De bongo is een soort antilope die wordt gekenmerkt door zijn prachtige gestreepte vacht en opzichtige gewei. De populatie is echter te beperkt, dus het is normaal dat hij buiten zijn verspreidingsgebied niet goed bekend is.
De wetenschappelijke naam van deze soort is Tragelaphus eurycerus. Het behoort tot de Bovidae-familie, waardoor het een naaste verwant is van geiten, stieren en schapen. Hoewel ze de kenmerken van een antilope vertonen, ligt hun taxonomische verwantschap dichter bij die van stieren, bizons en yaks. Blijf deze ruimte lezen en ontdek meer over de bongo.
Habitat en verspreiding
Bongo's zijn endemisch in Afrika en leven in de bossen bij Zaïre en Zuid-Soedan. Hoewel het waar is dat hun populaties nog niet zo lang geleden met elkaar verbonden waren, zijn ze tegenwoordig beperkt tot verschillende stukken bos die van elkaar geïsoleerd zijn.
Meestal vermijdt deze soort open ruimtes zoals graslanden, omdat zijn roofdieren profiteren van deze gebieden om op ze te jagen. Vanwege de vernietiging van hun leefgebied en ontbossing zijn de exemplaren echter afgezonderd in de weinige overgebleven bossen. Sterker nog, sommige bevolkingsgroepen hebben er zelfs voor moeten kiezen om in bergachtige streken te wonen om zichzelf te beschermen.
Fysieke kenmerken van de bongo
De bongo is een viervoeter met een fysiologie die sterk lijkt op die van antilopen. Het vertoont een langwerpig lichaam dat meet tussen 1,7 en 2,5 meter lang en een hoogte van maximaal 1.2 meter. Hij heeft een roodbruine vacht over zijn hele lichaam, met verschillende witte strepen (livrei) langs zijn fysionomie.
Bovendien hebben zowel mannetjes als vrouwtjes het zwarte spiraalvormige gewei dat typerend is voor de soort. Natuurlijk is die van het vrouwtje iets minder gebogen, maar beide kunnen meer dan 90 centimeter lang zijn.
Gedrag
De bongo is een van de weinige antilopen die in de bossen leven en gemengde groepen van 5 tot 50 individuen vormen. Dit betekent dat ze niet de neiging hebben om territoriaal te zijn, aangezien er in elke kudde meer dan één mannetje is. Het zijn ook schuwe dieren die zich het liefst verstoppen. Toch is er in werkelijkheid geen duidelijk patroon van activiteit dat dient om ze aan te duiden als nachtdieren of dagdieren.
Bongo Power
Net als andere antilopen zijn bongo's herbivoren die zich voeden met bladeren, bloemen, wortels en andere soorten plantaardig materiaal.Al hebben ze een zekere voorkeur voor malse blaadjes. Naast hun dieet moeten deze dieren mineralen binnenkrijgen om hun voeding compleet te maken, wat ze bereiken door zoutrotsen te likken in gebieden met minerale afzettingen.
Afspelen
De bongo heeft een verwarmingscyclus die zich elke 21 of 22 dagen herha alt. Gedurende deze periode achtervolgt het mannetje het vrouwtje met een lage houding en zachte geluiden. Op deze manier probeer je hun aandacht te trekken, naast het controleren van hun ontvankelijkheid. Op het moment dat het vrouwtje accepteert, neemt ze een roerloze (bevroren) houding aan waardoor het mannetje kan beginnen met paren.
De draagtijd duurt ongeveer 285 dagen en de moeder baart meestal één kalf. Er zijn weinig gevallen waarin het vrouwtje meerdere nakomelingen voortbrengt, aangezien het gewicht van elk kleintje afneemt naarmate hun aantal toeneemt.
Zoals je kunt zien, is de bongo een interessant dier, maar zeldzaam van aard.Vanwege de vele potentiële bedreigingen die tegen de soort bestaan, classificeert de International Union for Conservation of Nature het als een bijna bedreigd organisme. Sommigen zijn echter van mening dat hun kwetsbaarheid wordt onderschat, waardoor het noodzakelijk is om urgente instandhoudingsstrategieën vast te stellen.
