Stokstaartjes zijn een charismatische soort van kleine Afrikaanse carnivoor. Deze dieren staan bekend als een van de soorten waar vrouwtjes heersen en omdat ze in groepen leven, en vertonen een merkwaardig waakzaam gedrag.
Stokstaartjes en bewaking
Deze zoogdieren hebben veel roofdieren, voornamelijk roofvogels zoals de krijgshaftige adelaar, evenals jakhalzen en andere grote carnivoren. Daarom zijn ze erin geslaagd om veel verdedigingsstrategieën te ontwikkelen.
De stokstaartjes hebben alarmoproepen om de meer dan 40 individuen die deel uitmaken van de ondergrondse kolonie te beschermen. De schildwachten wachten rechtop bij de ingangen en zullen een oproep doen bij roofdieren. Waarschuwingsoproepen zijn aanwezig in veel groepsdieren en zijn enkele van de beste voorbeelden van ongelooflijke communicatie met dieren.
Dit gedrag komt ook voor wanneer stokstaartjes gaan jagen, omdat ze zich voornamelijk voeden met ongewervelde dieren zoals schorpioenen, naast sommige vogels en reptielen.
In feite, stokstaartjes zijn specialisten in het uittrekken van de angel van schorpioenen om deze op te etenZe hebben zelfs gezien hoe ze hun kinderen helpen deze techniek te leren door spelletjes te spelen met reeds gewonde lijken of schorpioenen.
De rol van de schildwachten
Gebruikelijk, een of meer stokstaartjes zijn schildwachten, hoewel is aangetoond dat leeftijd of status geen invloed heeft op de frequentie waarmee ze deze rol vervullen. Stokstaartjes lijken echter te weten hoe hun kameraden werken en veranderen hun gedragspatronen afhankelijk van de schildwacht.
Een studie gepubliceerd door twee onderzoekers van de Universiteit van Zürich registreerde de oproepen van maximaal 66 schildwachten over negen groepen stokstaartjes. De oproepen zijn persoonlijk, dus het dier dat ze maakt kan worden onderscheiden door de oproep zelf.
Zo ontdekten de wetenschappers dat geslacht, positie in de hiërarchie of zelfs leeftijd geen invloed hebben op het al dan niet vertrouwen van de stokstaartjes op de alarmoproepen. Maar jaZe ontdekten dat de bekende oproepen hen meer vertrouwen gaven, vooral de oproepen die ze al vaak hadden gehoord, wat erop lijkt te wijzen dat ze de ervaring vertrouwen.
Aan de andere kant werd ook gezien dat die dieren met directe familiebanden, zoals broers en zussen uit hetzelfde nest, meer vertrouwen op de roep van de rest van hun broers en zussen.
Stokstaartjes, sommige dieren die geen sprookje zijn
Hoe schattig stokstaartjes ook mogen lijken, dat moet je altijd onthouden Het is misschien niet goed idee om een stokstaartje als huisdier te hebben, gezien zijn agressiviteit, dat ze soms gericht zijn op de jongeren van de groep en in andere op de mens.
In die zin toont een recente studie ook aan dat de dominante vrouwtjes van stokstaartjes degenen zijn die het leven schenken aan 90% van het nageslacht van de groep, en dat ze vaak het leven beëindigen van de jongen van andere leden van de kolonie.
Stokstaartjes kunnen ook mensen aanvallen, zowel bij het beschermen van hun jongen als bij het hanteren. Het zijn dieren die moeten graven en in gemeenschap moeten leven, dus ze zijn niet gemaakt om in een huis te hebben.