In de bossen en savannes van de tropische gebieden van het Amerikaanse continent vinden we een interessante vogel, de potoo. Dit dier trekt niet de aandacht door zijn opvallende tonen, maar door zijn gedrag en zijn overlevingsstrategieën. Door zijn kleuring kan hij zelfs onopgemerkt blijven in de omgeving. Wil je deze bijzondere vogel ontmoeten?
Het behoort tot de Nyctibiidae-familie, die twee geslachten en 7 soorten omvat, in de volksmond allemaal potoos genoemd. De Nictybius griseus is het meest voorkomende exemplaar en kent vele namen in verschillende regio's. Zo is het ook bekend als: nictibio, urutaú, perosna, kakuy, biemparado, serenera, spookvogel of heks, naast andere vreemde bijnamen.Lees verder om alle details over deze vogel te weten te komen.
Waar woont de potoo?
Zoals we al zeiden, is deze vogel Amerikaans. Hij leeft in de bossen, savannes en mangroven van Midden- en Zuid-Amerika. Van West-Mexico tot Noord-Argentinië en Uruguay. Het bevindt zich in een groot hoogtebereik, van zeeniveau tot 2000 meter.
Fysieke kenmerken van de nimf
De urutaú is geen kleurrijke vogel, maar eerder donkere tinten, tussen grijs en bruin in. Hoewel het enkele zwart-witte vlekken op zijn lichaam heeft. Dit ondoorzichtige uiterlijk zorgt ervoor dat het opgaat in de omgeving en onopgemerkt blijft, ook wel bekend als cryptische kleuring, een overlevingsstrategie.
Het meest opvallende aan deze vogel zijn zijn grote ogen tussen oranje en geel. Behalve dat ze mooi zijn, geven ze het dier waardevolle informatie over de omgeving, omdat ze sterk ontwikkeld zijn en in het donker kunnen zien.Er zijn ook spleten in de oogleden, die helpen om beweging waar te nemen wanneer de ogen gesloten zijn. Deze structuren zijn cruciaal om je bewust te zijn van alles wat er om je heen gebeurt.
Over het algemeen hebben de soorten van de familie Nyctibiidae een variabele grootte, tussen de 30 en 60 centimeter. De kleinste is de gewone (N. griseus) en de grootste is de grote potoo (N. grandis). Andere fysieke kenmerken zijn als volgt:
- Groot hoofd, vergeleken met totale lichaamsgrootte.
- Brede snavel, maar kort.
- Lange vleugels en staart.
- Zwakke benen.
Gedrag
Deze vogel is 's nachts actief en profiteert van zijn cryptische verenkleed om onopgemerkt op stammen of takken te blijven. Evenzo vormt zijn kleur een aanvulling op zijn gedrag, aangezien hij de neiging heeft om het grootste deel van de dag onbeweeglijk te blijven met zijn ogen dicht.
Wanneer de vogel een waarnemer of bedreiging in de buurt detecteert, zet hij zijn kop rechtop en sluit hij zijn ogen om onmerkbaarder te lijken. Bewegingen worden langzaam gedaan, zodat het niet te veel aandacht trekt.
Een interessant feit is dat de urutaú beweging vanuit elke richting kan detecteren. Dit geldt ook voor de rug, omdat de veren achter het oog kunnen worden samengedrukt. Het gezichtsveld is ongeveer 180°, een belangrijk aspect om op de hoogte te zijn van alles wat er gebeurt.
Zingen
Het geluid van de potoo is erg vreemd en kan storend zijn. Het lijkt op het gehuil van mensen, dus er 's nachts naar luisteren wekt zelfs een beetje angst op. Dit type lied heeft geleid tot talloze verhalen en legendes in de verschillende regio's waar de vogel voorkomt.
Dankzij zijn zang en bijna onmerkbare uiterlijk wordt deze geest of heksenvogel als een ongeluksvogel beschouwd.
Potoo voeren
De kakuy is een insectenetende vogel, dat wil zeggen dat hij verschillende soorten insecten eet. Door de kleur van zijn veren kan hij vanuit zijn slurf jagen. Als hij een prooi in de buurt ziet, maakt hij een korte, stille vlucht om hem te vangen en keert terug naar zijn tak. Het dieet omvat onder andere termieten, sprinkhanen, krekels, kakkerlakken, bidsprinkhanen, kevers, motten.
Migratie
Sommige onderzoekers denken dat deze vogelsoorten trekvogels kunnen zijn, vooral tijdens de koude maanden in Argentinië, Zuidoost-Brazilië en Paraguay. Dit komt door zijn morfologie (lange en puntige vleugels) en door de weinige waarnemingen tijdens het genoemde seizoen.
Dit aspect is echter niet precies bekend, aangezien andere experts een permanent karakter melden. Evenzo maken zijn camouflage en nachtelijke en onbeweeglijke gedrag overdag het moeilijk om te observeren en daarom te bestuderen in zijn natuurlijke habitat.
Potoo afspelen
Op dezelfde manier zijn er interessante aspecten aan de voortplanting van deze neotropische vogel. Het is een monogame vogel, wat betekent dat hij zijn hele leven één partner heeft. Het vrouwtje kan maar één ei leggen, maar het verbazingwekkende is dat ze geen nesten bouwen, maar holle uiteinden van afgeknotte takken gebruiken.
Eieren zijn groot, wit, met lila en bruine vlekken op het oppervlak. Beide geslachten voeren ouderlijke zorg uit, zowel tijdens de incubatie (ongeveer 1 maand) als tijdens de eerste weken van het leven van het kuiken. De jongen worden geboren met een witachtig dons.
Behoudsstatus
Dit type vogel heeft een brede verspreiding op het Amerikaanse continent. Alle soorten van de Nyctibiidae-familie vallen dus binnen de categorie van de minste zorg, volgens de International Union for Conservation of Nature (IUCN), inclusief de gewone potoo.
Kortom, de potoo is een endemische vogel van het Amerikaanse continent die veel legendes bevat, dankzij zijn uiterlijk, zijn onbeweeglijke gedrag en zijn verontrustende lied. Een vogel die er de voorkeur aan geeft zijn leven door te brengen zonder aandacht te trekken, een interessante strategie waardoor hij kan overleven in de bossen en savannes waar hij leeft.