De olifant, een "enorme boog" (wat de Latijnse naam betekent), is gigantisch, zachtaardig en 's werelds grootste en zwaarste landzoogdier. Hoeveel een olifant weegt, hoe groot hij is en welke andere fysieke kenmerken hij bezit, zijn enkele gegevens die deze prachtige soort meer gewaardeerd maken.
Deze zoogdieren met een groot geheugen en een lange levensduur hebben een slurf die tot 2 meter lang is en tot 140 kilogram weegt. Als alleen dit deel van zijn lichaam deze massa heeft, stel je dan voor hoeveel een hele olifant zou wegen. Hier brengen we u de cijfers.
Algemene kenmerken van olifanten
Heb je ooit iemand horen zeggen dat olifanten nooit vergeten? Dit is niet onjuist, want het zijn zeer intelligente wezens en hun hersenen wegen 4 tot 6 kilogram.Zoals gezien met het blote oog, zijn deze zoogdieren enorme dieren. Kun je je voorstellen hoeveel andere delen van zijn lichaam kunnen wegen?
Zijn romp, die de vereniging is van de bovenlip en een langwerpige neus, weegt alleen al tot 140 kilogram en kan dienen als een dodelijk wapen. Het wordt echter ook vaak gebruikt om lichte voorwerpen op te pakken, een kleine olifant in nood te troosten, een boom te duwen en 12 liter water op te slaan, zegt Elephants for Africa.
Een ander fysiek kenmerk zijn de slagtanden die sommige olifanten hebben. Deze zijn gemaakt van ivoor en komen voor bij Afrikaanse soorten (zowel mannelijk als vrouwelijk). De slagtanden zijn langwerpige tanden die voor het eerst verschijnen rond de leeftijd van twee jaar en die bij mannetjes meer dan 100 kilogram kunnen wegen.
Helaas heeft de hebzucht naar ivoor geleid tot een enorme achteruitgang van olifantenpopulaties over de hele wereld.
Een ander deel van het lichaam van deze dieren dat de aandacht trekt, zijn hun oren, ontworpen om bloed om hen heen te pompen en zo de olifant te helpen afkoelen onder de hete Afrikaanse zon. Als je een volwassen exemplaar met zijn oren ziet wapperen, is dat niet omdat hij wil vliegen zoals Dumbo, maar omdat zijn lichaam erg heet is en door deze beweging zichzelf reguleert.
Hoeveel weegt een olifant?
Ondanks hun grote formaat zijn deze zoogdieren behoorlijk behendig en kunnen ze tot 195 kilometer per dag lopen, hoewel hun gemiddelde meestal slechts 25 kilometer per dag is. Bovendien kunnen ze ook sneller rennen dan je denkt en bereiken ze gemakkelijk snelheden van 40 mijl per uur.
Hoeveel weegt een olifant? Over het algemeen wordt het mannetje meestal tot 4 meter hoog en weegt het tot 4.000 kilogram, terwijl de vrouwtjes ongeveer 3.500 kilogram wegen.Deze informatie is echter afhankelijk van de soort. Elk heeft aanzienlijke verschillen in hun manier van leven, uiterlijk en dus in gewicht en grootte:
Hoeveel weegt de Afrikaanse olifant (Loxodonta africana)?
De Afrikaanse olifant is het grootste landdier. Animal Diversity Web meldt dat vrouwtjes tussen de 2.000 en 3.500 kilogram kunnen wegen en 2,2 tot 2,6 meter op schouderhoogte kunnen meten. Mannetjes zijn groter, wegen tussen de 4.500 en 6.100 kilogram en meten 3,2 tot 4 meter op schouderhoogte.
Onderscheidende kenmerken tussen de geslachten zijn onder meer de vorm van het hoofd, de breedte van het voorhoofd en de grootte van de hoektanden. Beiden hebben twee ivoren slagtanden die wel 350 centimeter lang kunnen worden.
Hoeveel weegt de Afrikaanse bosolifant (Loxodonta cyclotis)?
Deze olifanten zijn kleiner dan hun andere Afrikaanse verwanten.De gemiddelde schouderhoogte is 1,44 tot 1,55 meter en ze kunnen 2700 tot 6000 kilogram wegen. Metingen geven aan dat deze soort stopt met groeien tussen 10 en 12 jaar, jonger dan zijn familielid.
Afrikaanse bosolifanten hebben rechtere, dunnere slagtanden die verticaal hangen om hen te helpen door dichte bossen te navigeren. Ze hebben ronde oren, 4 tenen aan hun voorpoten en 3 aan de achterpoten, terwijl hun familieleden 5 tenen aan hun voorpoten en 4 aan de achterpoten hebben.
Tot voor kort werd aangenomen dat L. cyclotis en L. africana dezelfde soort waren. Genetische analyses hebben het ontkend.
Hoeveel weegt de Aziatische olifant (Elephas maximus)?
Deze olifant, die wordt beschouwd als een megafaunasoort, heeft een grijze huid bedekt met haar. Mannetjes zijn veel groter dan vrouwtjes, bereiken een hoogte van 2,4 tot 3 meter en wegen 3.500 tot 6.000 kilogram.Aan de andere kant zijn vrouwtjes 1,95 tot 2,40 meter lang en wegen ze tussen de 2.000 en 3.500 kilogram. Mannetjes hebben slagtanden en vrouwtjes niet, een duidelijk seksueel dimorfisme.
Hoeveel eten olifanten?
Kun je je voorstellen wat zo'n groot dier allemaal moet eten? Hun dagelijkse voedselinname is bijna 4-7% van hun lichaamsgewicht, wat overeenkomt met het vinden en eten van een grote hoeveelheid plantaardig materiaal dat moet worden verteerd.
Bedenk nu eens hoeveel mest een olifant per dag kan produceren: ongeveer 150 kilogram. Wat had je verwacht van het grootste landzoogdier ter wereld? Olifanten zijn herbivoren en eten alleen grassen, kruiden, fruit, planten en bomen. Zijn gezonde vegetarische dieet is niet alleen goed voor zijn spijsvertering, maar ook voor zijn levensduur.
Olifanten hebben een levensduur van ongeveer 70 jaar.
Huidige situatie
Afrikaanse olifanten lopen gevaar door de hebzucht van de mens naar ivoor. Naarmate de menselijke bevolking in Afrika toeneemt, wordt er ook steeds meer land gebruikt voor landbouw. Hierdoor komen olifanten en mensen met elkaar in contact en ontstaan er conflicten.
Volgens het World Wide Fund for Nature (WWF) worden momenteel elke dag ongeveer 100 Afrikaanse olifanten gedood voor hun ivoren slagtanden, vlees en andere lichaamsdelen. Vandaag de dag zijn er 110.000 minder olifanten in Afrika dan in het afgelopen decennium, toen waren er ongeveer 415.000.
Giants in Peril
Hun leefgebieden worden vernietigd om plaats te maken voor infrastructuurprojecten en stropers richten zich nog steeds op deze prachtige wezens om te voldoen aan de eisen van de illegale ivoorhandel.Wat kan er in dit scenario worden gedaan om deze vriendelijke en intelligente reuzen te beschermen?
Het steunen van liefdadigheidsinstellingen, het promoten van onderwijs en meer leren over olifanten en hun belang in het ecosysteem zijn essentiële stappen, maar niet de enige. Er moeten maatregelen worden genomen op wetgevend en bestuurlijk niveau, zodat deze misdaden voor eens en voor altijd niet meer worden gepleegd.