.
Bovendien bestaat de mond van zee-egels uit 5 sterke kaken, samengesmolten in een apparaat dat bekend staat als de lantaarn van Aristoteles. Dit complexe systeem is direct gekoppeld aan de darm, dus het moet in staat zijn om al het voedsel te vernietigen voordat het wordt geassimileerd. Bovendien kunnen sommige soorten hun tanden "uitsteken" , wat handig is voor graven, klimmen en knagen.
Wat eten zee-egels?
Het dieet van egels is zeer gevarieerd en hangt volledig af van de soort die wordt gehanteerd.Sommigen richten hun strategie erop herbivoren te zijn, anderen op het eten van afval, en nog een aantal voeden zich met voedingsstoffen die in het water zijn gesuspendeerd. Toch geven de meeste van deze organismen er de voorkeur aan om meer dan één voedingsaanpassing te gebruiken, daarom worden ze formeel euryfaag genoemd.
Egels die algen eten
Deze ongewervelde dieren hebben de neiging om mariene vegetatie te verslinden, omdat ze zittend en overvloedig zijn. Het meest getroffen door zijn strategie zijn algen, aangezien ze binnen enkele dagen kunnen verdwijnen vanwege de vraatzucht van de inname van dit dier. Macroalgenbossen, een van de ecosystemen met de meest complexe voedselketens, kunnen door een paar zee-egels tot rotsen worden gereduceerd.
In het geval van exemplaren die de neiging hebben om te graven, stimuleren de holen die ze bouwen de groei van algen op hun muren. Hierdoor kunnen ze hun voedsel gemakkelijk "oogsten" en zelfs andere organische resten in hun huis laten stranden.
Een perfect voorbeeld hiervan is Echinometra oblonga, een exemplaar van een koraalrif dat veel gebruik maakt van het nut van zijn hol.
Egels die andere dieren eten
Hoewel ze niet zo gewoon zijn, kunnen sommige egels zich voeden met andere dieren. Omdat ze echter niet snel kunnen bewegen, moeten ze hun aandacht richten op vastzittende soorten zoals sponzen, koralen en kokkels. Dit betekent niet dat ze alleen dieren consumeren, maar dat ze er een voorkeur voor hebben, hoewel ze zich ook kunnen voeden met vegetatie.
Volgens een artikel gepubliceerd in het Bulletin of Marine Science selecteren zee-egels hun voedsel niet alleen op voedingsstoffen, maar op een eigen keuze. Uit dit onderzoek bleek dat Eucidaris tribuloides, Lytechinus variegatus en Echinometria lucunter een sterke voorkeur hebben voor voedsel van dierlijke oorsprong.
Het lekkerste is niet altijd het meest voedzaam
Net zoals het bij mensen voorkomt, lijkt het erop dat sommige zeeëgels de voorkeur geven aan het meest sappige voedsel boven voedsel dat betere voedingsstoffen bevat. Dit is gemakkelijk te verifiëren, want in verschillende onderzoeken naar het beste voedsel om zee-egels te kweken, is aangetoond dat algen het voedsel zijn dat hen de meeste voedingsstoffen geeft.
De genoemde soorten kiezen bij voorkeur voor voedsel van dierlijke oorsprong in plaats van algen. In sommige gevallen (zolang er geen roofdieren in de buurt zijn) gaan ze op zoek naar sponzen of andere organismen om zich mee te voeden. Om deze reden, hoewel ze in staat zijn om een grote verscheidenheid aan dingen te eten, hebben ze een goed gedefinieerde smaak.
Zoals je wellicht beseft, zijn sommige ongewervelde dieren complexer dan ze op het eerste gezicht lijken. Ondanks het feit dat ze qua uiterlijk een van de eenvoudigste groepen vertegenwoordigen, kunnen zee-egels je verrassen met het gedrag dat ze in hun gewoonten hebben.De natuur zal ons ongetwijfeld blijven verbazen.
